Tonen tv-programma's eigenlijk niet meer 'de haai'? De uitdrukking - oorspronkelijk bedacht in het klimatologische moment waarop Fonzie, gekleed in een leren jas en zwemvest - letterlijk over een haai springt in de seizoen vijf première van Happy Days, verwijst naar een tv-programma dat zijn hoogtepunt heeft doorstaan.
Sindsdien is het idioom toegepast op alles, van politiek tot commerciële merken. Maar een recente enquête van 60 minuten / Vanity Fair wees uit dat 83% van de Amerikanen vandaag niet weten wat "de haai springen" betekent - en nog eens 9% dacht dat de uitdrukking zelf op de haai was gesprongen.
Maar welke term u ook wilt gebruiken, u weet het wanneer uw favoriete tv-komedie zijn limiet bereikt. Op dat moment merk je dat je in stenige stilte kijkt. Of wanneer elke grap op zijn best alleen een zwakke lach veroorzaakt. Of wanneer je je tijdens het kijken naar de show afvraagt of je genoeg ondergoed hebt om het hele weekend mee te gaan. En dan is het tijd om de koude, harde waarheid onder ogen te zien: je moet je favoriete show de laars geven.
Weet je het nog niet zeker? Je weet gewoon dat er nog een heel goed seizoen in zit, als je maar je vertrouwen houdt? Denk nog eens goed na. Hier zijn vier tekenen dat je favoriete programma achteruitgaat:
1. Perifere personages staan centraal
Een succesvolle tv-show werkt niet voor niets: de verhalen draaien om zijn hoofdpersonage. Wanneer zijpersonages de hoofdrolspeler beginnen te raken, begint de show ongericht te worden. Zoals toen The Simpsons elk personage begon te vertonen - Krusty (in "Insane Clown Poppy"), Mr. Burns (in "A Hunka Hunka Burns in Love") - behalve degenen die deel uitmaakten van de naamgenoot familie van de show. Of wanneer South Park afleveringen begonnen zich te concentreren op Randy of Towelie (denk aan: "More Crap", "Over Logging", "Margaritaville" en "A Million Little Fibers"). Of in latere afleveringen van Scrubs , toen ondersteunende personages, waaronder Dr. Cox en Turk, JD als de verteller begonnen te vervangen.
Ondersteunende personages zijn precies dat - ondersteunend - met een reden: ze zijn niet voldoende uitgewerkt om een hele aflevering te dragen. De hoofdrolspeler is het personage dat het publiek het beste kent. Wanneer een show zich op een ander personage begint te richten waarin het publiek niet emotioneel is geïnvesteerd, kan het niet anders dan moeite hebben om kijkers geïnteresseerd te houden.
2. Het uitgangspunt verandert
Scrubs zijn fundamenteel veranderd in seizoen 9 toen de instelling van het Sacred Heart Hospital naar de medische school ging. De show ging niet langer over een nieuwe groep artsen die zich aanpasten aan de emotionele ups en downs van het leven in het ziekenhuis. In plaats daarvan concentreerden afleveringen zich op de strijd van een hele nieuwe groep studenten - die het publiek nauwelijks kende. Kijkers misten de emotionele uitbetaling van het kijken naar personages die zich gedurende acht seizoenen ontwikkelden.
Op tv zorgt vertrouwdheid voor meer comfort. Met de overstap was Scrubs Season Nine in wezen een nieuwe show, die concurreerde met elke nieuwe piloot die die herfst debuteerde - maar met een groot nadeel: Scrubs had al een publiek, en het was een publiek met hoge verwachtingen en een lage tolerantie voor verandering.
3. Schrijvend personeel of acteurs vertrekken
Schrijvend personeel, producenten en regisseurs vormen de toon en stijl van een show op een behoorlijk grote manier - meer zelfs dan de acteurs op het scherm. En als het off-screen talent vertrekt, zul je merken. Toen Larry David Seinfeld verliet, verloor de show de stem van de hoofdschrijver die al zeven seizoenen zijn stijl en gevoel voor humor had bepaald. Toen Steve Carrell The Office verliet, kostte zijn vertrek de show niet alleen zijn hoofdpersonage, maar ook een van de schrijvers, producenten en belangrijke creatieve stemmen.
Natuurlijk doen acteurs er ook toe: wie kan vergeten wanneer Daphne Maxwell Reid op onverklaarbare wijze Janet Hubert-Whitten verving als Vivian Banks op The Fresh Prince of Bel-Air? (Hoewel, om eerlijk te zijn, geen enkele achtergrondgeschiedenis dit had kunnen verklaren.) Een verandering in de komische stijl of dynamiek van een tv-programma maakt de ervaring onbekend - en daarom vaak onbevredigend - voor het publiek.
4. Het steunt op te veel actuele parodieën of popcultuur
Als het gaat om overmatig gebruik van popcultuurploegen, The Simpsons en South Park zijn de meest voor de hand liggende daders. Het probleem is dat actuele parodieën over het algemeen niet voldoende inhoud hebben om een hele aflevering te ondersteunen. Grappen uit de popcultuur of willekeurige sterren van beroemdheden resulteren in goedkope eenmalige lach, maar dat is nauwelijks genoeg om twintig minuten materiaal te genereren. Bovendien doen beide apparaten afbreuk aan de emotionele kern van een tv-programma - het conflict en de oplossing van een herkenbare hoofdpersoon.
Nadat een show lang genoeg in de uitzending is geweest, zullen de schrijvende medewerkers uiteindelijk geen ideeën meer hebben. Het gebeurt gewoon. Als je favoriete tv-programma schuldig is aan een van de bovenstaande, slecht nieuws: het is waarschijnlijk tijd om de sprong van de haai te overwegen. Reset je DVR en vind een nieuwe cast van personages om van te houden.
