"Gelijke beloning voor gelijk werk" klinkt als een eenvoudig concept en de ideale manier van leven. Maar hoe dicht zijn we eigenlijk bij het bereiken van die norm?
Om die vraag te beantwoorden, laat me je een beetje terugnemen. Als jonge vrouw in de jaren zeventig had ik het geluk om het Global Credit Training Program van The Chase Manhattan Bank te volgen. Door dit programma werd ik een van de eerste vrouwelijke leidinggevenden van het bedrijf (slechts ongeveer 170 jaar nadat de bank werd opgericht in 1799). Toen ik werd aangenomen, kreeg ik een jaarsalaris van $ 11.000 aangeboden - precies hetzelfde als mijn mannelijke collega's met vergelijkbare kwalificaties.
Kort na mijn eerste dag op het werk riep het hoofd van het personeel (nu bekend als Human Resources) me naar haar kantoor voor een gesprek dat ongeveer zo ging: “We nemen echt een risico door een vrouwelijke leidinggevende in te huren bij Chase. De mannen in je klas verdienen $ 11.000 per jaar, maar ik denk dat dat teveel is om je als 21-jarig meisje te betalen. Dus ik verlaag je salaris tot $ 6.500. ”(Ze vertelde me ook dat mijn lange haar in een knot moest worden gestopt en dat leidinggevenden geen nagellak dragen.)
Ik kon geen stem uitbrengen en protesteren tegen het verlaagde salaris - ik zou een onruststoker zijn genoemd, en dat zou mijn naam effectief op de zwarte lijst hebben gezet en mijn hele carrière doodlopen. Dus in plaats daarvan antwoordde ik: "Wat moet ik doen om te verdienen wat mijn mannelijke klasgenoten verdienen?" Ze gooide de uitdaging uit: "Eerst afstuderen in je klas."
Nou, ik studeerde eerst af in mijn klas, en toen ik dat deed, marcheerde ik trots haar kantoor in om mijn prestatie te melden. Ik verwachtte volledig dat mijn salaris zou stijgen tot $ 16.000 (wat mijn mannelijke collega's toen ontvingen). Ze antwoordde zelfvoldaan: "Ik zou je onmogelijk naar het loon van de mannen kunnen brengen, omdat de toename te groot is." Haar oplossing? Ze heeft me eindelijk het instaploon van $ 11.000 toegekend dat ik vanaf het begin had moeten verdienen.
Was ik woedend over het overduidelijke loonverschil? Natuurlijk. Heb ik het toch gedaan en ben ik harder blijven werken dan mijn mannelijke collega's? Absoluut. Was ik blij dat ik de kans kreeg om een van de eerste vrouwelijke leidinggevenden in de hele wereldwijde banksector te worden? Ik zou het niet anders willen.
Destijds was loonongelijkheid geen geheim, en het was geen uitzondering - het was de norm. Vrouwen ontvingen ongeveer 60% van wat hun mannelijke collega's verdienden. Langzaam begonnen de tijden echter te veranderen en in 1985 werd ik president van The First Women's Bank. Waarom hadden we een bank specifiek voor vrouwen nodig? Omdat vóór de Equal Credit Opportunity Act van 1974, vrouwen nog steeds krediet kon worden ontzegd alleen omdat ze vrouwen waren. Dus deze positie was behoorlijk belangrijk - en een enorme stap in de richting van loongelijkheid.
De omstandigheden verbeteren zeker nog steeds, vooral omdat vrouwen sneller gaan studeren dan mannen, in grotere aantallen afstuderen en zelfs betere cijfers behalen. En denk hier eens over na: als ik vandaag zou worden aangenomen voor een bankbaan, zou mijn salaris dan worden verlaagd omdat ik een vrouw ben? Echt niet. Zou HR mij een 21-jarig "meisje" noemen? Geen kans!
Maar er is nog ruimte voor verbetering: een jaar na het afstuderen verdienen vrouwen nog steeds slechts 82% van wat hun mannelijke collega's verdienen, volgens een rapport van de American Association of University Women. Zelfs met recente wetgeving, zoals de Lilly Ledbetter Fair Pay Act van 2009, is gelijke beloning moeilijk te bereiken omdat zeer weinig werkgevers nodig zijn om de salarissen van hun werknemers openbaar te maken. Dus zonder die informatie is het moeilijk om te bepalen wat u kunt en zou moeten verdienen.
Maar er zijn een paar dingen die u kunt doen - vooral als u op zoek bent naar een nieuwe baan. Om te beginnen zou ik het volgende aanbevelen:
De trieste waarheid is dat in onze economische omgeving honderden banen kunnen worden aangetrokken door één enkele vacature. De concurrentie is groot en banen zijn schaars. Je hebt misschien niet de luxe om je ideale baan te vinden tegen je ideale salaris, wat betekent dat je misschien diep adem moet halen en een realistischer aanbod moet accepteren. Maar laat dit je er niet van weerhouden vooruit te gaan, je doelen na te streven en altijd te vragen wat je waard bent.
Om zelf vooruitgang te bevorderen, zit ik momenteel in New Jersey Governor Christie's Council on Gender Parity. Toen we voor het eerst bijeenkwamen, werd mij gevraagd wat mijn doelen waren voor de commissie. Mijn antwoord was eenvoudig en eerlijk: "Ik wil dat deze commissie achterhaald wordt." Ja, we hebben een lange weg afgelegd, maar we hebben nog een weg te gaan. Dus laten we doorgaan!
