Michelle Madhok, CEO en oprichter, SheFinds Media
Wat wilde je worden toen je een kind was? Barbie. Ze had alle coole dingen.
Opleiding: Universiteit van Californië in Berkeley, BS Communications; Northwestern University, MS, Marketing
Eerste opdracht: Promotie Marketing Manager voor CBS Broadcasting
Geheime huurtip: als ze niet glimlachen op hun Facebook-foto, huur ze dan niet in.
Drie kastnietjes die elke 20-iets zou moeten hebben: ik geloof in designer schoenen, statement sieraden en minstens één designer handtas.
Achtergrond: Michelle Madhok's eerste baan was in veel opzichten haar droombaan - geen baas, veel vrijheid, veel interessante mensen ontmoeten. Maar toen ze de bedrijfsladder beklom - nieuwe media leidend bij CBS en Women's Content bij AOL runde, voelde ze zich steeds meer verstikt door de grote bedrijfsomgeving. Ze verlangde ernaar om de foto's te kunnen maken zonder de bureaucratie of de hiërarchie.
Ze moest 10 jaar wachten om haar droom terug te krijgen - maar dat deed ze. Toen ze bij AOL werd ontslagen, bood haar vertrekpakket (gecombineerd met haar wens om nooit meer een baas te hebben) de gelegenheid die ze nodig had om SheFinds in 2004 te starten. De eerste site die vrouwen overal onmiddellijk toegang gaf tot de nieuwste trends en modieuze deals, SheFinds is explosief succesvol, nu met twee nieuwe merken (MomFinds en BrideFinds) en winstgevend in de zeven cijfers.
Met een leuke aard, verfrissende eerlijkheid en street smarts (of die straat Park Avenue of Main Street is), is Madhok een inspiratie voor iedereen die er ooit aan heeft gedacht om haar eigen bedrijf te starten. Lees verder om erachter te komen hoe ze haar droom opnieuw heeft vastgelegd.
Kort na het behalen van je masterdiploma belandde je in de voorhoede van nieuwe media. Hoe is dat gebeurt?
Ik heb gesolliciteerd bij CBS en zij vroegen me: "Doe je internet?" Ik antwoordde: "Ik heb een AOL-account" en daarmee gaven ze mij de leiding over cbs.com. Het was 1995. Niemand hield van 'nieuwe media'. Het was niet sexy. Het ging allemaal over big media.
Toen begon het internet en ik groeide de afdeling uit tot 70 mensen en werkte met iedereen, van de soapseries tot Letterman.
Onderschat dus nooit de kracht van de unsexy-taak! Waarom ben je weggegaan?
Ik was rusteloos. Dus solliciteerde ik en werd ik toegelaten tot een topprogramma voor een master in creatief schrijven aan de Universiteit van Iowa. Ik denk dat we allemaal die visie hebben om de grote Amerikaanse roman te schrijven. Toen werd ik gek. AOL probeerde me te werven om vrouwencontent te runnen en ik dacht: "Ik kan de bedrijfsgeschiedenis niet missen door mezelf op te sluiten in een kamer en een roman te schrijven."
Wat heb je geleerd in de bedrijfswereld dat je vandaag helpt?
De connecties en weten hoe dingen werken gaven me een voorsprong. Bij AOL had ik 12 bazen in vier jaar. Dus als een van de bedrijven waarmee ik te maken heb nu door organisatorische veranderingen gaat, weet ik hoe ik de relatie kan verfijnen, zodat we zaken kunnen blijven doen. Je moet terugkomen.
Wat was het nadeel van het bedrijfsleven?
Ik werd de politiek en inefficiëntie moe. Ik had veel goede ideeën, maar voelde me gefrustreerd en belemmerd door de structuur. Ik kon goed opschieten met mijn collega's en deed een kick-ass job, maar ik was niet goed met autoriteit. Ik kus blijkbaar niet goed! Het was zielsverruimend en vermoeiend.
Wat als je "aha-moment" in het besef dat je een zakelijk idee had?
Toen ik bij AOL in Virginia werkte, ontdekte ik dat de nabijgelegen verkooppunten al deze geweldige designerartikelen hadden - die niemand kocht! Ik was altijd een competitieve shopper, dus ik zou mijn vondsten meenemen en verkopen aan collega's en vrienden of op eBay. Ik dacht: "er is hier iets met mensen die noch de tijd, noch de knowhow hebben om de nieuwste trends te zoeken en tegen een goede prijs te vinden."
Maar natuurlijk zijn het hebben van een idee en het handelen naar een idee twee verschillende dingen. Wat was het keerpunt voor jou?
Ik werd ontslagen bij AOL en kreeg het idee om e-commerce en content te combineren met andere bedrijven - en ik kreeg veel nee's. Ik was er nog niet zeker van om een eigen bedrijf te starten. Het was eng. WebMD bood me een baan aan en ik huilde. Ik wilde het niet doen. Ik bleef staan en vroeg om meer geld en een betere titel.
Toen hoorde ik een toespraak van de oprichter van Sam Adams, die een grote baan had verlaten. Hij zei: "Als ik terug wil naar Boston Consulting, kan ik altijd teruggaan. Ik wil dit proberen. 'Dat heeft me over de rand van mijn angst geduwd. Ik nam mijn ontslagvergoeding van $ 20.000 en begon het bedrijf in mijn appartement.
Als je huilt om terug te gaan werken bij een bedrijf, is dat een goed teken dat dit niet de juiste zet is! Wat is nu het beste aan het runnen van een eigen bedrijf?
Elke dollar die ik binnenhaal, is een dollar die ik niet meer ga gebruiken. Soms kijk ik rond op kantoor en denk ik: 'Ik kan niet geloven dat ik al deze mensen betaal. Ik kan niet geloven dat ik al deze banen uit het niets heb gecreëerd. ”Ik doe wat ik leuk vind en heb mijn eigen schema.
Voltooi deze zin: word geen ondernemer als …
Als u niet bereid bent iets te doen, is er iets voor nodig. Ik heb alles gedaan. Ik heb een man in Oekraïne gevonden om mijn site te bouwen. Ik ruilde de URL in van een vrouw in Indiana die een pornosite had. Ik schreef duizenden facturen per maand. Het was centimeter voor centimeter.
Word ondernemer als …
Als je een idee hebt en erachter kunt komen hoe je er geld aan kunt verdienen. Sommige mensen starten bedrijven met het doel om te flippen. Mijn doel was niet om weer aan het werk te gaan. Hoeveel sites zijn vandaag gesloten omdat er geen verdienmodel is? Het is alsof je lucht verkoopt. Ik word niet elke dag wakker en zeg: "Hoe ga ik dit bedrijf verkopen?" Ik word elke dag wakker en zeg: "Hoe ga ik dit laten groeien?"
Wat heb je op je pad geleerd dat je met vrouwen van in de twintig zou delen?
Ik zou meer begrip hebben gehad voor de positie van anderen. Ik realiseer me nu dat ik niet altijd het hele verhaal kende. Denk na over hoe je andere mensen kunt helpen - omdat je bondgenoten nodig hebt om dingen voor elkaar te krijgen. En lees veel boeken over hoe mensen te beheren. Een van mijn favorieten is First Break All the Rules .
