“Er komt een moment in je carrière dat je je realiseert dat je klaar bent om een bijna enge hoeveelheid verantwoordelijkheid en autonomie op je te nemen. En voor mij is die tijd nu ', zegt Leah Marcus over haar huidige rol als productmanager van verkooptechnologie bij Trunk Club, een bedrijf in Nordstrom dat persoonlijke en online persoonlijke stylingdiensten levert.
Maar, zoals de meeste, heeft ze haar verleden te danken aan hoe ze is gekomen waar ze nu is. Beginnend in raketverdediging werkte ze haar weg naar consulting en UX-ontwerp, waar ze de kaders en vaardigheden oppakte die nodig waren om uit te blinken in productbeheer.
Tussendoor werd ze geconfronteerd met een periode van werkloosheid - of zoals ze het zelf zou willen noemen, zelfontdekking - waar ze 'een paar puppy's koesterde, hiphopdanslessen begon te volgen en de gewoonte maakte om regelmatig opnieuw in contact te komen met voormalige klasgenoten, collega's en vrienden 'en ging terug naar school om haar MBA te halen.
Onder de indruk? Wij ook, dus we gingen zitten en kregen de hele primeur over haar carrière verhaal.
Hoe bent u begonnen met raketafweer en wat moest u precies doen om dat te doen?
Ik heb financiën en economie gestudeerd, maar ik besefte dat financiën niet de enige optie voor mij was. Dus heb ik mijn zoektocht uitgebreid met andere industrieën en niet-traditionele carrièrepaden.
Snel vooruit naar een batterij van een huurauto die opraakt en drie uur te laat aankomt voor mijn interview voor een functie in logistiek engineering bij een grote raketverdediger. Omdat ik dacht dat het een mislukking was, verdwenen al mijn interviewzenuwen. Uiteindelijk zagen ze iets in mij in hoe ik met de situatie omging.
In die rol ondersteunde ik een raketafweerprogramma gedurende de gehele levenscyclus ervan - voornamelijk in de productie- en onderhoudsfasen. Ik had interactie met vele functies, zoals ingenieurs, operaties, supply chain en personeel op de site.
Ik kijk er nu met een beetje ontzag op terug dat de minister van Defensie minder dan vier jaar in mijn carrière geïnteresseerd was in het benutten van de strategie die ik heb helpen ontwikkelen.
Wat is er gekomen na dat werk?
Mijn overgang uit raketverdediging gebeurde natuurlijk toen ik vertrok om naar de graduate school te gaan.
Ik ben een echt visueel persoon, dus schetste ik de rest van mijn loopbaan hieronder:
Hoe heb je besloten om terug te gaan naar school voor je MBA?
Nadat ik het innovatieproces in de raketverdedigingswereld had geproefd, geloofde ik dat ik veel effectiever zou zijn als ik de kans kreeg om mijn vaardigheden uit te bouwen en uit te breiden.
Het voelde als het juiste moment in mijn carrière om een diep begrip te ontwikkelen van hoe succesvolle bedrijven worden geleid en een veilige ruimte hebben om mijn persoonlijke en professionele groei te bevorderen.
Eerlijk gezegd was de beslissing om naar Kellogg te gaan heel gemakkelijk voor mij. Het kwam neer op kwaliteitsvol onderwijs, unieke studentencultuur en het vermogen om te focussen op ontwerpdenken.
Terug naar school gaan was een van de meest bijzondere ervaringen in mijn leven. Het was de meest interessante, uitdagende, leuke, eye-opening, educatieve en stressvolle twee jaar, en ik zou het niet voor de wereld ruilen.
Wat is nu jouw taak?
Als productmanager bij Trunk Club leid ik een ontwikkelingsteam van ingenieurs, ontwerpers en datawetenschappers bij het bouwen van technologische hulpmiddelen voor onze stylisten om gesprekken en relaties te beheren. Op een willekeurige dag zou ik een stappenplan kunnen ontwikkelen, ons volgende grote concept kunnen vormgeven, stylisten in de schaduw stellen of regressie een nieuwe functie testen.
Het is constante samenwerking, verhalen vertellen, perspectieven op elkaar afstemmen en beslissingen prioriteren voor onze bedrijfsdoelen, gebruikersbehoeften en technologie.
Wat vind je er het leukste aan?
Ik mag al mijn ervaringen uit het verleden samenbrengen. Elke dag werk ik samen met ingenieurs, ontwerpers, datawetenschappers en belanghebbenden in de hele organisatie om nieuwe ideeën te definiëren, ontwerpen en tot leven te brengen.
Is er een loopbaanadvies waarvan je zou willen dat je het had gehad tijdens elke fase van je carrière?
Kwetsbaarheid tonen, om hulp vragen en 'ik weet het niet' zeggen zijn eigenlijk tekenen van kracht, geen zwakte. Ik werd in een vroeg stadium van mijn carrière geconfronteerd met een ernstig persoonlijk gezondheidsprobleem. Destijds dacht ik dat sterk zijn betekende dat ik niemand moest laten weten wat ik doormaakte, en dat ik de verwachtingen van iemand (inclusief de mijne) niet bijstelde. Ik realiseer me nu dat we allemaal gewoon menselijke wezens zijn. Hulp vragen wanneer je het nodig hebt, toont vertrouwen en bouwt vertrouwen op, niet andersom.
