Nadat ik mijn auto heb beoordeeld, loop ik door een organische kruidentuin in de buurt van een bos van plastic roze flamingo's. Een koor van gelukkige verjaardagen breekt uit van een groep rond een Justin Bieber piñata op het grasveld. In de buurt spelen vier anderen shirts versus skins zandvolleybal. Het is gemakkelijk te zien waarom mensen graag werken bij Googleplex.
Maar hoewel de voordelen leuk zijn, is het werk nog belangrijker. Met meer dan 10.000 ingenieurs op de loonlijst is Google een van de populairste werkgevers voor computerwetenschappers. "Ik werk hier graag!", Roept Googler Jerrica Jones, een 23-jarige software-ingenieur.
Dit voorjaar heb ik een serie geschreven over hoe het pijplijnprobleem voor vrouwen in de computerwetenschap kan worden opgelost, en ik concludeerde dat we het stereotype over hoe een computerwetenschapper eruit ziet moeten oplossen. Een belangrijke eerste stap: begin met het vieren van de vrouwen die al een weg hebben ingeslagen in de technologische industrie.
Dus ging ik zitten met Jones en twee van haar collega's, software-ingenieur Chen Xiao en technisch directeur Mizuki McGrath, om hen te vragen hoe het is echt een vrouwelijke programmeur te zijn. Met een dienblad vol met Google's beroemde gratis eten, ontmoeten we ons tijdens de lunch in het Mountain View-hoofdkantoor van de webgigant.
Jones komt als eerste aan, met roze Keds en een hoodie. Opvallend is de sidekick Zoe van Jones, een driebenige Chihuahua, wiens populariteit duidelijk is in de manier waarop haar eigenaar zich verontschuldigt voor haar afwezigheid. De mouwen van Jones zijn opgerold en onthullen tatoeages op beide onderarmen. Ze gebaart gracieus als ze het heeft over het opgroeien als danseres.
“Vroeger danste ik 24/7. Ik had nog nooit iets met computers gedaan voordat ik gewond raakte en besloot naar de universiteit te gaan. "Ik dacht: 'Dat is cool. Ik wil leren hoe dat te doen '', geeft Jones toe. Ondanks dat ze niet eerder bekend was met programmeren, behaalde ze de top van haar klas en studeerde af met een 4.0 en een major in informatica. "Ik heb minder gehoopt in dans, " voegt ze eraan toe met een glimlach.
Xiao's verhaal begint op de middelbare school toen ze begon met het coderen van eenvoudige programma's voor haar grafische rekenmachine TI-83. “Het was niets bijzonders; Ik wilde gewoon iets nuttigs doen, zoals snel een kwadratische vergelijking oplossen. ”McGrath's introductie in informatica kwam ook door wiskunde. "Wiskunde en dingen uitzoeken sprak me altijd aan", legt McGrath uit. "Ik moest informatica als een pre-req op de universiteit nemen, en ik vond het erg leuk."
Maar was het moeilijk om een van de weinige meisjes te zijn?
Volgens Jones is de sleutel om het genderevenwicht te overwinnen het vinden van voorstanders die je zullen ondersteunen. “Mijn eerste lesdag waren er drie meisjes en 100 jongens - ze hadden het allemaal over videogames en ik had het gevoel dat ik achterop zat. Maar ik dacht dat ik er was om te leren, dus ik las het boek voor de les en ging aan de voorkant zitten. Ik kreeg al mijn vragen beantwoord en had professoren die me steunden. ”
"Het is een stereotype dat je van videogames moet houden", valt McGrath tegen. "Het is moeilijk te begrijpen totdat je ergens zoals Google komt en dansers en skiërs en harde feestgangers en allerlei verschillende computerwetenschappers ontmoet."
McGrath vond rolmodellen in haar vrouwelijke professoren, maar vertrouwde zwaar op haar vrienden voor steun. “Mijn collega's waren gemotiveerd. Je denkt: 'Als mijn vrienden het doen, kan ik het ook.' "Xiao is het ermee eens:" De meisjes die informatica doen, zijn echt krap. "
Als ik vraag of er een vrouwengroep bij Google is, stuit de vraag op enige verwarring. "Je hoeft niet echt lid te worden van een affiniteitsgroep omdat je gewoon twee bureaus naar beneden kunt lopen en met een geweldige vrouw kunt praten, " legt Jones uit.
Jones zegt ook dat ze veel heeft geleerd van een omgeving met andere vrouwelijke ingenieurs. “Er zijn veel medelevende mensen in programmeren. We denken aan serviceprojecten als bedrijf en proberen de levens van mensen te verbeteren, ”merkt ze op. “Mensen realiseren zich niet hoe creatief je kunt zijn in de informatica. U kunt problemen op elk gewenst gebied oplossen. Als u miljoenen wilt beïnvloeden, is dit een geweldige optie. "
Op de vraag waarom we meer vrouwen in de informatica nodig hebben, zijn alle drie de Googlers het eens met de heersende wijsheid dat vrouwen een broodnodig perspectief bieden. "We lossen problemen anders op en hebben een unieke aanpak voor het instellen van vaardigheden voor multitasking, jongleren en balanceren", stelt Jones. "Ik bedoel, kun je je voorstellen hoe gamen zou zijn als er meer vrouwelijke ingenieurs waren?"
Volgens McGrath zijn vrouwen slechts een deel van het antwoord. "Meer diversiteit zorgt voor betere producten, niet alleen meer vrouwen."
Trends in de branche veranderen langzaam en steeds meer vrouwen volgen het pad dat Jones, Xiao en McGrath hebben ingeslagen. De vrouwelijke programmeurs van vandaag zijn nog steeds in de minderheid, maar ze laten zich er niet door tegenhouden. Jones houdt eigenlijk van de uitdaging om een pionier te zijn: “Dat is wat het cool maakt. Er zijn er maar een paar - laten we geweldig zijn. '
