Vanaf het moment dat ik mijn carrière als Social Media Associate begon, had ik mijn oog op mijn Tweet Deck en de andere op de creatieve afdeling. Dat mysterieuze stel, druk in de hoek, tatoeages dansen in de gloed van oversized Mac-monitoren. Ze zagen er altijd uit alsof ze waren gestileerd voor een fotoshoot, dingen doodlen, dingen maken, maken. Gemagnetiseerd, ik wilde erin. Ik wilde copywriter worden.
Daarom vond ik het slim om te gaan zitten met de Creative Director die de Copywriters inhuurt - weet je, de gemeenschappelijke grond vinden om te schmoozen en vervolgens voor de kill te gaan met vragen over wat ze zoekt in een ideale kandidaat en hoe ik mezelf zou kunnen positioneren voor een overdracht tussen kantoren.
De bijeenkomst verliep ver van het script. Tot dusverre in feite, in plaats van te leunen in een overhaaste overgang uit de wereld van sociale monitoring en statusupdates, leunde ik achterover met gevouwen handen en luisterde naar haar rammelende creatieve geboden door getuite lippen.
Geen uitzonderingen.
Geweldig, dacht ik. Ik heb geen van bovenstaande . Verslagen bleef ik me wekenlang gefrustreerd voelen, mijn tijd verdelend tussen medelijden met feesten en onderzoek naar online copy schools. Ik pruilde een tijdje over prijskaartjes en jankte nog langer naar vrienden en familie - totdat eindelijk iets van een van mijn mentoren, Ellen Curtis, mijn periodes van diep en zinvol broeden onderbrak.
"IRL versus URL."
Vertaling: Wie ik was IRL (in het echte leven) zou nooit worden toegelaten tot de creatieve afdeling. Op dat moment was mijn Jansport nog steeds in zicht en had ik absoluut nul postdoctorale of relevante werkervaring. Mijn enige hoop lag in mijn pas geslagen diploma.
Maar wie ik op het punt stond te worden - online, dat wil zeggen - kan me een totale schoen maken. Kortom, ik besefte dat ik mezelf op het canvas van internet zou moeten schilderen als de inzichtelijke, speelse, scherpzinnige schrijver die ik wilde worden gezien. Vervolgens kon ik dat portret gebruiken om percepties vorm te geven en indrukken te beïnvloeden. Ik zou mezelf op de markt brengen alsof ik een merk was en mijn online reputatie beheren zoals ik het nodig achtte, om ervoor te zorgen dat de ijzeren drakenvrouw van een creatief directeur mijn waarde zou zien ondanks haar waardevolle checklist.
Voor de goede orde, digitaal aankleden voor de baan die ik wilde (niet degene die ik had) in mijn voordeel werkte, en zes maanden later werd ik copywriter op de creatieve afdeling. Hier is hoe het besteden van tijd aan mijn persoonlijke merk de trein hielp het station te verlaten.
Identificeren
Na deze openbaring dacht ik na over wie ik was geweest voordat ik in loondienst leefde, en over wie ik vooruit wilde gaan. Ik bracht dagen door met het onderzoeken en verkennen van mijn overtuigingen, vaardigheden, passies en natuurlijke gaven.
En ik besefte dat ik me op de universiteit nooit op één bepaald talent had gericht - ik was goed afgerond en dat vond ik leuk. Een moderne renaissancevrouw, ik hield van bakken, rennen, reizen, lezen, muziek maken en moppen met vrienden tot hun bittere einde brengen. Geen enkele van die hobby's was belangrijker dan de andere.
Maar plotseling hoorde ik de stem van diezelfde mentor in mijn achterhoofd zeggen: "Als je overal voor bekend wilt staan, sta je voor niets bekend." De schakelaar draaide om. Ik heb eindelijk de filosofische funk weggegooid die kwam met het stellen van de vragen "Wie ben ik?" En kwam tot een duidelijk begrip van wat mij tot mij maakt. Waar ik om bekend wilde staan, was niet eten of reizen of muziek of sociale media. Het was aan het schrijven.
Eigen
Toen ik eenmaal had vastgesteld dat mijn persoonlijke merk moest worden opgebouwd rond mijn schrijven, definieerde ik mijn niche als een blogger en vond ik een hoekje van het web voor mezelf. Elbowing the mama bloggers, fashion bloggers, art bloggers, food bloggers, and rare bloggers, zette ik me in voor de lifestyle lane en bouwde mijn merk op deze pijler van de waarheid: in een competitieve omgeving lukt alleen de fascinerende. Ik moest interessant zijn. Ik moest inhoud delen die ik leuk vond.
Dus wanneer ik een ongewoon evenement bijwoonde, zoals het Lavender Festival in Paso Robles of Kinfolk's Honey Harvest Party in San Francisco, zou ik het wonder van de dag op mijn blog samenvatten. Maar om er meer van te maken dan een digitaal dagboek –– zou ik afspeellijsten delen die ik had samengesteld, recepten die ik schaamteloos drie keer per week had samengesteld en al mijn reisverhalen. Ik schreef in kwetsbare oprechtheid over de dood van mijn vader en de 10-daagse stint die ik in Israël doorbracht, waar ik een race van 13, 1 mijl liep en gevoelens voelde die dieper waren dan geloof. Ik liet mensen binnen. Eindelijk vond ik een manier om die universiteit goed rond te maken: combineer het allemaal schriftelijk en doe het op een manier die niemand anders kon.
Angstaanjagend, ja. Intimiderend, zeker. Maar die impassieve Creative Director ertoe brengen om mij en mijn werk verdomd te schelen? Dat maakte het allemaal de moeite waard.
Versterken
Een wijze vrouw vertelde me ooit dat als je de slimste, meest creatieve, meest strategische persoon op het halfrond bent, het niet uitmaakt of niemand het weet. Dus heb ik het volume van mijn persoonlijke merk verhoogd en mijn blogberichten op drie belangrijke sociale kanalen gedeeld: Facebook, Twitter en Instagram. Smaakvol evangelisatie, zoals ik het graag noem, maakte ik de wereld bewust van mijn nieuwe inhoud en hield de analyses van mijn blog nauwlettend in de gaten. En weet je wat? Met elke sociale ontploffing bootste de lijngrafiek van mijn unieke bezoekers het beeld na van een vliegtuig dat in hoogte opklimt.
Het is vermeldenswaard dat ik worstelde met het idee van narcisme - wat als mensen denken dat ik verliefd ben op mezelf met al deze aan mij gerelateerde berichten? Wat als ze zich ergeren aan hoe vaak ik mijn eigen schrijven promoot? Maar tot mijn grote en welkome verrassing domineerde de tegenovergestelde reactie de polen. Een overweldigende meerderheid van vrienden en vreemden reageerde positief op de links die ik via de ethers stuurde. Hun reacties waren nederig en gaven me energie om te blijven schrijven. Blijf produceren. Blijf creëren.
In de loop van zes maanden zorgden die gestage golven van statusupdates, tweets en e-mailontploffingen voor bewustzijn rond mijn persoonlijke merk. Terwijl mijn vrienden, kennissen en volgers hun Facebook-nieuwsfeeds of Twitter-streams doorzochten, zagen ze een bericht waarin stond dat ik mijn blog had bijgewerkt. Ze zouden het kunnen weten. Al snel begonnen kantoorvrienden op de deelknop te drukken, waardoor mijn blog werd verspreid naar nog meer mensen in meer netwerken. Uiteindelijk werd dit mond-tot-mond sociaal geklets omgezet in mond-tot-mond kantoorconvos.
En beetje bij beetje ging ik van 'dat meisje op de sociale afdeling' naar Nicole, de schrijver. Met collega's die over mijn talent voor het woordmeisje spraken, was het slechts een kwestie van tijd totdat iemand van beslissend belang dit allemaal oppikte en een kijkje nam naar mijn onorthodoxe kwalificaties.
En dat deed ze.
Houd het in de gaten: in deel 2 van deze serie zal ik meer vertellen over hoe mijn persoonlijke merk de weg heeft vrijgemaakt voor intern netwerken en mijn overstap van Social Media Associate naar Copywriter heeft gestimuleerd.
