Hoge snelheid botsingen met herten zijn bijna vanzelfsprekend in veel gebieden, en ze zijn verwoestend voor alle betrokken partijen. De meeste herten die worden geraakt door auto's sterven, auto's die herten aanvallen, kunnen duizenden dollars aan schade oplopen, de mensen in die auto's kunnen zware verwondingen of zelfs de dood oplopen.
In de afgelopen decennia zijn hertenfluiten de populairste manier gebleken om deze dodelijke ongelukken te voorkomen. Maar er blijven vragen over of herten fluitjes werken zoals geadverteerd.
Het is normaal om manieren te vinden om hertenbotsingen te voorkomen, en veel mensen zweren dat apparaten zoals hertenfluiten echt werken. Alle beschikbare gegevens lijken de beproefde veiligheidstechnologieën voor auto's en technieken zoals defensief rijden echter te ondersteunen als effectiever bij het voorkomen van hertenbotsingen dan hertenfluiten.
Het groeiende probleem van hertenbotsingen
Volgens het Insurance Information Institute zijn er elk jaar ongeveer 1,5 miljoen botsingen met hertenvoertuigen.
De frequentie van hertenbotsingen kan worden teruggevoerd tot een aantal oorzakelijke factoren, waaronder habitatfragmentatie, waarbij herten worden gedwongen om wegen te kruisen om te foerageren, en de geleidelijke acclimatisering, van generatie op generatie, van herten op weggeluid.
De populaties van herten hebben zich ook in de afgelopen jaren hersteld, vanwege jachtbeperkingen en de uitroeiing van roofdieren zoals wolven uit vele hertenhabitats. Aangezien er elk jaar ook meer vergunninghoudende chauffeurs op de weg zijn en de hertenpopulaties in veel gebieden exploderen, lijkt een toename van hertenbotsingen bijna onvermijdelijk.
Herten zijn zware dieren met een zwaartepunt dat wordt verheven door hun lange benen. Daarom is het slaan van een hert vaak catastrofaal voor zowel het dier als het voertuig.
Deer Collision Vital Statistics
- Hersenen botsingen per jaar in de Verenigde Staten: 1,5 miljoen
- Gemiddeld aantal bestuurders- en passagierssterfgevallen per jaar: 150
- Jaarlijkse schade aan voertuigen: $ 1 miljard
- Deadliest maand: november
- Meest gevaarlijke staat: West Virginia
- Kansen om een hert te raken: Eén op de 164 chauffeurs zal elk jaar een hert raken.
Volgens gegevens van het Insurance Information Institute bedraagt de gemiddelde schade die een voertuig heeft opgelopen bij een botsing met herten ongeveer $ 4000. Voor oudere auto's en vrachtwagens is dat vaak voldoende om het voertuig te totaliseren.
Terwijl 166 mensen in hertenbotsingen stierven in 2014 en bijna 30.000 anderen gewond raakten, krijgt het hert nog steeds het slechtere einde van de deal. In feite is het totale aantal herten dat jaarlijks door jagers wordt gedood slechts ongeveer zes keer groter dan het aantal herten dat is gedood bij auto-ongelukken.
Terwijl jagers elk jaar meer dan zes miljoen herten in de Verenigde Staten meenemen, staken bestuurders volgens gegevens van het American Institute of Biological Sciences meer dan een miljoen herten per jaar.
Het mechanisme achter Deer Whistles
Het basisidee achter hertenfluitjes is dat ze ultrasone geluiden afgeven die vermoedelijk herten waarschuwen voor dreigend gevaar en ze afschrikken. Het geluid wordt meestal opgewekt door lucht die door het fluitje gaat en vaak op de voorbumper of het dak van een voertuig is gemonteerd. Elektrische hertenfluitjes zijn ook beschikbaar.
Fabrikanten en voorstanders van hertenfluitjes beweren dat herten en andere dieren de ultrasone frequenties kunnen horen die op deze manier worden gegenereerd, maar de geluiden zijn te hoog voor mensen om te horen. Verder beweren ze meestal dat herten van nature schichtige dieren zijn, dus het luide, hoge geluid van een hertenfluit zal ervoor zorgen dat ze stoppen of wegrennen.
Op dit moment is alle anekdotisch bewijs dat herten fluittonen werken, dat wil zeggen dat mensen die ze gebruiken vaak fervente voorstanders van de technologie zijn. Omdat veel mensen die hertenfluitjes doen dit doen na een catastrofale botsing met een hert, eland of een ander groot dier, wordt een gebrek aan verdere ongelukken gezien als bewijs dat reeënfluiten werken, en het is moeilijk om met persoonlijke ervaring te debatteren.
Dus werken hertenfluitjes?
Hoewel sommige anekdotische bewijzen wel zeggen dat herten fluittonen werken, en sommige bedrijven zelfs hertenfluitjes installeren op alle auto's of vrachtwagens in hun wagenparken, of erop staan dat hun chauffeurs ze op hun eigen voertuigen installeren, is de jury nog steeds uit.
Als er bijvoorbeeld echt bewijs is dat hertenfluiten werken op een aantoonbare manier die ongelukken en verzekeringsclaims zou kunnen verminderen, zou u van verzekeringsmaatschappijen kunnen verwachten dat zij een korting verstrekken of zelfs gratis hertenklokken aanbieden aan verzekeringnemers. Het tegenovergestelde is echter waar.
De meeste verzekeringsmaatschappijen, die vaak kortingen geven voor veiligheidstechnieken zoals airbags of auto-alarmen, promoten het gebruik van hertenfluitjes niet, en veel bedrijven zoals Allstate en Geico bevelen het gebruik van hertenfluitjes zelfs af.
Een ander plakkerig probleem is of hertenfluitjes werken zoals geadverteerd.
Bedrijven die deze apparaten produceren, zeggen meestal dat ze ultrasone frequenties uitzenden die herten afschrikken, die van nature schichtige dieren zijn. Dat lijkt logisch, maar het wordt niet ondersteund door enig echt, niet-anekdotisch bewijs.
Sommige studies hebben zelfs aangetoond dat hertenfluitjes, of ten minste de specifieke producten die in de onderzoeken werden bekeken, zelfs geen ultrasoon geluid genereren, wat algemeen wordt aanvaard als frequenties boven 20 kHz die buiten het bereik van het menselijk gehoor vallen.
Niet alle hertenfluitjes beweren ultrasoon geluid te genereren, dus dit loskoppelen is niet noodzakelijkerwijs een kwestie van waarheid in advertenties.Het is ook belangrijk op te merken dat verschillende herten fluitjes verschillende frequenties genereren, met verschillende intensiteiten, gebaseerd op het ontwerp. Sommigen genereren geluiden die herten kunnen horen, dus de vraag is of die geluiden daadwerkelijk effectief zijn om te voorkomen dat de dieren op een rijbaan schieten.
Deze apparaten zijn echter relatief goedkoop, eenvoudig te installeren en het gebruik van hertenfluitjes zal waarschijnlijk niets beschadigen, zelfs als ze niet werken zoals geadverteerd.
Bewijs dat hertenfluiten niet werken
Hoewel er geen studies zijn die laten zien dat herten fluitjes werken, betekent dit niet dat er geen studies over zijn gedaan. Talloze overheidsinstanties, universiteiten en zelfs verzekeringsmaatschappijen hebben hertfluitjes bekeken en getest en zijn het allemaal over een paar punten eens.
Het belangrijkste is dat de beschikbare wetenschappelijke gegevens over hertenfluiten overweldigend wijzen in de richting dat er geen statistisch relevant verschil is in hertenreacties op voertuigen zonder fluitjes in vergelijking met voertuigen met gefluit geïnstalleerd.
Een ander punt dat naar voren komt uit meerdere hertenfluitstudies is dat het niet duidelijk is of herten zelfs de ultrasone geluidsfrequenties kunnen horen die hertenfluiten moeten gebruiken om ze weg te jagen. Hoewel herten hogere frequenties kunnen horen dan mensen, hebben onderzoeken aangetoond dat de reeks geluiden die herten het beste horen, onder de frequenties valt die worden gegenereerd door een aantal hertenfluitjes.
Bijvoorbeeld een studie gepubliceerd door de Acoustical Society of America ontdekte dat closed-ended hertenfluitjes frequenties van ongeveer 3,3 kHz produceren, terwijl open-ended fluitjes frequenties van ongeveer 12 kHz produceren die sterk variëren op basis van luchtdruk, die beide niet voldoen aan de 20 kHz-markering die gewoonlijk wordt geassocieerd met ultrasoon geluid.
Hoewel 3,3 kHz binnen het beste gehoorbereik van herten valt en 12 kHz binnen het bereik van geluidsfrequenties valt die ze onder ideale omstandigheden kunnen horen, ontdekte de studie ook dat de intensiteiten waarbij hertengeluiden deze geluiden creëerden "volledig verloren" waren in de ambient weggeluid gecreëerd door een typische auto of vrachtwagen.
Bewijs van deze bewering was dat terwijl de closed-ended hertenfluitjes een 3,3 kHz geluid produceerden, dat goed binnen het bereik van het menselijke gehoor valt, menselijke onderwerpen niet in staat waren om het geluid van het gefluit te scheiden van algemeen weggeluid.
Hoewel het mogelijk is dat herten op die frequenties beter zijn in het identificeren van geluiden, tonen alle beschikbare gegevens geen statistisch verschil in hertenreacties op hertenfluiten versus auto's zonder hertenfluiten. Omdat herten duidelijk gewend zijn aan algemene geluiden van de weg, is het mogelijk dat ze de fluitjes wel horen, maar ze groeien uiteindelijk net zo goed als de geluiden van hogere frequentie, net als bij ander lawaai van de weg.
Deer Collisions vermijden zonder Deer Fluitjes
Met meer herten die elk jaar in de buurt van wegen leven en meer bestuurders met een vergunning op de weg dan ooit tevoren, is het onwaarschijnlijk dat verwoestende botsingen tussen herten en auto's zullen verdwijnen. Er zijn echter een aantal manieren om de kans te verkleinen om een hert te raken, zelfs zonder reeënfluiten.
Defensief en aandachtig rijden is de beste manier om te voorkomen dat je een hert of een ander dier raakt en het in de gaten houden van een teken van hertenkruis is ook van levensbelang. Aangezien herten vaak in groepen reizen, is het gezien de aanwezigheid van één dier aan de kant van de weg ook waarschijnlijker om meer te zien, dus het vertragen van een dergelijke situatie is een uitstekende preventieve maatregel.
Er zijn ook een handvol technologieën voor autoveiligheid die kunnen helpen de kans te verkleinen om een hert te raken, wat zich waarschijnlijk zal voordoen in de uren tussen zonsondergang en zonsopgang. Het gebruik van grootlicht, waar van toepassing, kan helpen dieren op de weg te identificeren op tijd om te stoppen en adaptieve koplampen zijn handig in situaties waarin een dier zich achter een hoek op de loer bevindt, waar normale koplampen nutteloos van de weg zouden schijnen.
Botsingsvermijdingssystemen kunnen ook obstructies, waaronder herten, identificeren en een waarschuwing geven, uw remmen voorladen of zelfs automatisch het voertuig stoppen om het dier te raken.
In het geval dat een hert springt voor uw voertuig, is het belangrijk om te remmen terwijl u op uw rijstrook blijft. Hoewel uitwijken u de mogelijkheid biedt om herten te vermijden, is het ook waarschijnlijk dat u, uw passagiers en andere bestuurders een groter risico lopen. Zwenken in de tegemoetkomende rijbaan kan vaak leiden tot een dodelijke frontale botsing met een ander voertuig en de meeste ongevallen met kantelen komen voor wanneer een auto of vrachtwagen van de weg raakt.
Sommige botsingen zijn onmogelijk te voorkomen, met of zonder hertenfluiten. Maar met hertenbotsingen die elk jaar leiden tot meer dan 150 menselijke dodelijke slachtoffers, in combinatie met meer dan een miljoen dode herten en meer dan vier miljard dollar aan schade aan eigendommen, kunnen zelfs kleine aanpassingen in gedrag en het gebruik van technologie een groot verschil maken.
