Een paar maanden voor mijn 30e verjaardag zat ik in een loopbaan. Ik wist dat ik iets anders wilde proberen, maar geen van de natuurlijke volgende stappen voelde goed. Gefrustreerd dat mijn politieke wetenschappendiploma van $ 100.000 me dood had achtergelaten, stopte ik met mijn baan in overheidsrelaties om een cursus voor webontwikkeling van drie maanden te volgen.
Overal waar ik keek, vertelden de meest succesvolle mensen ter wereld me om te leren coderen. Bill Gates, Mark Zuckerberg, zelfs mijn burgemeester, Michael Bloomberg, had een onbetwist punt: codering is een zeer noodzakelijke vaardigheid in de 21e eeuw en kan leiden tot een vervullende, leuke en lucratieve carrière. De vraag naar vrouwen in programmeeropdrachten was zelfs nog groter, waardoor ik een potentieel geweldige kandidaat ben in de snelgroeiende technologische scene van New York City. En dus ging ik op weg naar mijn opleiding voor de nieuwe economie.
Ik nam deel aan een meeslepend programma op de Algemene Vergadering, dat me alles leerde van de basisprincipes die elke ontwikkelde moderne persoon zou moeten weten (zoals hoe het internet werkt) tot programmeertalen zoals CSS, Javascript en Ruby. De logische, resultaatgerichte manier van denken die programmeren vereist, voelde eigenlijk verfrissend aan in vergelijking met mijn eerdere functies. Ik heb zelfs een paar fatsoenlijke programma's geschreven.
Maar de realiteit was dat, hoewel ik van programmeren hield, ik er niet van hield.
Ik panikeerde. Ik had mijn baan opgezegd en duizenden dollars besteed aan deze cursus, maar voelde me net zo ver weg van mijn dappere nieuwe wereld van technofeministische badassery als altijd. Mijn vrienden in de technische industrie waren verbaasd over hoe snel ik leerde, maar voor mij begon codering te voelen alsof ik begon te breien: ik was in staat om te leren, maar het was gewoon niet voor mij.
Tegelijkertijd verrijkte deze ervaring met wat ik al wist over communicatie. Het bouwen van een site vanaf nul vereist een begrip van de informatie-architectuur die ik leuk vond. Het werken in groepen programmeurs herinnerde me eraan dat ik bedreven was in interpersoonlijke relaties, en het doen van regelmatige demo's voor meetups herinnerde me eraan dat ik een goede spreker en verkoopster was in het openbaar. Nu ik Coder kon spreken, kon ik dit aan iedereen uitleggen.
Voordat mijn programma zelfs eindigde, kreeg ik een contractaanbieding om een educatieve zoeksite mobielvriendelijk te maken. Binnen een paar maanden veranderde het in wat ik me realiseerde dat ik altijd al had gewild: een fulltime PR- en marketingfunctie bij een technische startup.
Mijn succes is afhankelijk van mijn eerdere ervaring, maar het kennen van de basisprincipes van codering voegt een serieuze dimensie toe aan mijn werk. Ik codeer niet veel, maar als ik een nieuwe pagina wil maken of een kopie wil maken, kan ik dat zelf doen. Mijn technische achtergrond stelt me in staat om wat er cool is aan onze site te vertalen naar het grote publiek en aan verslaggevers uit te leggen waarom een back-end project dat we hebben voltooid heel belangrijk is, ook al is het onzichtbaar voor de gebruiker. Ik zie een geweldige website met een functie die ik graag in onze site wil opnemen en weet of het echt ingewikkeld is of dat onze ontwerpstagiair het aankan. Ik weet hoe lang een project moet duren, wat me helpt om met ons productteam redelijke tijdlijnen voor ons werk te bedenken.
Voor mij was het leren coderen een van de beste beslissingen die ik ooit heb genomen. Het stelde me in staat om over te stappen naar een nieuwe industrie met een groot groeipotentieel. Ik vond een baan waar ik van hou en die de jeans-dragende levensstijl heeft waar startups bekend om staan. Dus zou jij het ook moeten doen? Als u een pad kunt uitzetten waar deze vaardigheden u tot een betere kandidaat in uw vakgebied maken, dan is het een fantastische optie.
Maar vergeet niet dat codering niet de enige vorm van permanente educatie is. U kunt bijvoorbeeld net zo goed worden bediend door Whartons gratis online cursus Inleiding tot marketing. Gratis leren is nog nooit zo eenvoudig geweest. De uitdaging is om de kans te vinden die voor u zinvol is.
