Matthias Galica spendeert veel tijd aan het rijden met de bus. De ondernemer in Silicon Beach pendelt vanuit zijn appartement in het centrum van Los Angeles naar Venetië en hij merkte iets op aan zijn medepassagiers: ze luisteren naar muziek. Zoals veel.
LA's bus-rijdende publiek is jong, etnisch, stedelijk en houdt van het consumeren van media, maar weinigen hebben fancy touchscreen tablets of laptops thuis. "De bus is een zee van koptelefoons, " zegt Galica, "en ze zijn allemaal verbonden met mobiele telefoons." De meeste van deze apparaten zijn van maand tot maand plannen waarbij betaalbaarheid betekent dat Android iOS overtreft en gratis muziek van de radio en sites zoals YouTube domineert.
Galica is een zelf-beschreven muziek "maven" - een oude gebruiker van het muziekblog-curatieplatform Hype Machine die muziekblogs zoals Pitchfork doorzoekt op zoek naar de nieuwste nieuwe onafhankelijke nummers. Hoewel hij begrijpt dat de meeste mensen geen tijd willen besteden aan het ontdekken van nieuwe muziek, zegt hij: "Ik geloof niet dat het grote publiek minder van geweldige muziek houdt."
Drie maanden geleden voelde Galica dat de muren dichtgingen rond zijn startup ShareSquare voor het maken van mobiele websites. Het bedrijf rommelde en het geld droogde op. Maar zijn team had een diepgaande expertise in responsief ontwerp en mobiele toegankelijkheid en hij begon zich af te vragen of ze hun talenten zouden kunnen gebruiken om geweldige nieuwe muziek toegankelijk te maken voor de massa.
Dus kwam het team van ShareSquare stilletjes terug uit de dood, en herrezen als Beastmode.fm, een muziekontdekkingservaring die de heetste nieuwe nummers verzamelt en streamt binnen seconden na hun verschijning op topmuziekblogs. De gratis service maakt van het moeizame proces van het ontdekken van nieuwe muziek een "achterover leunen" ervaring met één klik. De slim ontworpen HTML5-site maakt volledig gebruik van responsief ontwerp - of, in het Engels: het werkt prachtig op elk apparaat.
Mobiele toegankelijkheid is belangrijk, maar ook het prijskaartje (gratis!), Wat Beastmode kan doen met de flexibiliteit van API's van YouTube, Soundcloud en Shuffler.fm. (Degenen die goed opletten, zullen merken dat de site van Beastmode er opvallend uitziet als die van Shuffler.) De service gratis houden is belangrijk voor Galica, die niet houdt van wat hij "roofzuchtige vooraf geïnstalleerde apps" noemt die de mobiele rekeningen van gebruikers opdrijven.
Gratis muziek kan gebruikers gelukkig maken, maar wat vinden onafhankelijke artiesten? Ik vroeg mijn nieuwste meid crush, indie DJ duo The Jane Doze, en ze leken de additieve bron van nieuwe oogappels te graven. "Als mash-upartiesten hebben we sterk vertrouwd op de promotie van blogs om onze muziek met fans over de hele wereld te delen, " legden ze uit. "Voor ons biedt Beastmode.fm een ongelooflijke kans om onze muziek nog verder te verspreiden." (Daarover gesproken, als je van elektronische dansmuziek houdt, download dan meteen de nieuwste set Haus of Doze van The Jane Doze. Graag gedaan.)
Mensen houden van gratis muziek die mobielvriendelijk is, maar het grootste geschenk van Beastmode aan gebruikers kan het onvermogen zijn om verzoeken in te dienen. Net als in de goede oude tijd van analoge radio, moeten luisteraars luisteren naar alles wat er op het kanaal is. De slogan van Beastmode, "Willekeurige muziek maakt je blij", is een duidelijke indicatie dat het bedrijf gokt op de nieuwste macro-trend in technologie: Discovery is de nieuwe zoekopdracht.
Web 1.0-muziekleiders zoals iTunes bloeiden op omdat we konden zoeken naar specifieke nummers waar we van hielden, maar de enorme toename van digitale muziek heeft de paradox van keuze veroorzaakt, waardoor ontdekking belangrijker is dan zoeken. De opkomst van apps zoals Pandora, Songza en iHeartRadio leggen de nadruk op gecureerd streamen in plaats van gericht zoeken. Spotify kreeg veel vroege aandacht voor zijn on-demand toegang tot specifieke tracks, maar in juli sprong Spotify aan boord van de detectietrein en voegde hij gratis radiofunctionaliteit toe in al zijn mobiele apps.
De bèta van Beastmode is open voor het publiek, maar het team was head-down en hield zijn meesterwerk grotendeels privé. De enige berichtgeving in de pers was het resultaat van een serieuze IRL-ontmoeting met Michael Carney van PandoDaily, wiens kop - "BEASTMODE.FM ontdekte muziek ontdekt" - naar verluidt de maand van Galica maakte.
Afgezien van de hyperbolische titel van PandoDaily is het niet duidelijk dat Beastmode nu al klaar is om de muziekindustrie te verstoren. Het kleine team heeft nog een lange weg te gaan om miljoenen gebruikers aan te trekken en een pad naar winstgevendheid uit te vinden, maar Beastmode is absoluut klaar om het verschil te maken.
De griezelige 'About'-pagina van het bedrijf verklaart dat de muziekindustrie leeft en gezond is, maar wat het echt nodig heeft is' minder schurken die oude use-cases pimpen '. Galica vertrouwt dus op een nieuw idee: al zijn goede muziek het geluk brengen collega busrijders, met hun mobiele telefoons in de hand en oordopjes klaar om te rocken.
