Russell Henry, 35, droomde van een carrière in de IT, maar hij had geen universitaire opleiding of de juiste werkervaring. Overdag werkte hij als manager bij een lokaal theater en besteedde hij in zijn vrije tijd uren aan hobby's met computers.
"Ik genoot van de technische en probleemoplossende aspecten van het werken met computers en dacht dat ik misschien zou uitblinken in IT, maar ik had geen training, opleiding of contacten", herinnert Henry zich, die in Hyattsville, MD woont. "Ik had echt geen idee hoe ik in de industrie kon doorbreken."
Henry wist het niet, hij had één ding voor hem dat uiteindelijk de deur naar zijn droomcarrière zou openen: zijn liefde voor alt-rock. Via een muzieklijst ontmoette Henry, een keytar-speler, een bassist met de naam J. (naam is gewijzigd) , en de twee, samen met een van Henry's middelbare schoolvrienden, besloten een band te beginnen.
“J. werkte destijds bij het Democratic National Committee en wist dat ik interesse had in IT, ”zegt Henry. “Toen er een instap op het gebied van computertechnologie opende, gaf hij een goed woord voor me en faciliteerde ik een interview. De IT-directeur besloot me een kans te geven. ”
Dat was 13 jaar geleden. Henry is nu IT-coördinator aan de Universiteit van Maryland, College Park.
Noem het toevallige netwerken: de gunstige run-ins, verrassingsverbindingen en onwaarschijnlijke relaties die leiden tot grote uitbetalingen in een carrière. Het is de toevallige ontmoeting op straat die zorgt voor een: "Waar werk je tegenwoordig?", Wat vervolgens leidt tot een interview en uiteindelijk een aanbod. Of het voorbijgaande gesprek op een etentje dat eindigt met een keuze-optreden.
Het leven is gevuld met gelukkige pauzes en soms komen de beste kansen op werk op de meest onverwachte manieren. Netwerken is immers niet alleen iets dat gebeurt bij zogenaamde netwerkevenementen en bedrijfsmixers. De ware geest van netwerken is een verbinding die op natuurlijke wijze gebeurt.
Stacey Hawley, een professionele ontwikkelingscoach bij The Credo Company, zegt dat het krijgen van een baan via minder directe verbindingen (een vriend van een vriend van een vriend) vaker voorkomt dan je denkt.
"Mijn gok is dat 70-80% van de professionele banen via netwerken wordt beveiligd, " zegt Hawley. “Het draait allemaal om het werken aan je connecties. Een vriend kan je misschien niet helpen om met iemand van een gewenst bedrijf te linken, maar de vriend van je vriend kan misschien helpen om de verbinding te maken. '
Dus als die onwaarschijnlijke verbindingen zich voordoen, hoe haal je er dan het beste uit? Henry, en andere mensen die serendipitous werkervaringen hadden, delen hoe zij hun onverwachte kansen benutten en enkele van de principes die hen in de eerste plaats hebben geholpen om geluk te hebben.
Principe # 1: Weet wat je wilt
Als het gaat om onbedoeld netwerken, is precies weten wat voor soort baan u wilt de eerste stap in de goede richting - zelfs als u niet de ervaring hebt in een bepaalde branche.
Neem Ashley Poisella. Vijf jaar geleden had Poisella, 29, al een vermoeden dat haar baan als reclameman haar niet alles gaf wat ze uit het leven wilde halen. Hoe langer ze in de rol doorbracht, hoe meer ze zich realiseerde dat het echt niet voldeed aan haar behoefte aan iets met diepgang, iets dat andere mensen hielp dienen. Toen kreeg Poisella een echte wake-up call waarin ze vertelde dat het tijd was om een grote sprong te wagen en zinvoller werk te vinden.
"Ik zat een beetje op een geweldige plek in mijn carrière en ik had gelukkig moeten zijn, maar ik was eigenlijk ellendig", herinnert Poisella zich, die in Trumbull, Connecticut woont, met haar man en hond. “Toen werd bij mijn moeder borstkanker vastgesteld en mijn stiefvader vocht toen ook tegen MS. Ik herinner me dat ik op een dag thuiskwam en mijn twee zeer zieke ouders zag en dacht: 'Het leven is veel te kort.' "
Poisella en haar toenmalige verloofde, Chris, begonnen te brainstormen over nieuwe carrière-ideeën, met dingen bedenken waar ze goed in was en die het leuk vond om haar brood te verdienen.
Toen Chris fotografie voorstelde, had ze het gevoel dat hij iets had. Als kind liep Poisella rond met dozen wegwerpcamera's in haar zak; ze hield er altijd van om foto's te maken. Het enige probleem was dat zij, net als Henry, geen gerelateerde werkervaring of opleiding had. Natuurlijk, haar verloofde had haar zes maanden eerder een professionele kwaliteitscamera gekocht, maar ze had hem nog niet eens echt gebruikt. Toch besloot ze dat het niet te laat was om het op te halen. Dus, Poisella begon te reizen met haar camera en maakte foto's van de natuur en mensen.
"Ik zou elke kans op de camera oefenen - in de ochtend voor het werk, tijdens mijn lunchuur en na het werk, " herinnert ze zich. “Ik zou de gebruikershandleiding en onderzoeksartikelen online lezen over verlichtingstechnieken en compositie. Ik was vastbesloten erachter te komen hoe ik dingen in de wereld kon vangen zoals ik ze in mijn gedachten zag. '
Toen, enkele maanden voor haar huwelijk, in juni 2009, vertelde haar verloofde terloops aan de videograaf van het stel dat Poisella een natuurlijke sluiter was. Dagen later bekeek de videograaf haar digitale amateur-opnamen van bloemen en bladeren en besloot Poisella als assistent onder haar hoede te nemen en vertelde haar dat ze dacht dat de ontluikende fotograaf "een goed oog" en een duidelijk enthousiasme voor het vaartuig had.
Experts zeggen dat grote pauzes soms komen van het krijgen van kleine pauzes eerst - zoals Henry's instap IT-post of Poisella's foto-assistent-optreden. Houd altijd in gedachten, zeggen ze, het oude gezegde over hoe er geen kleine rollen zijn.
Allyson Willoughby, een senior vice-president op de carrièresite Glassdoor die toezicht houdt op de human resources en wervingspraktijken, herinnert zich een verhaal van een receptioniste bij Facebook die zo goed werk deed op haar locatie dat zij, naarmate het bedrijf haar kantoren internationaal uitbreidde, werd afgetapt om de wereld rond te reizen om receptionisten in andere kantoren te helpen trainen. Ze helpt nu ook beroemdheden en speciale gasten te verwelkomen op Facebook.
"Het belangrijkste is om open te staan voor kansen die op je afkomen, klein en groot", zegt Willoughby.
In 2010 lanceerde Poisella Ashley Therese Photography en leeft nu haar droom als trouwfotograaf. Ze drukte negen maanden lang haar fulltime reclamebaan uit voordat ze de sprong in vertrouwen nam: “Ik zou sessies na het werk fotograferen, om vijf uur opstaan om foto's te bewerken, naar mijn reclamebaan gaan en e-mails en netwerken beantwoorden tijdens mijn lunch uur. Na het werk zou ik thuis komen en werken tot middernacht en dan om 5 uur opstaan en het opnieuw doen. Ik was absoluut uitgeput, maar ik kon alleen maar hopen dat de drukte, inspanning en energie hun vruchten zouden afwerpen. ”Dat deed het natuurlijk.
"Het breekt mijn hart dat het zo'n moeilijke ervaring kostte om me op dit punt te krijgen", zegt Poisella, herinnerend aan de dag dat het zien van haar ouders haar ertoe wilde brengen haar carrièrepad te veranderen. "Ik ben dankbaar dat de dingen op elkaar zijn afgestemd."
Principe # 2: zet jezelf daar - letterlijk
Natuurlijk, technologie heeft een lange weg afgelegd. Je kunt via allerlei sociale media contact maken en opnieuw contact maken met mensen. (Geen enkele werkzoekende zou vandaag bijvoorbeeld moeten zijn zonder een misleid profiel op LinkedIn.) Maar als u uw huis of kantoor niet fysiek verlaat, loopt u misschien de kans mis om nieuwe kansen tegen te komen. Dat is wat life coach en journalist Tracee Sioux, 40, uit Fort Collins, CO, onlangs ontdekte.
"Ik had de hele zomer lang vanuit huis gewerkt met mijn kinderen", zegt Sioux, die zich opgesloten voelde en meewerkte aan haar schema om thuis te blijven werken. “Ik besloot dat ik wat energie rond mijn werk moest verleggen, dus ging ik naar een coffeeshop, ging zitten met mijn computer, bestelde wat thee en begon te werken aan een artikel voor een lokaal tijdschrift. Ik staarde letterlijk de ruimte in toen een man op me afliep en zei: 'Je ziet eruit alsof je het leukste hebt van iedereen hier.' "
Zij en de man begonnen te praten, en het bleek dat hij op zoek was naar een businesscoach zoals Sioux om zijn onroerendgoedbedrijf te laten groeien. Nu werkt ze aan een zakelijk voorstel voor hem.
"Het was behoorlijk serieus, maar het werd geboren uit de intentie om mezelf in de weg te zetten van potentiële bedrijven", zegt Sioux.
Hawley is het ermee eens dat alleen achter een computer zitten niet altijd genoeg is.
"Je moet je eigen geluk maken", zegt ze. “Jezelf buiten zetten is voor sommige mensen moeilijk, maar dat is wat nodig is om succesvol te zijn. De connecties komen niet naar je toe. Je moet achter ze aan gaan. ”En nee, dat betekent niet dat je gewoon 10 extra mensen op LinkedIn moet toevoegen, zegt ze. "Contact maken maakt geen verbinding", zegt Hawley. “Om daadwerkelijk contact te maken, moeten individuen contact opnemen en een gesprek beginnen. 'Contact opnemen' op LinkedIn is een goede eerste start, maar volg daarna een meer persoonlijke e-mail en maak daadwerkelijk 'verbinding'. Het is nog beter als je er iets voor terug kunt bieden, in termen van professionele diensten. ”
Principe # 3: Uw netwerk is groter dan u denkt
Een toevallige ontmoeting kan overal gebeuren, zegt Hawley: "Een reis naar de supermarkt of Home Depot, of naar voetbalwedstrijden van uw kinderen."
"Mensen moeten zich alleen realiseren dat hun netwerk overal om hen heen is", legt ze uit. “Soms zijn de vrienden en echtgenoten van onze vrienden de meest over het hoofd geziene netwerken. Je volgende buurtfeest biedt je misschien de mogelijkheid om iemand te ontmoeten die je kan helpen je bedrijf uit te breiden, een nieuwe rol te vinden of je in contact te brengen met iemand die kan helpen. '
Maar als je niet klaar bent voor die momenten waarop ze langs komen, dan kunnen ze je voorbijgaan, zegt Willoughby. "Hoewel het niet elke dag is dat een toevallige ontmoeting met iemand kan leiden tot je volgende geweldige baan, kan het gebeuren, dus je wilt voorbereid zijn, " adviseert Willoughby.
Er zijn een paar manieren waarop ze zegt dat je je kunt voorbereiden op het onverwachte: ten eerste, in staat zijn om beknopt je huidige baan uit te leggen en hoe je daar waarde toevoegt, onder vermelding van enkele recente prestaties. En als de gelegenheid zich voordoet, "vergeet dan niet om een visitekaartje of contactgegevens te vragen zodat u het kunt opvolgen", zegt ze.
Enthousiasme loont ook, zoals Daphne Silver (naam is gewijzigd) , 37, bewijst. Toen ze op de universiteit zat, ging ze terug naar huis om een goede vriendin op een middelbare school in Detroit te bezoeken, waar ze opgroeide. De ouders van haar vrienden vroegen haar wat ze die zomer aan het doen was, en ze vertelde hen over een stage bij de verkoop- en marketingafdeling van een internationale uitgever. Silver vertelde de ouders van haar vrienden over hoe ze de wereldwijde verkoopconferentie organiseerde en verantwoordelijk was voor het vliegen van vertegenwoordigers van over de hele wereld en het coördineren van hun schema's. "Ik vond het zo leuk om me klaar te maken om alle vertegenwoordigers te ontmoeten die ik tot dan toe alleen per e-mail kende - uit Korea, Thailand, Israël, noem maar op", zegt ze.
"Stel je mijn verbazing voor toen mijn telefoon de volgende week belde, en het was een recruiter van Chrysler, de automaker:" Francois vertelde ons dat we je moeten bellen omdat we een paar openingen hebben voor nieuwe cijfers op onze marketingafdeling, "zei ze zegt. 'Francois' was de vader van haar vriend. “Ik had er nog nooit aan gedacht dat hij een leidinggevende functie bij het bedrijf had, of hem zelfs om een introductie had gevraagd. Maar door te praten over het werk dat ik al met zoveel enthousiasme deed, had hij de punten voor me verbonden. Ik ging de volgende week op sollicitatiegesprek bij het bedrijf, maar uiteindelijk kreeg ik een andere functie in een andere stad toen ik afstudeerde. "
Het komt erop neer: bereid u voor op het beste.
Henry zegt dat al die jaren van knutselen aan de computer hem had klaargemaakt om in actie te komen toen zijn vriend die belangrijke introductie zoveel jaar geleden had opgezet. Hoewel hij niet langer in een band met J. speelt, is hij hem nog steeds dankbaar voor het veranderen van zijn carrièrebaan en zijn leven.
Toen Henry later de directeur van IT vroeg waarom hij besloot een kans te wagen op iemand zonder training of ervaring, zei hij dat hij onder de indruk was dat hij zichzelf zoveel had geleerd (inclusief hoe hij zijn eigen gedeelde internetverbinding moest opzetten, die, 13 jaar geleden was dit niet het quick-1-2-3-proces dat we vandaag kennen).
"Geluk is een gemoedstoestand", zegt Henry. “Je moet absoluut enthousiast worden over alles wat je doet of hoopt te doen, en je aanstekelijke ijver tonen aan iedereen die je ontmoet. Omdat je nooit weet wanneer er een onverwachte verbinding kan worden gemaakt. '
