Iedereen - en ik bedoel iedereen - werkt aan een boek. Voor sommigen is het gewoon een vonk van een idee dat nog niet helemaal op papier is gekomen; voor anderen zijn het duizenden woorden weggestopt in een la of opgeslagen op een oude laptop. Hoe dan ook, uiteindelijk zal dezelfde vraag opkomen: wat is er nodig om dit ding gepubliceerd te krijgen?
Na jaren van het lezen van inzendingen voor een literair bureau en een Big Six-uitgever (inclusief alles van verbazingwekkende boeken die gebombardeerd zijn tot titels die ik haatte maar waar iedereen op de wereld van hield), kan ik gerust zeggen: er is geen gemakkelijke manier om gepubliceerd te worden en te worden een succesvolle auteur. Het is een rare, lange reis, maar - gelukkig! - zijn er een paar dingen die je kunt doen om je op je reis te helpen. Dit is het advies dat ik elke aspirant-auteur geef.
Lezen. Veel.
Meer specifiek, lees in je genre. Je moet weten hoe goede boeken eruit zien, zodat je kunt opmerken wat ze zo succesvol maakt en die dingen in je schrijven opneemt. Maar beperk u niet tot de bestsellers - het lezen van middelmatige en zelfs slechte boeken kan net zo nuttig zijn door u te laten zien waar auteurs het doel missen en welke veelvoorkomende fouten u moet vermijden.
Ook hebben alle genres - van romantiek tot zelfhulp tot literaire fictie - bepaalde conventies die je als auteur moet kennen. Door gepubliceerde boeken in je genre te lezen, kun je een aantal nuttige vergelijkingen maken: is je YA-personage te jong? Je roman voor volwassenen te kuis? Je literaire fictie te laag op 20-iets mannelijke angst?
Als je niet enigszins in overeenstemming bent met de normen van je genre (bijvoorbeeld als je 25-jarige protagonist leest als een 12-jarige of je plotwendingen klonen zijn van het enige boek dat je hebt gelezen), is het maakt niet uit hoe goed je schrijft - uitgevers zullen je onmiddellijk opmerken en afwijzen. Redacteurs kopen boeken omdat ze er dol op zijn, maar ze moeten ze ook aan lezers kunnen verkopen - en als het saaie kamermeisje in je romantische roman sterft van consumptie in plaats van met de hertog te trouwen, hebben we allemaal een probleem.
Schrijf het hele boek
Hoop niet dat u een uitgever alleen voor een idee verkoopt - agenten zullen geen nieuwe klanten ophalen zonder een volledig manuscript en de meeste uitgeverijen nemen geen niet-geaggregeerde inzendingen in. (En eerlijk gezegd, als een redacteur ermee instemt je boek zonder een agent te nemen, dan moet je je zorgen maken over de mogelijkheid van een roofcontract - dus ik adviseer auteurs altijd om via een agent een expert aan hun zijde te hebben.) Aan de low-end, boeken voor tieners en volwassenen variëren meestal tussen 80.000 en 100.000 woorden, hoewel sommige goed zijn voor een paar honderdduizend (ik kijk naar jou, Harry Potter ).
De enige uitzondering op de regel 'eerst schrijven' is non-fictie. Met dit genre kunt u een agent opvragen met slechts een overzicht en enkele voorbeeldhoofdstukken. (Memoires tellen in dit opzicht niet als non-fictie - sorry.)
Dat gezegd hebbende, non-fictie-auteurs worden meestal niet alleen opgehaald om te schrijven, maar ook vanwege hun bestaande persoonlijke platform en connecties. Zoals in, maakt het niet uit hoeveel goed advies je hebt voor zakelijke vrouwen als je geen Sheryl Sandberg-platform hebt om het te verkopen. En grote ingrijpende geschiedenissen worden meestal geschreven door journalisten en professoren - mensen die jarenlang hun expertise hebben bewezen en karbonades hebben geschreven. Dus als je van plan bent die route te volgen, houd er dan rekening mee dat het opbouwen van dat soort publiek nog langer kan duren dan het schrijven van een hele roman.
Accepteer dat publiceren langzaam gaat
Meestal kopen editors boeken een jaar of meer voordat ze daadwerkelijk worden gepubliceerd. Dus als je je boek morgen hebt verkocht, heb je binnen 18 maanden een afgewerkt exemplaar in handen - als je geluk hebt. Uitgevers moeten rekening houden met meerdere herschrijvingen en voldoende tijd om publiciteit, verkoop en marketing op een rij te zetten. Kortom, het kan lang duren voordat uw boek het licht van de boekwinkel ziet.
Als je nu een tweede of derde boek schrijft, heb je misschien een korter venster - in bepaalde genres wil je uitgever misschien een paar boeken snel achter elkaar uitbrengen of een aantal titels in een serie hebben goedgekeurd terwijl je schrijft ze nog steeds, waardoor het venster tussen het indienen van een manuscript en de publicatie wordt verkort. Of, als een actuele gebeurtenis plotseling de vraag naar uw boek doet omhoogschieten - als u bijvoorbeeld een astrobioloog bent en SETI het bewijs van buitenaards leven vindt - zal uw uitverkoopdatum waarschijnlijk behoorlijk snel worden verhoogd. Anders moet je het tempo van de publicatiewereld omarmen: dingen gebeuren. Uiteindelijk.
Volg geen trends
Met dat lange tijdsbestek in gedachten, realiseer je je dat, zelfs als je boekidee volledig uniek was toen je voor het eerst begon te schrijven, tegen de tijd dat je het daadwerkelijk in de schappen krijgt, je dystopische liefdesdriehoek of vampier liefdesdriehoek of zombie liefdesdriehoek zal zijn manier, manier verouderd. (Heb ik al gezegd dat publiceren traag is?) Dit wil niet zeggen dat een geweldig verhaal toch niet opblaast, maar er zijn slechts zo veel sexy zeemeerminromans die een agent of redacteur - of het publiek trouwens - kan lezen zonder hun ogen glazend over.
Als je echt een passie hebt voor iets populairs en een uniek verhaal te vertellen hebt, ga er dan voor. Maar pas op voor het schrijven van een cookie cutter, fill-in-the-blank rage roman met als enig doel iets trendy te schrijven. Tegen de tijd dat je het de wereld in brengt, is het zo overdreven dat niemand het wil lezen - en je hebt een jaar van je leven besteed aan het schrijven van iets dat je niet echt leuk vindt.
Doe het niet voor het geld
Ik kan je niet zeggen hoe vaak, na een paar drankjes tijdens het happy hour, ik iemand heb horen zeggen: "Ik ga gewoon een YA-roman schrijven en heel veel geld verdienen." een pen, een servet en mijn basisvaardigheden voor wiskunde en maak een paar dromen leuk. (Dit kan ook de reden zijn waarom niemand met me uit wil gaan.)
Met een traditionele uitgeverij krijgt u een voorschot op royalty's wanneer u uw boek verkoopt aan een uitgever. Boekvooruitgangen kunnen sterk variëren, afhankelijk van de uitgever, je genre, de breedte van je bestaande netwerk en publiek, en een aantal andere factoren. U kunt zo weinig als $ 2.000 of zelfs $ 2 miljoen krijgen (raad eens wat waarschijnlijker is), maar hoe dan ook, u betaalt 15% daarvan aan uw agent, en de rest wordt betaald in derde of kwartalen in de volgende een paar jaar. Dus zelfs een voorschot van $ 200.000 wordt niet de meevaller die je je had voorgesteld.
Na het voorschot verdien je een royalty op elk verkocht exemplaar, maar je moet eerst het voorschot 'verdienen' - dus als je een voorschot van $ 2.000 hebt en je verdient een dollar aan royalty's voor elk verkocht exemplaar bekijk nog een cheque totdat je 2.000 exemplaren hebt verkocht. Net als voorschotten, kunnen royalty's sterk variëren, en veel auteurs zien nooit een andere dollar na hun voorschot.
Als u besluit om zelf te publiceren, is het mogelijk om een beter royalty-percentage te krijgen dan u zou krijgen van de meeste traditionele uitgevers, maar u zult afstand doen van een voorschot en u moeten concentreren op veel meer dan alleen schrijven: u moet zorg voor uw eigen copyediting, omslagcreatie, marketing, publiciteit en verkoop. Hoewel Amanda Hocking, Hugh Howey en natuurlijk EL James hebben laten zien dat het mogelijk is om heel veel exemplaren alleen te verplaatsen, is dat succes zeker niet de norm. In feite verdiende de helft van alle zelf gepubliceerde auteurs minder dan $ 500 in 2011, dus u moet beslissen of de alternatieve kosten de moeite waard zijn.
Dit is alles om te zeggen: publiceren is het langzaamst mogelijke snel-rijk-snel schema (waarin je waarschijnlijk niet rijk wordt). Inbreken in groot geld publiceren is als een A-lijst acteur worden - talent is zeker nuttig, maar geluk speelt een grote rol en de kansen zijn niet in uw voordeel.
Maar als je van schrijven houdt en als je bereid bent de tijd en energie te steken om het goed te doen, ga er dan voor. Een goed verhaal over geweldige karakters, goed verteld, zal elke keer worden verkocht.
