De twee typen commercieel drukwerk die worden geclassificeerd als reliëfdruk zijn letterpress en flexografie. In beide gevallen wordt het beeld dat moet worden overgebracht naar papier of een ander substraat boven het oppervlak van de drukplaat gebracht. Er wordt inkt op het verhoogde oppervlak aangebracht en vervolgens wordt de plaat op het substraat gerold of gestempeld. Het reliëfdrukproces is vergelijkbaar met het gebruik van een stempelkussen en een rubberen stempel. Vóór de uitvindingen van desktopcomputers en offsetdrukwerk, was de meeste afdrukken een vorm van reliëfdruk.
Hoewel het af te drukken beeld op de drukplaat wordt geheven, creëert reliëfdruk geen verhoogde beletteringen zoals die worden gevonden in reliëfdruk en thermografie.
flexografie
Flexografiedruk wordt meestal gebruikt voor papieren en plastic verpakkingen, waaronder tassen, melkkartons, etiketten en voedselverpakkingen, maar het kan op vrijwel elk substraat worden gebruikt, inclusief golfkarton, textiel en metaalfolie. Flexografie is een moderne versie van boekdruk. Het maakt gebruik van sneldrogende inkten en wordt vaak gebruikt voor lange oplagen.
De flexibele fotopolymere drukplaten die worden gebruikt in flexografiedruk hebben een enigszins verhoogd beeld dat de inkt opneemt. Ze zijn gewikkeld rond de cilinders van een webpers. Flexografie is zeer geschikt om doorlopende patronen af te drukken, bijvoorbeeld voor behangpapier en cadeaupapier.
Flexografie is een snelle afdrukmethode. Hoewel het meer tijd kost om een flexografische drukpers in te richten dan een offsetdrukpers, vereist het eenmaal dat de pers draait, weinig tussenkomst van de persoperators en kan het vrijwel continu gedurende lange tijd draaien.
Boekdruk afdrukken
Letterpress is de oudste vorm van afdrukken. Toen offsetdruk werd uitgevonden, is letterpress vervangen als de voorkeursafdrukmethode voor kranten, boeken en vele andere gedrukte producten. Drukletterafdrukken worden nu als een ambacht gezien en het wordt nog steeds gebruikt en gewaardeerd voor kunstafdrukken in beperkte oplage, in beperkte oplage geproduceerde boeken, hoogwaardige wenskaarten, sommige visitekaartjes, briefpapier en huwelijksuitnodigingen.
Het hands-on proces dat ooit vereiste assemblage van verplaatsbare stukjes van het type in een frame nu werkt door het maken van polymeerplaten met behulp van een fotografisch proces. Een digitaal ontwerp wordt afgebeeld om te filmen en vervolgens op de plaat te worden belicht. De niet-belichte delen van de plaat worden weggespoeld, waarbij alleen de verhoogde gebieden achterblijven die de inkt zullen ontvangen. De verhoogde gebieden worden geïnkt en vervolgens tegen het papier gedrukt op een boekdrukpers, die het beeld overbrengt.
Bij de meeste boekdruk wordt slechts één of twee inktkleuren gebruikt. De persen lopen langzaam in vergelijking met snelle flexografische persen.
