Wanneer u in een vroeg stadium werkt, is het normaal dat u bijna al uw tijd wilt besteden aan het bouwen van uw product en het praten met toekomstige klanten, maar enkele van de belangrijkste beslissingen die u zult nemen bij het opbouwen van uw bedrijf draaien om - u raadt het al - geld. Bedrijven hebben tenslotte geld nodig om te overleven en weinig bedrijven worden 's nachts winstgevend. Dus, waar kunt u de fondsen krijgen die u nodig hebt om uw nieuwe bedrijf te laten groeien?
Voordat ik die vraag beantwoord, wil ik zeggen dat het inzamelen van geld voor een bedrijf altijd gepaard gaat met een prijs, namelijk een belang in uw bedrijf. Dus de eerste stap zou moeten zijn om ervoor te zorgen dat je het nodig hebt.
De twee vragen die je jezelf moet stellen zijn: "Wat moet ik doen om dit bedrijf van de grond te krijgen?" En "Wat gaat dat kosten?"
Moet u werknemers inhuren? Zijn er kosten voor productontwikkeling? Heeft u een marketingbudget nodig? Hoe lang heb je nodig voordat het bedrijf zichzelf kan onderhouden door inkomsten te genereren? Door een conservatieve reeks projecties samen te stellen waarin uw kosten en winsten elke maand worden beschreven, kunt u uitzoeken wat u nodig hebt en kunt u ook controleren of u een levensvatbaar bedrijfsmodel hebt.
Als je een weg naar winstgevendheid ziet - maar meer geld nodig hebt dat je je persoonlijk kunt veroorloven om je daar te krijgen - dan zul je willen kijken naar het genereren van een startpunt voor financiering.
En in dat geval is de volgende stap het uitzoeken waar te kijken. Hier zijn enkele van de meest voorkomende methoden die technische startups gebruiken om startkapitaal op te halen om dingen van de grond te krijgen.
1. Vrienden en familie
Als uw bedrijf minder dan $ 50K nodig heeft (althans op dit moment) en u hebt vrienden of familieleden met geld dat ze zich kunnen veroorloven om te investeren, dan kan het werven van geld een geweldige plek zijn om te beginnen. Wees echter op uw hoede - het veranderen van persoonlijke relaties in zakelijke relaties kan rommelig worden. Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat iedereen de risico's begrijpt en dat u uzelf niet in een positie plaatst waarin relaties worden beschadigd als uw bedrijf failliet gaat. Bij het opstellen van een overeenkomst met een familielid of vriend is het verleidelijk om dingen informeel te houden, maar u wilt het tegenovergestelde doen: gebruik een formeel termblad om af te bakenen wat de voorwaarden van de investering zijn. Fred Wilson van USV doet geweldig werk door de voordelen en mogelijke valkuilen van het zoeken naar financiering van vrienden en familieleden te onderzoeken.
2. Incubators
Technologie-incubators zijn een geweldige manier om advies te krijgen over uw start-up, andere ondernemers te ontmoeten en ja - krijg ook een investering voor uw project. Hoewel ze wat geld investeren, gaat de trekking van incubators zoals Y Combinator en 500 Startups vaak verder dan het geld. Incubators bieden vaak bronnen, variërend van oprichtersnetwerken en deskundig advies tot juridische diensten, kantoorruimte, beroepsonderwijs en exposure. Als u op zoek bent naar een ondersteuningsnetwerk en een beetje geld, kan een incubator een prima startpunt zijn. De meeste incubators zullen ook een Demodag sponsoren, meestal enkele maanden in het incubatorprogramma, wat een geweldig startpunt kan zijn voor extra fondsenwerving via angel of VC (meer daarover hieronder).
Je moet echter vooruit plannen, omdat veel incubators toepassingsperioden hebben ingesteld waar ze potentiële bedrijven evalueren. Sommigen hebben een functionerend product nodig om een aanvraag in te dienen, terwijl anderen graag een geweldig team van oprichters accepteren. Als je meer wilt weten over incubators, zijn hier 10 goede voor technische startups.
3. Angel Investors
Angel-investeerders zijn rijke individuen (vaak voormalige of huidige ondernemers) die ervoor kiezen om in start-ups te investeren. Ze investeren meestal van $ 5K tot $ 200K in een bepaald bedrijf, dus veel ondernemers zullen meerdere angel-investeerders in een seed-ronde opnemen. In ruil voor financiering ontvangen engelbeleggers doorgaans ofwel eigen vermogen in uw bedrijf of een converteerbare nota (een lening die later kan worden omgezet in eigen vermogen). Het hebben van sterke banden met investeerders in uw branche is uiteraard erg handig als u angel-financiering wilt nastreven, maar als u nieuw bent in uw ruimte, is AngelList een geweldige plek om mensen te vinden die in uw vakgebied hebben geïnvesteerd.
4. Durfkapitalisten
Durfkapitalisten (of kortweg VC's) zijn vergelijkbaar met engelbeleggers, maar ze beleggen namens anderen en bijna altijd in grotere bedragen. Hoewel veel VC-bedrijven de neiging hebben om te investeren in Serie A en hoger (aka, ze doen grotere investeringen in start-ups met een beetje meer tractie), zijn er enkele die zich richten op seed-stage investeringen, of een vestiging hebben die dat doet. VC's zullen over het algemeen beleggen in ruil voor aandelen of een converteerbare obligatie in uw bedrijf, net als engelbeleggers, maar ze kunnen ook om een bestuurszetel vragen. (Opmerking: VC's zijn notoir moeilijk om vergaderingen mee te krijgen. In een volgend artikel zal ik het hebben over het krijgen van je voet tussen de deur.)
5. Crowdfunding
Met crowdfundingplatforms zoals Kickstarter en IndieGoGo kunt u geld inzamelen van personen die uw product van tevoren willen betalen (wat betekent dat u geen eigen vermogen in uw bedrijf hoeft weg te geven). Als u werkt aan een consumentenproduct waarvoor u kosten in rekening wilt brengen, is Kickstarter een goede manier om te overwegen (denk aan het Pebble-horloge, dat een verbazingwekkende $ 10 miljoen opleverde). Met IndieGoGo kunt u ook niet-fysieke goederen (zoals sociale netwerken of andere online projecten) financieren. Dat gezegd hebbende - een effectieve crowdfunding-campagne vereist veel inspanning, dus zorg ervoor dat je de tijd en energie hebt om eraan te werken. En hoewel er geweldige succesverhalen zijn, levert de gemiddelde Kickstarter-campagne $ 5.000 op, dus dit kan een meer haalbare optie zijn voor bedrijven met kleinere financieringsbehoeften. (Bekijk de gids van The Daily Muse om je Kickstarter-campagne van de grond te krijgen.)
De meeste bedrijven kiezen een combinatie van deze platforms voor hun initiële financiering na het verkennen van alle opties. De zaadronde van InstaEDU bestond uit één VC-onderneming, verschillende angel-investeerders en één familielid. Maar we hebben met veel, veel meer investeerders gesproken tijdens het ophalen van onze $ 1, 1 miljoen aan financiering.
Dus wat nu? Voordat u vergaderingen belegt, moet u zich organiseren en klaar zijn om het verhaal van uw bedrijf effectief te verkopen. Vervolgens zal ik je helpen met het samenstellen van een geweldig pitchdeck.
