Het vorige centrum van Google Earth, de Windows-versie, was Lawrence Kansas. Opgemerkt moet worden dat de Windows-versie de enkel en alleen versie, dus voor een tijdje was het standaardcentrum van Google Earth voor iedereen Lawrence, Kansas.
Waarom Lawrence?
Brian McClendon groeide op in Lawrence, Kansas en studeerde in 1986 af aan de University of Kansas met een diploma in elektrotechniek. Hij zette zijn vaardigheden goed in en ging verder met het vinden van een bedrijf genaamd Keyhole, waarmee je visueel satellietfoto's van de wereld kon bekijken. Keyhole werd vervolgens in 2004 door Google gekocht en omgezet in Google Earth. McClendon was een vice-president van engineering die verantwoordelijk was voor Google's geo- producten, waaronder Google Maps en Earth tot hij in 2015 vertrok voor Uber.
McClendon eerde zijn eerdere huis door Lawrence het standaard startpunt te maken voor de Windows-versie van Google Earth. Als je dichter inzoomt, is het exacte centrum Meadowbrook Apartments, een populaire residency keuze onder KU-studenten.
Brian McClendon maakt nog steeds af en toe een bezoek aan Lawrence en heeft KU $ 50.000 van zijn persoonlijke geld gegeven om Android Xoom-tablets te kopen voor technische en computerwetenschapsstudenten aan de universiteit. Studenten mochten de tabletten bewaren zolang ze Programmeren I en II voltooiden met minstens een C en een EECS-major.
Het centrum van Google Earth voor Macs
Brian McClendon moest het centrum van de Windows Earth bepalen, maar Dan Webb was de software-engineer die verantwoordelijk was voor het bepalen van het centrum van Google Earth voor Macs. Hij is toevallig opgegroeid op een boerderij in Chanute, Kansas, en dat is het centrum van de Mac-versie van Google Earth. Dan Webb was ook een KU-afgestudeerde, maar hij koos zijn Chanute-huis voor de standaardlocatie gedeeltelijk om Brian McClendon te tweaken voor zijn keuze voor Lawrence.
Waar is het echte geografische centrum van de VS?
De eigenlijke wereldbol heeft geen standaardcentrum, dus elke keuze is uiteindelijk arbitrair. Europeanen kijken graag naar de wereld met Europa in het centrum, en Amerikanen kijken ernaar met de VS in het midden. De redenen om zowel Chanute als Lawrence Kansas als centra van Google Earth te kiezen, zijn omdat ze zich in de buurt van het geografische centrum van de VS bevinden en ze lijken natuurlijke keuzes. Maar zelfs het geografische centrum van de VS is geen aanduiding zonder controverse. Als je het midden van de VS aan het tellen bent, tel je dan alle 50 staten of alleen degenen die gemakshalve samengeklonterd zijn?
Als je naar de 48 aangrenzende staten gaat, is er een plek in de buurt van Libanon, Kansas met een markering die het aanduid als het geografische centrum. De marker werd gebouwd toen de vlag maar 48 sterren had en het is waarschijnlijk een redelijk middelpunt. Dat is waar je vinger gewoonlijk zou landen als je wees naar een kaart van de VS. Echter, Lebanon, Kansas is nog steeds 225 mijl verwijderd van Lawrence, of ongeveer vier uur rijden. Chanute is bijna 300 mijl verwijderd.
Als je alle 50 staten meetelt zoals ze nu staan, is het centrum eigenlijk in de buurt van Belle Fourche, South Dakota. Dat maakt Lawrence slechts 786 mijl en Chanute 874 mijl van het geografische centrum van de VS.
