Een winkel opzetten in de Bay Area of Boston lijkt misschien noodzakelijk voor een startup, maar er zijn genoeg goede redenen om uw bedrijf ergens tussen de twee kusten te plaatsen. Misschien zelfs waar je al woont.
Toen ik enkele jaren geleden ShortStack lanceerde, was het een uitloper van een bestaand bedrijf dat ik bezat. Mijn team had een eenvoudige softwaretool gemaakt die werd gebruikt om de productie in eigen huis te versnellen, maar we realiseerden ons vrij snel dat het nuttig kon zijn voor veel andere bedrijven.
In plaats van in te pakken en naar Silicon Valley te verhuizen, besloot ik te blijven zitten. Ik nam de beslissing gedeeltelijk omdat ik een jong gezin had en niet wilde verhuizen, maar ook omdat het geen haalbare optie was. De kosten om een bedrijf te starten - nou ja, de kosten van alles in de Bay Area - waren gewoon te veel.
Een startup maken is moeilijk genoeg, zelfs zonder de extra kosten en stress van verhuizen, van het niet hebben van vrienden en familie in de buurt, en van niet weten waar de beste restaurants zijn om zakelijke vergaderingen te houden. Ik besloot dat ik mijn nieuwe onderneming moest laten werken op de plaats waar ik al was gevestigd.
Ja, er zijn voordelen aan het planten van jezelf in een hub, maar er zijn ook tal van voordelen aan het opzetten van een winkel op een meer geïsoleerde plaats.
Hier zijn enkele tips die u helpen uw bedrijf te starten waar u ook bent.
1. Reik uit naar uw bestaande verbindingen
De kans is groot dat u mensen kent die u nuttig bedrijfsadvies kunnen geven. De buurman die een hoveniersdienst runt? Misschien gebruikt ze boekhoudsoftware die ze zweert dat je uren tijd en honderd hoofdpijn bespaart. Of die vent die eigenaar is van een productiebedrijf en die alles weet over de regelgeving voor kleine bedrijven in uw land? Hij zou kunnen voorkomen dat je opzij gaat met de wet. Of je bent misschien vriendelijk met een lokale bakkerhouder die een geweldige aanwezigheid op sociale media heeft en je alles kan leren wat je moet weten over Facebook-wedstrijden.
Zelfs als u zich niet in een technische hub bevindt, bent u gebonden aan een soort bedrijfseigenaren. En zelfs als deze mensen niet in dezelfde branche zitten als u, kunnen ze nog steeds waardevolle inzichten bieden. Het is vaak gemakkelijker om te benutten wat je al hebt dan om helemaal opnieuw te beginnen.
2. Leer van mensen die vergelijkbare paden hebben gesmeed
Het mooie van onze verbonden wereld is dat mentoren en andere bronnen slechts een snelle Google-zoekopdracht verwijderd zijn. En je hoeft niet per se een tweerichtingsgesprek met iemand te hebben om van hen te leren. Alleen het verwerken van wat ze te zeggen hebben, kan super nuttig zijn.
Ik let bijvoorbeeld heel goed op Jason Fried van Basecamp (voorheen 37 signalen) en Ben Chestnut van MailChimp. Ik abonneer me op hun blogs en check elk kwartaal of wat ze doen met hun websites. In de afgelopen twee of drie jaar ben ik erin geslaagd om de antwoorden te vinden op bijna elke vraag die ik heb over het runnen van een klein bedrijf op de blogs van CEO's zoals deze twee jongens. U kunt waarschijnlijk columnisten in uw sector vinden om te volgen op The Muse, of sites zoals Inc. bezoeken. Het is geruststellend om te weten dat anderen een aantal van dezelfde uitdagingen hebben meegemaakt en aan de andere kant doorstaan.
3. Gebruik uw geld voor meer dingen
Verhuizen naar een grote stad om je startup van de grond te krijgen is misschien niet het prijskaartje waard. Het kost gewoon zoveel meer van alles om een grote stad te proberen.
Huur nemen. Voor sommige bedrijven is de huurprijs gelijk aan de loonlijst. Bij ShortStack staat de huur op nummer 18-18! Op mijn lijst met maandelijkse uitgaven. De gemiddelde prijs per vierkante voet voor kantoorruimte in Reno is $ 16. In San Francisco zou het moeilijk zijn om ruimte te vinden voor minder dan $ 35 per vierkante voet. In Boston is het dichter bij $ 40.
Talent kost ook veel meer in een grote stad. Als je een ontwikkelaar nodig hebt en je in Palo Alto of Chicago of Manhattan bent, concurreer je met Google en Facebook. Maar als je in een stad, Nevada, Nebraska of New Hampshire bent, kun je mensen vinden die graag de kans krijgen om deel uit te maken van een startup.
Nevada heeft een belastingstructuur die zeer gunstig is voor bedrijven (en geen inkomstenbelasting van de staat, wat geweldig is voor werknemers). Door geld te besparen op enkele basiszaken, kunnen we meer doen voor ons product en ons team, zoals de volledige kosten van een ziektekostenverzekering dekken en een onbeperkte vakantie aanbieden.
4. Zoek lokale ondersteuning
Naar Silicon Valley gaan om te proberen het te maken als een technische startup is als naar Hollywood gaan om het te proberen te maken als acteur: mensen zijn er niet om je te helpen slagen, en de kansen zijn echt niet in jouw voordeel. Maar als een technische startup in een niet-technische gemeenschap, kan het zijn dat je tal van prikkels en middelen tot je beschikking hebt. Ik lees altijd over gemeenschapsleiders die deel willen uitmaken van de technologische hoogconjunctuur en zich afvragen: "Hoe kunnen we dat doen?" In Nevada hebben we het Nevada Center for Entrepreneurship and Technology en de Economische Autoriteit van West-Nevada, twee organisaties die altijd naar startende ondernemingen streven.
Via lokale relaties en organisaties kunt u toegang krijgen tot alles, van leningen met een lage rente tot toegang tot risicokapitaal dat beperkt is tot lokale bedrijven (we hebben er een paar in Noord-Nevada), en mogelijkheden om te spreken op lokale zakelijke evenementen.
Ik herinner mensen er altijd aan dat Austin, Texas uit het niets kwam (althans wat technische hubs betreft). Het enige dat de stad te bieden had, was een internetverbinding en enthousiasme. Wie zegt dat Reno, Des Moines of Asheville niet de volgende Austin kunnen zijn?
5. Focus op uw product of service
Technisch gezien zou dit tip # 1 moeten zijn, want als je geen goed product of goede service hebt, zijn je kansen op succes niet groot, waar je ook bent. Het is ook een goede scheidingstip. Als je fanatiek gefocust bent op je product en een idee hebt voor iets dat echt goed en nuttig is en mensen het product leuk vinden, zullen je gebruikers niet schelen waar het bedrijf zich bevindt. Je moet ook een betrouwbare klantenservice hebben, consistente up-time, eerlijke prijzen, enzovoort.
Als u zich in een minder bekend gebied bevindt, moet u ook een wereldwijde markt in gedachten houden. Als je aan de kust bent, realiseer je je misschien niet dat mensen in bijvoorbeeld Rockport (Illinois of Indiana) of Reykjavik niet zo technisch onderlegd zijn als je buren. Een buitenstaander zijn dwingt je om rekening te houden met de behoeften van elke potentiële markt.
Een van de grootste voordelen van blijven zitten? Je kunt je eigen visie volgen. In de technische hubs zijn er veel startup-jongens die graag advies geven, en sommige van wat je hoort, kloppen misschien niet met je visie. Als een gerespecteerde persoon je één ding vertelt en iemand anders je iets anders adviseert, dan ben je aan het draaien. Blijf weg van alles waarmee je het pad kunt volgen dat volgens jou goed is.
