Toen ik jong was, zou ik elke dag thuiskomen van de kleuterschool tot een lunch van SpaghettiOs en Sesamstraat. Ik herinner me in het bijzonder een van de schetsen die ik altijd zag: Foto 20 of zo meisje Muppets gekleed in kleding van verschillende beroepen - brandweerman, astronaut, bankier - zang “we kunnen vrachtwagenchauffeurs zijn, we kunnen advocaten zijn - er is niets dat vrouwen kunnen dat is het! 'De hemel was de limiet.
Tot op de dag van vandaag: ik werk al bijna 20 jaar, ben getrouwd, heb kinderen gehad en ergens onderweg veranderde ik dat Sesamstraat-bericht van "je kunt alles zijn" naar "je kunt alles zijn".
In mijn streven naar 'alles' heb ik boeken, artikelen en onderzoeksartikelen over het bereiken van een balans tussen werk en privé dan ik wil toegeven. Ik ontdekte dat de vrouwen die het meest zichtbaar waren over het onderwerp, grotendeels in twee kampen vielen: zij waren onderwerpdeskundigen die het onderwerp bestudeerden vanuit onderzoekscentra, zoals Sylvia Ann Hewlett, of ze zaten in de bovenste regionen van hun vakgebied, zoals Sheryl Sandberg of Anne-Marie Slaughter. En hoewel ik de zichtbaarheid van het onderwerp enorm op prijs stelde, had ik moeite om hun aanbevelingen direct toe te passen.
Terwijl ik mijn carrière groeide en keek naar oudere vrouwen om me heen, leken ze zoveel ondersteunende structuren te hebben die ik niet had: koks, kindermeisjes, huishoudsters, thuisblijvende mannen, teams van mensen die voor hen werkten. Ik wist niet zeker wat dat betekende voor mijn vermogen om te slagen in het hebben van zowel een gezin als een carrière. Zowel mijn man als ik hebben altijd fulltime gewerkt. We hebben die debatten gehad over wie verantwoordelijk was voor het inleveren en ophalen, kwamen tegelijkertijd in de supermarkt opdagen (eigenlijk voelde ik me goed) en bestelden meer afhalen dan we zouden willen toegeven . En hoewel de meeste mensen in een vergelijkbare boot zitten, heb ik vanuit dit perspectief echt geen algemeen erkend commentaar op het werk-leven gezien.
Dus, in de geest van deel uit te maken van de oplossing, heb ik even de tijd genomen om enkele van de fundamentele lessen die ik tot nu toe heb geleerd te compileren, evenals het beste advies dat ik heb gekregen van managers, rolmodellen en ja, die experts. Deze lessen zijn geen regels of absoluutheden - ze zijn een momentopname van wat tot nu toe voor mij heeft gewerkt en stof tot nadenken.
Les 1: Maak een plan
Het plannen van een leven met meerdere, soms concurrerende, verplichtingen vereist structuur en het meest baanbrekende advies dat ik heb gekregen is dit: als je echt naar je prioriteiten gaat handelen, moet je er tijd aan besteden (Julie Morgenstern heeft een geweldig model om te volgen).
Dus nam ik een wekelijkse kalender en een paar kleurpotloden en bracht ik mijn prioriteiten in kaart om een "typische" week te creëren, met tijd die aan elk van mijn prioriteiten was gewijd: lichaamsbeweging, werk, gezinstijd, enzovoort. Ik begon met de 'grote rotsen': de belangrijkste en minst flexibele verantwoordelijkheden (ik leerde deze truc van Stephen Covey). Voor mij waren dit werk en de sportschema's van mijn kinderen. Toen besloot ik toen ik mijn beste werk gedaan kreeg. Ik wist bijvoorbeeld dat mijn werk tijd vereiste voor 'diep nadenkend' werk, dus ik wijdde een dag per week aan vergadervrij zijn.
Ik heb dit volgens een schema opgesteld, een paar weken uitgeprobeerd en vervolgens aangepast. Het kostte een paar iteraties - en omscholing van anderen om me heen - maar het hielp me mijn prioriteiten te verduidelijken en mijn kostbare tijd in feite te zetten tegen de dingen waar ik het meest om gaf.
Les 2: Wees voorbereid om uw plan te wijzigen
Nadat ik mijn plan had ontwikkeld, plaatste ik het met trots op de muur in de keuken zodat mijn familie het kon zien. Ik leerde echter snel dat niet iedereen deze aanpak waardeerde - en niet iedereen paste mooi in mijn netwerk.
Mijn favoriete voorbeeld van het leren buigen van mijn plan kwam toen mijn kinderen serieus gingen sporten. Nachtelijke familiediners waren een prioriteit om ons verbonden te houden, en ik had ze mooi ingepland in mijn 'plan'. Toen gingen mijn dochters in softbal, voegden zich bij meerdere teams, en we hadden het geluk als we één avond per week samen aten.
Nadat de aanvankelijke ontkenning en schuld verdwenen waren ("Aan wiens kant was mijn familie? Hebben ze niet gezien dat ik een plan had?"), Versoepelde ik mijn plan - en sport bleek eigenlijk een grote verbindende kracht voor ons gezin en een groeiende ervaring voor onze meisjes. Die ene nacht per week werd echt speciaal. We hebben ook nog steeds een manier gevonden om veel tijd samen door te brengen, niet aan de eettafel, maar op de weg, reizen naar games en nieuwe vrienden maken.
Past de nieuwe aanpak netjes in mijn oorspronkelijke plan? Nee. Maar heeft het mijn prioriteit bereikt? Absoluut.
Les 3: zoek naar voorbeelden in plaats van rolmodellen
Uiteindelijk was ik de enige van de vijf vrienden die na onze eerste baby's weer aan het werk gingen. En eerst dacht ik dat er misschien iets mis met me was.
Hoe zou ik zowel een moeder als een professional worden? Lange tijd keek ik naar externe krachten: de juiste baan, de juiste baas, een meer begripvolle echtgenoot, de juiste therapeut. Deze krachten - werk, gezin, adviseurs - hebben me zeker beïnvloed, maar onvermijdelijk was het advies dat ik van hen kreeg niet echt wat ik nodig had.
Na een paar frustrerende pogingen om het advies van anderen op te volgen, besloot ik eindelijk mijn instinct te vertrouwen - en ik schaam me eerlijk gezegd hoe lang het me kostte om daar te komen. Hier is een voorbeeld: mijn man en ik wilden allebei betrokken zijn bij het schoolleven van onze kinderen, wat inhield dat het delen van de ophaalplicht, het kennen van hun leraren, vrijwilligerswerk betekende. Mijn man zat zelfs eerder in het bestuur van de Parent Teacher Student Association. En om eerlijk te zijn, voelde ik eerst een conflict - was dat niet mijn taak? Maar waar kwam ik op dat idee?
Ik realiseerde me dat ik probeerde in de voetsporen van mijn ouders te treden. Mijn ouders hadden mooie, strakke lijnen getekend: school was het territorium van mijn moeder; mijn vader had andere verantwoordelijkheden. Maar voor mijn man en ik was dat niet wat we wilden. En proberen net zoals mijn moeder te zijn - of zelfs al haar advies op te volgen - was niet realistisch. Terwijl ik tot mijn eigen oplossingen ben gekomen en anderen heb zien komen, realiseer ik me dat elke persoon unieke omstandigheden heeft die tot verschillende resultaten leiden. En dat is goed.
Dus stop met uzelf te vergelijken met uw ouders, vrienden, collega's, het leiderschap op uw kantoor of zelfs die publieke rolmodellen. Overweeg in plaats daarvan voorbeelden. U bent de enige die in bed naar bed gaat en de volgende ochtend in uw huis wakker wordt - en u weet wat het beste voor u is. Zoek uit wat dat is en geef jezelf toestemming om het te doen.
Les 4: Vereenvoudig en focus
Een van mijn meest favoriete managers vertelde me ooit: 'Vereenvoudig en concentreer je.' Destijds dacht ik dat ze 'grote denkers' zoals ikzelf niet waardeerde. Ik realiseerde me uiteindelijk dat ze me probeerde te helpen op een werkniveau te komen dat haalbaar was - en sindsdien heb ik dat advies op elk niveau van mijn leven toegepast.
Hoewel hij het niet met dezelfde naam noemt, heeft David Allen een soortgelijk idee, dat me heeft geholpen om daadwerkelijk actie te ondernemen. Hij noemt het simpelweg 'dingen voor elkaar krijgen'. De aanpak is om niet te focussen op de enorme omvang van je visie op je leven, carrière of zelfs dat volgende project, maar om je te concentreren op het uitzoeken van de volgende actie.
In plaats van mezelf bijvoorbeeld te zeggen: "Ik moet X pond verliezen", verduidelijkte ik dat mijn prioriteit "in goede vorm" was. Toen realiseerde ik me dat "X pond verliezen" niet echt bruikbaar is. Maar tijd plannen om met een vriend naar de sportschool te gaan? Dat is een actie. Dus ik plan die tijd in en ga verder. En daarna? Zoek uit wat de volgende actie is, bijvoorbeeld, gaan rennen met mijn dochter. Pak prioriteiten één actie tegelijk aan en de resultaten zullen komen.
Les 5: Weet dat je niet alleen bent
Eindelijk, een van de belangrijkste lessen die ik heb geleerd, kwam van een fout die ik maakte: mijn worstelingen niet delen onderweg. Omdat vrienden en collega's me regelmatig vertelden dat ze niet wisten hoe ik de hele werk-gezinsvergelijking beheerde, voelde ik dat ik de schijn moest bijhouden alsof ik het goed beheerste, zelfs toen ik het echt moeilijk had.
Een paar maanden geleden kwam ik in een situatie terecht waarin ik mezelf dubbel boekte tussen een werk en persoonlijke betrokkenheid. Een collega kwam langs en ik was toen zo gefrustreerd dat ik merkte dat ik haar worstelde met haar - en tot mijn verbazing begon ze met mij te delen. Hoewel we totaal verschillende situaties hadden, probeerden we allebei 'alles uit te zoeken', en wetende dat dit me heeft geholpen de last te verlichten, vaker te lachen dan niet en mijn besluit versterkt. Je hoeft niet alles uit te zoeken om te delen - gewoon delen!
In de loop van de tijd heb ik me gerealiseerd dat al het gepraat over of vrouwen 'alles kunnen hebben' of 'werk-privébalans' kunnen bereiken niet echt productief is. 'Alles hebben' - ik weet niet eens zeker wat dat betekent. In werkelijkheid wil ik niet "alles"; ik wil gewoon wat ik wil. Ik denk niet dat er één les of antwoord is - hier of waar dan ook - dat een zilveren kogel wordt. Maar voor mij is het samenbrengen van al deze lessen waar iets magisch is gebeurd.
Is mijn leven perfect? Natuurlijk niet! Maar ik blijf groeien tijdens dit proces. En net zo belangrijk, ik bouw een positief en echt rolmodel voor mijn dochters. Door dat te doen, draag ik op een nog betere manier bij aan de wereld dan ik me eerst had voorgesteld tijdens die saladedagen van Sesame Street en SpaghettiOs.
