Van Mexico tot Korea: hoe het is om over de hele wereld te werken

We hebben allemaal ervaren hoe het is voor vrouwen om op een westerse werkplek te werken, maar over de hele wereld variëren de problemen en verwachtingen voor vrouwen enorm. In veel culturen worden vrouwen nog steeds niet als gelijken beschouwd. In andere worden ze geconfronteerd met alles, van omgaan met druk tot zwaar drinken met hun medewerkers tot leren de charme (of de woede) aan te zetten om hun werk gedaan te krijgen.

Onlangs kreeg ik de gelegenheid om zes internationale professionals te interviewen over de unieke uitdagingen waarmee ze in het buitenland wonen en werken. Als je overweegt om in een ander land te werken - of je ooit hebt afgevraagd hoe het is - lees dan verder voor hun (vaak verrassende) verhalen en de wijsheid die ze hebben opgedaan bij het navigeren door onbekend gebied.

In Korea: Bow, dan Drink

Op de Koreaanse werkplek worden leeftijd en rang sterk gerespecteerd. Jongere werknemers moeten buigen voor en de bevelen opvolgen van iedereen die ouder is dan zij. Deze leeftijdssegregatie maakt het voor jongere werknemers vaak moeilijk om hun mening te laten horen.

Bedrijfsdiners zijn gebruikelijk en verplicht in Koreaanse conglomeraten - en in deze omgeving kunnen Koreaanse bazen hun werknemers onder druk zetten om enorme hoeveelheden rijstwijn of bier te drinken, dat wordt gebruikt als een methode om de werknemers "dichterbij" te laten voelen. Vrouwelijke werknemers in Korea zijn niet blij met de cultuur van het zware drinkbedrijf, maar deze sfeer verandert langzaam naarmate er meer vrouwen in dienst treden.

In Mexico: leer zwemmen

Ik bracht mijn eerste twee maanden in Mexico op de rand van een maagzweer door, terwijl ik worstelde om mijn eigen werkethiek uit te oefenen in een omgeving die in strijd was met alles wat ik wist van de Verenigde Staten. Lessen en vergaderingen hoeven niet op tijd te beginnen. Evenementen hoeven niet perfect te worden bezocht. Een lunch van twee uur genoten in het bijzijn van anderen is geen verspilling van tijd; het is een sociaal nietje van de dag. Individueel begroeten en afscheid nemen van al uw collega's met een kus en warme "Hoe gaat het?" Is vereist - zelfs als het de eerste en laatste 10 minuten van een vergadering doodt.

Focus op de verschillen maakt de waarnemer inderdaad anders. Ik stopte met staren in het zwembad, observeerde mensen van waar ik me veilig voelde en sprong erin. Zwemmen in het water met mijn collega's is veel interessanter.

In Bulgarije: standhouden om dingen voor elkaar te krijgen

In Bulgarije zullen diensten traag, contra-intuïtief of ronduit nutteloos zijn, en wanneer u op zakenreis bent, kan het een uitdaging worden om mensen die u niet kennen u persoonlijk serieus te nemen. Als u onbelangrijk wordt geacht (zichtbare indicatoren zijn jong, vrouwelijk, beleefd, werkend voor een ongehoorde organisatie), wordt u vaak als een bijzaak behandeld. U heeft geen automatische rechten of privileges. Je moet ze verdienen door te swagger.

Ik vind dat niets beter werkt om dergelijke patriarchale barrières te overwinnen dan stalen arrogantie, vasthoudend aandringen en mulish koppigheid. Kortom, maak uzelf lastig. Zeg dingen als "Neem niet aan dat je deze toon van stem met me meeneemt, anders krijg je spijt van de gevolgen" in een bank en word je plotseling behandeld als een VIP-klant. Of: "Ik blijf je bellen en je lijn bezet houden totdat je doet wat ik wil dat je doet." Werkt als een charme, omdat mensen worden overrompeld door de dissonantie tussen hun verwachtingen en je werkelijke vuurkracht.

In Pakistan: Jongleren met het werk van vijf

In mijn ervaring op de meeste werkplekken hier wordt één persoon aangenomen om het werk van vijf mensen te doen. Dus mensen hier in de particuliere sector zijn overwerkt (niet de openbare sector - waar meestal één persoon niet het werk van zelfs de helft van één doet). De dag om 18.00 uur beëindigen is niet gebruikelijk voor de meeste mensen in de arbeidersklasse.

Als een vrouw in het bedrijfsleven leerde ik al vroeg de les dat je, om jezelf als een sterke professional te vestigen, sterker en slimmer moet lijken dan de mannen met wie je werkt. Het was dus een "prestatie" voor mij om mijn plaats als gelijke in de sociale omgeving van bedrijven te vinden en te behouden

Als fotograaf in Pakistan moet ik nog steeds harder werken om de cultuur te begrijpen. Ik heb het aanvankelijke ongemak van mijn mannelijke subjecten opgemerkt wanneer ze mij zien (vooral wanneer ik folkmuzikanten uit Peshawar en andere noordelijke gebieden heb neergeschoten), maar aan het einde van de dag in zowel de zakelijke als de kunstwereld hier hangt het allemaal af van hoe comfortabel je bent in je vel en hoe zeker je bent als professional. Het maakt vooroordelen en slechte ervaringen glad. Als je jezelf objectief behandelt, zullen anderen dat uiteindelijk ook doen.

In Japan: Sing Loud and Proud

In Japan werkt verlegen zijn vaak in jouw voordeel, wat mij prima uitkomt. Verlegenheid komt over als een gevoel van nederigheid, een gewaardeerde eigenschap. Maar als je na het werk met collega's uitgaat (wat echt niet 'na het werk' is, maar een verlenging van het werk) en de mogelijkheid verschijnt, zing dan karaoke.

Het maakt niet uit of je een goede stem hebt. Het maakt niet uit welk nummer je hebt gekozen. Het doet er niet toe of iemand oplet, want ze zijn waarschijnlijk niet veel. Wat belangrijk is, is dat je het doet met een positieve houding en een glimlach op je gezicht. De Japanners zien karaoke als een manier om plezier te hebben en stress te verlichten. Spel zijn en bereid zijn om mee te doen, maakt je tot een van de groep. Je denkt misschien dat zingen voor collega's je meer zou doen opvallen, maar door te zingen voeg je je bij de menigte. Als je dit weigert, lijk je op afstand. Zing een extra duet met je baas voor extra bonuspunten!