Met de Academy Awards in aantocht, praat iedereen over de beste films van het jaar en hun winnende keuzes. En hoewel ik ook dol ben op de Oscars, doen ze me vaak denken aan hoeveel geweldige films er niet zijn.
Sommige van mijn favoriete films zijn natuurlijk buitenlandse films - verhalen die me inspireren om naar een nieuwe plek te reizen, die het perfecte moment vastleggen wanneer ik in het buitenland ben, of die mijn ervaringen weerspiegelen in interactie met en het ontdekken van een nieuwe cultuur. Dus als je dit jaar iets anders wilt kijken, laat me je dan meenemen op een reis langs mijn reizen door Azië en enkele van de geweldige films delen die ik onderweg heb geleerd.
Japan
In het restaurant in Tokio ging ik alleen naar het toilet om een toilet te vinden met acht verschillende knoppen erop. Voor een Amerikaan is dit een hachelijke situatie: op welke knop drukt u? Ik heb er verschillende geprobeerd - de eerste schoot uit het water, de tweede was een soort luchtverfrisser, de derde speelde muziek, enzovoort. Toen ik op de laatste knop drukte, kwamen verschillende restaurantmedewerkers me te hulp schieten - blijkbaar had ik op de noodknop gedrukt!
Complexe machines en eigenzinnige uitvindingen zoals deze komen veel voor in Japan, zoals ik later leerde van The Invention of Dr. Nakamats, een film over een Japanse uitvinder die meer dan 3.300 patenten heeft. Het is een humoristische kijk op uitvinden en ondernemerschap en een fascinerende reflectie op het leven en hoeveel iemand kan bereiken als hij er zijn aandacht aan besteedt.
Een ander geweldig ding om in Japan te zijn is het geweldige eten dat op elke hoek staat. Van Udon en (echte) Ramen tot de meest verse sushi die je kunt vinden, de ervaring van smaak en de toegang tot goed eten in Japan is ongelooflijk. Maar zou je ooit overwegen om $ 300 te betalen voor een bord sushi? Voor sushi met chef-kok Jiro met 3 Michelinsterren, misschien wel.
Volg Chef Jiro op zijn zoektocht om de meest perfecte sushi ter wereld te maken in de documentaire Jiro Dreams of Sushi . Het is fascinerend en het is een geweldige herinnering om te doen waar je gepassioneerd over bent en altijd je liefde in je werk te steken.
Birma
Toen ik in Birma werkte, had ik het voorrecht om enkele van de meest inspirerende activisten ter wereld te ontmoeten: de leidende monniken van Birma's Saffron Revolution. In plaats van alleen het verhaal te rapporteren, besloot ik er deel van uit te maken en werkte ik als hun leraar Engels in de jungle aan de grens met Thailand. Sindsdien zijn de monniken verhuisd als vluchtelingen naar New York en werken ze nu om de Birmese democratiebeweging in leven te houden vanuit Amerika.
Het is een ontroerend verhaal, en het wordt goed verteld in de film Burma VJ . De documentaire belicht de Saffraanrevolutie en de strijd van de monniken terwijl ze voor het eerst sinds 1988 vreedzaam protesteerden tegen het Birmese militaire regime.
Het afgelopen jaar, sinds de grenzen van Birma zijn geopend, kon de Birmese democratie-leider Aung San Suu Kyi voor het eerst tijdens haar huisarrest naar Amerika reizen. Ik had een geweldige kans om Aung San Suu Kyi te zien, en ik beveel ten zeerste aan om haar levensverhaal in de film The Lady te bekijken .
Indië
Tijdens het lesgeven op een campus in Zuid-India, realiseerde ik me hoeveel druk universiteitsstudenten hadden toen ze studeerden voor examens. Leren ging niet over plezier, het ging over het opbraken van informatie om het goed te doen bij elke test. (Lesgeven was ook niet altijd leuk - ik moest lesgeven volgens strikte normen en ik bevond me constant in de administratieve kantoren voor het gebruik van creatieve of innovatieve methoden.)
Voor een kijkje in het Indiase onderwijssysteem, bekijk 3 Idiots, geproduceerd door Aamir Khan, die de worsteling van Indiase studenten onthullen en de druk die ze ondervinden om op een bepaald carrièrepad te blijven. Het is humoristisch en onconventioneel, en het wordt verteld met hetzelfde nummer en dezelfde dans als in de meeste Bollywood-films. Kijk voor een serieuzere kijk op hoe uitdagend onderwijs voor kinderen kan zijn naar de innemende film Taare Zameen Par, die worstelt met leerstoornissen en dyslexie en de film was die mensen aan het praten kreeg over deze belangrijke kwesties in India.
Korea
Elke keer dat ik in Korea ben, ben ik gedwongen mijn gevoel voor mode opnieuw te beoordelen - ik heb het gevoel dat de meeste vrouwen in Seoul de wedstrijd twee jaar vooruit zijn! Komend uit het vliegtuig voor een lange tussenstop en voel je je uitgeput, het is gemakkelijk om je verre van perfect te voelen onder de Koreaanse vrouwen.
Dus ik was gefascineerd door de film 200 Pounds Beauty, die een jonge vrouw verbeeldt die fungeert als de geheime stem voor een popzanger totdat ze plastische chirurgie krijgt en haar eigen zangcontract vaststelt. De film is een fascinerende lens in de cultuur van plastische chirurgie in Korea en zoekt naar de betekenis van ware schoonheid in hogedrukstad.
Als ik uit Seoul weg wil, ga ik naar het Koreaanse platteland. Kijk voor een voorproefje hiervan naar Lente, Zomer, Herfst, Winter … en Lente, een visueel mooi verhaal over leren van fouten en opnieuw beginnen.
Thailand
Toen ik in Thailand woonde, bracht ik de meeste tijd door op de campus van de universiteit van Chiang Mai of in een van de vele geweldige coffeeshops van Chiang Mai. De film SuckSeed ("slagen" in het Engels) geeft die levensstijl weer. Het draait allemaal om opgroeien en verliefd worden in Chiang Mai - en wat er gebeurt als je rockstar-dromen niet uitkomen. Het is absoluut een horloge waard als je gewoon wilt lachen en ontspannen.
Al deze films zijn absoluut de moeite van het bekijken waard voor entertainment. Maar misschien zullen ze je ook inspireren om ergens naartoe te reizen - om de beste sushi te proberen, meer te weten te komen over de Saffraan-revolutie, te genieten van een geweldige Thaise ijsthee in Chiang Mai, of gewoon om te verkennen!
