Ik heb in het verleden geen geheim gemaakt van mijn liefde voor solitaire games. Pogingen om het genre opnieuw uit te vinden, doen me altijd glimlachen - en wanneer die re-enactments zich verdiepen in de werelden van fantasie en rollenspellen, wordt die glimlach nog breder.
Dat is een van de redenen waarom ik zo ongelofelijk veel hoopt op Solitairica, een nieuw kaartspel dat solitaire combineert met roguelike monstergevechten. Het is niet helemaal de game die ik had verwacht, maar het is nog steeds een geweldige rit voor fans van traditionele solitaire.
De handelaar
Veel games die genres opzwepen proberen stevig in het midden van hun twee inspiraties te belanden, waardoor een ervaring ontstaat die bekend is, maar toch beslist uniek. Solitairica is niet dat soort mashup. In plaats daarvan kijk je vooral naar een versleten Solitaire in de stijl van Tripeaks; hetzelfde type dat je in andere mobiele games zoals Fairway Solitaire Blast of Solitaire TriPeaks zou kunnen vinden.
In Tripeaks krijgen spelers een klein spel kaarten met een kaart waaruit blijkt dat ze spelen. Ze moeten dat kaartspel gebruiken om alle kaarten uit het bovenstaande speelveld te wissen. Ze doen dit door een cijfer boven of onder de nominale waarde van de geopenbaarde kaart te matchen. Als een speler bijvoorbeeld een 5 onthult, kunnen deze overeenkomen met een 4 of 6. Zodra ze dat doen, kunnen ze vervolgens proberen meer wedstrijden op het speelveld samen te voegen. Een goede run kan er ongeveer zo uitzien als 5-4-5-6-7-8-7-6-7-8-9-10-J. Afhankelijk van de lay-out en shuffle, kan het gemak waarmee je dit kunt bereiken enorm variëren.
The Rogue
Waar Solitairica zich onderscheidt van andere Tripeaks-spellen is de toevoeging van roguelike RPG-componenten. In plaats van te spelen op de typisch eenzame solitair-mode, plaatst elke ronde een speler tegen een monster terwijl ze proberen zich een weg te vechten door een 18 gevechtscampunnemodus. De monsters spelen geen solitaire, maar hebben in plaats daarvan een stapel wrede kaarten die worden gespeeld om een speler op verschillende manieren te beschadigen of te belemmeren.
Om dit te bestrijden verdienen spelers elke ronde munten die kunnen worden besteed aan spreuken en items die hen helpen de krachten van het kwaad te bestrijden. Spreuken worden mogelijk gemaakt door de kaarten die je vrijgeeft, met verschillende pakken die verschillende soorten magie aanwakkeren. Dit voegt een nieuwe laag strategie toe aan de ervaring. Waar Tripeaks-spelers kunnen beslissen welke kaart moet worden leeggemaakt op basis van de stapel kaarten erachter, moeten Solitairica-spelers die bezorgdheid afwegen tegen de magie die elke kaart bevat, en hoe de bijbehorende spreuk kan helpen in de komende beurten.
Spreuken hebben verschillende vormen, met de nadruk op aanval, verdediging, genezing en kennis die de basis vormen voor de meeste magie. Terwijl je speelt, vind je verschillende spreuken die beter werken voor je stijl. Maar uiteindelijk zul je een muur raken en een monster vinden dat je volledig vernietigt - op dat punt begin je helemaal opnieuw, met in geen enkel opzicht een toverwoord op je naam.
Dat is de aard van een roguelike. Bouw zoveel mogelijk op, faal volledig en kijk of je van je fouten kunt leren.
Zoals elke goede roguelike, er is iets je kunt elke keer weer je best doen. In dit geval is het een speciaal soort valuta dat alleen tussen games kan worden uitgegeven. Je kunt het gebruiken om unieke kaarten voor je deck te ontgrendelen of, als je je bijzonder avontuurlijk voelt, een heel nieuw spel met spell-kaarten rond een ander fantasiearchetype. Je begint het spel met een krijger-deck maar je kunt tovenaars, schurken, paladijnen, monniken en bard-decks vrijspelen terwijl je je een weg baant door de wereld van Solitairica.
Verwacht echter niet dat een nieuw kaartspel de zaken eenvoudiger zal maken. Ik heb mijn wizard-deck vrolijk ontgrendeld, maar ik moet er nog net zo lang mee overleven als ik met mijn starter-krijger.
De grappenmaker
Het is vermeldenswaard dat Solitairica niet alleen vanwege zijn gameplay slaagt, maar ook zijn persoonlijkheid. Hoewel er niets verbluffend is qua visuals, zijn er genoeg giechels om te hebben, en de vijanden hebben enkele heerlijk humoristische ontwerpen. Daar is de zwakke kleine Dirt Guppy die zachtjes op je hoofd knabbelt om aan te vallen, de baardzwaaiende Bjord en het grote enge monster dat gewoon niet kan ophouden om iedereen te knuffelen. De personages voeren het gamma uit.
Achter deze personageontwerpen zit een heerlijk creatieve geest aan het werk. Ze zijn charmant, goed getekend en roepen zelfs dierbare herinneringen op aan de meesters in de casual klassieker van PopCap, Peggle. Als er een hoger compliment moet worden betaald voor vijandelijk ontwerp in een spel als dit, kan ik me niet voorstellen wat het zou zijn.
En hoewel de techniek technisch gezien eenvoudig is in presentatie, ontbreekt in animaties of 3D-modellering, is hier een getalenteerde hand aan het werk. Alles druipt van stijl, tot aan de achtergronden die een echt andere sfeer creëren voor elk deel van de wereld dat je ontdekt.
Je moet echter veel oefenen als je alles wilt zien.
De speler
Solitairica is een game met veel herspeelbaarheid, krachtige spreuken, slimme vijanden en veel persoonlijkheid - maar ook … het is min of meer net solitaire. Als je op iets zou hopen dat de lijnen wat meer zou vervagen, zoals de fantastische Kaart Crawl van Tinytouchtales, voel je je in eerste instantie misschien een beetje teleurgesteld over je aankoop hier.
Als je voorbij die gevoelens kunt komen, zul je zien dat Solitairica misschien wel de beste manier is om traditionele solitaire te ervaren. Natuurlijk is het een beetje te snel, maar soms moet een geweldige game een beetje worden aangekleed om ons eraan te herinneren dat we er altijd al van hebben gehouden.
Solitairica is nu beschikbaar in de App Store. Het is ook beschikbaar voor afspelen op pc en Mac via Steam.
