Toen ik het recente Forbes- artikel van Jenna Goudreau tegenkwam: "Waarom we 20-iets serieus moeten nemen", verwachtte ik een weerlegging van de negatieve stereotypen te lezen die vaak werden gebruikt om Gen Y te beschrijven.
Dat is niet wat ik heb. In plaats daarvan vond ik mezelf het lezen van een lezing gericht op 20-plussers zelf. Hoewel Goodreau toegeeft dat mijn generatie is afgestudeerd aan de universiteit met een hoop schulden aan studieleningen in een van de slechtste economieën in decennia, geeft ze ons ook de schuld voor het feit dat de helft van ons werkloos of te weinig werk heeft. Ze is niet langer een besluiteloze wannabe-rebel, lijkt ze te zeggen. Stop met werken bij Starbucks, stop met het terugdringen van je carrière en ga voor een echte baan.
Hier is het ding echter: we willen.
Ja, een flink aantal van ons steekt het uit bij onbetaalde stages terwijl rondkomen als barista's, barmannen en bankvertellers samenkomen - nauwelijks banen die onze geavanceerde graden vereisen. Maar dat is niet uit vrije wil.
We kennen de soorten carrières die we willen, maar het is veel moeilijker gebleken om te bereiken dan we konden geloven. Ons werd verteld dat hard werken op de universiteit ons een goede baan zou geven; dat studieleningen er niet toe zouden doen, omdat we ze zouden kunnen afbetalen. Tegenwoordig is geen van deze uitspraken waar.
Het is niet vanwege gebrek aan ervaring of lofbetuigingen. Wij zijn Phi Beta Kappas, we hebben Fulbright-beurzen onder onze hoede, we hebben onderzoek gepubliceerd, stageplaatsen en deeltijdbanen uitgeoefend bovenop volledige schema's en zijn nog steeds afgestudeerd magna cum laude. En dat hebben we niet allemaal bereikt, alleen maar om onze CV's op te vullen - het was werk dat we bevredigend vonden.
En nu verdienen we $ 12 per uur en betalen we $ 25.000 aan leningen. We proberen (en falen) nog steeds, steeds maar weer, gewoon om een stap op weg naar onze droombanen te krijgen. We zitten vast in de kelders van onze ouders of crashen op de banken van meer gelukkige vrienden.
Dus ja, het is demoraliserend. En om te horen dat “geen keuze maken een keuze is?” Vernederend.
We maken elke dag keuzes. We staan op en gaan naar de banen die ons nauwelijks inspireren en betalen nauwelijks onze rekeningen. We blijven onze portfolio's opbouwen op welke manier we kunnen, blijven netwerken, blijven onze cv versturen. We hebben het afgelopen jaar niets gekocht dat we tijdens een interview niet konden dragen. Nieuwe schoenen? Echt niet.
Geloof me, als we konden 'kiezen' om op weg te gaan naar een 'echte' carrière, zouden we het doen. In een oogwenk.
Afgelopen weekend tijdens een van de tranen die steeds vaker voorkomen terwijl ik nadenk over hoe ver ik ben van waar ik wou dat ik was, gaf ik toe aan mijn verloofde, tussen snikken, hoe bang ik ben om zelfgenoegzaam te worden.
'Je gaat niet opgeven. Je weet precies wat je wilt. Het wordt opgemerkt, 'stelde hij me gerust.
Hij heeft gelijk. Dus, mijn collega's van twintig: houd vol en blijf doorgaan. Het moet beter worden. Het enige wat Goodreau's bericht klopte, is goed? Het echte leven begint nu. Blijf er iets van maken.
