Vorige week zat ik in een groezelige wachtkamer op het kantoor van de dokter. Omdat ik het meeste uit mijn tijd wilde halen, pakte ik een populair ouderschapsmagazine. Een van de artikelen stelde de vraag die we tegenwoordig vaak horen: "Kunnen werkende moeders alles hebben?"
Ik lachte hardop. Ik wachtte om naar de dokter te gaan omdat ik een roze oog in beide ogen heb en ik door mijn tweede verkoudheid in een maand lijd. Vervelende kinderdagverblijf ziektekiemen. Geïnfecteerd en uitgeput, ik heb zeker niet het gevoel dat ik alles heb.
Als ik verder nadenk, vraag ik me af wat het betekent om 'alles te hebben'. Kan een werkende moeder tegelijkertijd een carrière, een huwelijk, gezondheid, geluk en een relatie met haar kinderen hebben? Het antwoord is zo geïndividualiseerd en gecompliceerd dat een universeel antwoord onmogelijk lijkt, maar vanuit mijn perspectief, als een full-time leraar in de 9e klas en een moeder voor een zoon van 20 maanden, is "alles hebben" behoorlijk moeilijk. In feite lijkt dit doel te verheven. Vaker droom ik ervan om uit te slapen tot 10 uur of een lange, lange douche te nemen, alleen.
Ondanks het feit dat ik geen pauze kan nemen uit mijn Kleenex-box, heb ik echter een aantal strategieën gevonden die me hebben geholpen door de uitdagingen van het werken als moeder. Ik heb misschien niet alles, en ik slaap misschien nooit in slaap, maar ik heb wel veel prachtige dagen en ik zou graag enkele dingen willen delen die deze dagen mogelijk maken.
1. Breng uw kind aan het werk (figuurlijk)
Een van mijn goedbedoelende mannelijke bazen vertelde me dat ik nooit mijn zoon op het werk zou moeten noemen - dat ik me op mijn carrière moest concentreren in plaats van op mijn familie, zodat anderen me serieus zouden nemen.
Ik heb dat een paar maanden geprobeerd en het werkte niet voor mij. Ik realiseer me dat iedereen verschillende werkomgevingen heeft en dat het belangrijk is om gesprekken met je collega's professioneel te houden, maar persoonlijk vond ik dat toen ik zijn advies negeerde, mijn werkleven veel leuker werd. Als mijn studenten in de klas slagen, beloon ik ze door een nieuwe foto van mijn schattige peuter te laten zien (ik weet zeker dat ze er dol op zijn). Ik toon met trots foto's op mijn bureau, en ik praat over hem (op geschikte tijden natuurlijk). Eerlijk gezegd, zodra ik authentieker begon te worden over wie ik ben, verbeterde mijn werkleven.
2. Multi-taak
Laten we eerlijk zijn, een werkende moeder is vermoeiend. Elke minuut van de dag lijkt volgepropt met luiers en e-mails. Om deze reden heb ik een heel nieuw niveau van multi-tasking ontdekt. Ik begon dit artikel bijvoorbeeld op mijn telefoon te typen terwijl ik in de rij stond bij de DMV. Wanneer ik de sportschool bereik (een zeldzame gelegenheid), neem ik altijd mijn boek mee, zodat ik twee van mijn favoriete dingen tegelijk kan doen. Nadat ik mijn zoon naar de kinderopvang heb gebracht, blijf ik doorgaan met pendelen terwijl ik met mijn zus praat via de luidspreker. Dit is de enige keer dat ik tijd kan vinden om contact met haar te maken, en ik maak er het beste van. Soms neem ik mijn lunch mee naar de carwash en grade papieren terwijl ik wacht. Om gezond te blijven, heb ik geprobeerd mijn dagelijkse activiteiten te stroomlijnen, zodat ik zoveel mogelijk tijd thuis heb.
3. Cry over gemorste (borst) melk
Vorig jaar heb ik een catastrofe meegemaakt. Ik liet mijn baby niet vallen, maar ik morste 6 ons gepompt moedermelk op het werk. Alleen in de pompkamer begon ik te brullen - en weet je wat? Het voelde goed.
Toen ik voor het eerst weer aan het werk ging, probeerde ik te doen alsof ik alles bij elkaar had, dat ik mijn zoon niet altijd miste, dat het me niet kon schelen dat ik niet in mijn oude werkkleding kon passen. Maar die dag, toen ik mezelf toestond om over de gemorste melk te huilen, realiseerde ik me de kracht om mezelf toe te staan mijn ware emoties te uiten.
Wanneer mensen me vragen hoe het met me gaat, probeer ik eerlijk te zijn (als de tijd het toelaat) en sta ik mezelf toe om af en toe te huilen. Ik wil niet oppervlakkig zijn en doen alsof ik alles 100% bij elkaar heb en ik denk dat ik er beter af ben.
4. Haal het meeste uit de tijd thuis
Ik zal eerlijk zijn: enkele dagen na het werk lig ik op de vloer van de kamer van mijn zoon en laat hem over me heen klimmen. Mijn ogen glanzen over en ik maak geen verbinding. Soms heb ik gewoon niet veel te geven.
Onlangs heb ik echter geprobeerd meer opzettelijk te zijn over genieten en het meeste uit de tijd te halen die ik heb met mijn zoon en mijn man. Ik leg mijn telefoon opzij en de kip in de Crock-Pot en probeer te spelen. Ik probeer oogcontact te geven, gekke stemmen te gebruiken en deel te nemen aan mijn familiedansfeesten. En dit alles, hoewel het veel meer van mijn energie vereist, resulteert in een veel leukere avond evenals veel betere relaties met de mannen in mijn leven.
5. Maak contact met andere werkende moeders
Elke vrijdagochtend om 10.30 uur voel ik me een beetje verdrietig. Veel van mijn vrienden die thuis bij hun kinderen blijven, hebben op dit moment een "moedergroep", en ik zou graag willen gaan. Er zijn veel dingen die ik mis omdat ik op mijn werk ben, en dat kan heel moeilijk zijn.
Maar een ding dat me heeft geholpen, is de steun van mijn collega's. Ik werk nauw samen met twee andere moeders en met hen praten over dingen zoals het sorteren van papieren tijdens de dutje tijd is enorm therapeutisch geweest. Deze vrouwen begrijpen de emoties en uitdagingen die voortvloeien uit een evenwicht tussen werken en ouderschap. We delen leuke video's, warme koffie en sympathieke knuffels, en het maakt een enorm verschil in mijn leven.
Ik veronderstel dat voor mij het antwoord op de vraag: "Kunnen werkende moeders alles hebben?" Mijn leven is niet zo samengesteld als ik zou willen zijn, en ik mis tijd met mijn zoon die ik graag zou willen hebben. Sommige dagen voel ik me schuldig omdat ik zoveel werk, en sommige dagen voel ik me schuldig omdat ik niet genoeg werk. Ik heb een roze oog en we krijgen vaak afhaalmaaltijden. Ik heb niet alles.
Maar ongeacht dit, ben ik dankbaar voor de dingen die ik heb: een schattige zoon, een behulpzame echtgenoot en een lonende carrière. Dus voor nu neem ik elke dag zoals het komt, en doe ik mijn best. En dat is voor mij voldoende.
