U wilt een divers team - waar mensen met verschillende achtergronden en ervaringen kunnen samenkomen om ideeën te delen en geweldig werk voor uw bedrijf te doen.
Het is echter veel te gemakkelijk om je definitie van diversiteit te beperken en alleen te denken aan de vaak genoemde dingen zoals geslacht, ras en seksuele geaardheid.
Echte diversiteit gaat veel verder dan die categorieën. Maar bij het in kaart brengen van hun diversiteits- en inclusiestrategieën zien veel werkgevers vaak een specifieke groep over het hoofd: mensen met een handicap - wat betekent dat het creëren van een toegankelijke werkplek ook vaak over het hoofd wordt gezien.
Handicap is geen nadeel
Het uitbreiden van uw inspanningen om uw werknemers met een handicap te ondersteunen is niet alleen het juiste om te doen, maar het kan ook grote dingen betekenen voor uw organisatie - vrij letterlijk.
Eén rapport opgesteld door managementconsultingbedrijf Accenture concludeerde dat bedrijven die excelleren in inclusie voor gehandicapten het beter deden dan hun collega's. Tussen 2015 en 2018 hadden deze organisaties gemiddeld 28% hogere omzet, 30% hogere economische winstmarges en verdubbelden het netto-inkomen in vergelijking met andere bedrijven.
Dit soort bevindingen zijn ook niet beperkt tot één onderzoek. In een afzonderlijk rapport van het Job Accommodation Network (JAN), dat wordt gefinancierd door een contract van het Office of Disability Employment Policy (ODEP) van het Amerikaanse ministerie van Arbeid, bleek dat 89% van de werkgevers die handicap omarmden als onderdeel van hun algehele talentstrategie. een toename van het behoud van werknemers. Nog eens 72% van de werkgevers zag een toename van de productiviteit van werknemers en 46% was getuige van een verbetering van de veiligheid van werknemers.
Het is nog een bewijs dat er een groot aantal verschillende voordelen verbonden zijn aan een echt divers team. Maar het is belangrijk om het andere belangrijke stuk van de puzzel te herkennen: opname.
Als en wanneer u mensen met een handicap in uw team hebt of zelfs uw kantoor bezoekt (zoals aannemers, klanten of zelfs potentiële werknemers), moet u een omgeving creëren waarin zij zich erkend, veilig, ondersteund en - vooral - voelen dat hun succes en vermogen om hun werk goed te doen, wordt niet beperkt door hun handicap.
Net als elke andere poging om alomvattend te zijn, kan dat enkele veranderingen vereisen - van klein tot aanzienlijk - op uw werkplek. Laten we eens kijken naar vijf verschillende manieren om uw kantoor toegankelijker te maken voor werknemers met een handicap.
1. Begin met uw onmiddellijke behoefte
Het einddoel is dat uw werkplek voor absoluut iedereen toegankelijk is. Dat is een geweldig doel, maar het kan ook betekenen dat je meer bijt dan je kunt kauwen. In plaats van te beginnen met een totale revisie, richt u zich op uw wettelijk verplichte, onmiddellijke behoefte.
De Americans With Disabilities Act vereist dat u redelijke aanpassingen verstrekt aan gekwalificeerde personen met een handicap die werknemers of sollicitanten zijn.
Hebt u bijvoorbeeld iemand bij uw team met een bepaalde handicap, zoals een inkomende werknemer met een visuele handicap?
Start daar uw toegankelijkheidsinspanningen. Het maakt het proces niet alleen beter beheersbaar, maar u krijgt ook meteen de meest relevante wijzigingen.
Wat voor soort veranderingen zou u moeten overwegen? Zelfs kleinere toevoegingen kunnen een groot verschil maken, zoals:
- Biedt schermlezertechnologieën
- Hangende braille-bewegwijzering rond het kantoor
- Vloermatten met verschillende structuren installeren die onderscheid maken tussen verschillende delen van het kantoor, zodat de werknemer gemakkelijker kan navigeren
- Een bedrijfsbrede regel instellen dat grafieken of andere afbeeldingen alt-tekst moeten bevatten (zodat ze kunnen worden begrepen door schermlezersoftware)
En natuurlijk, als de werknemer een blindengeleidehond of een ander soort hulp heeft waarop hij in zijn dagelijks leven vertrouwt, moet u hem ook meenemen om die tool naar kantoor te brengen. Zoals je kunt zien in de video bovenaan dit artikel, is dat precies wat KinderCare doet voor Betty, een Instructional Support Content Developer, en haar hond, Veron - die volgens haar al snel de favoriete medewerker van iedereen werd.
Geen van deze veranderingen is een grote onderneming, maar ze gaan een lange weg om uw kantoor veiliger en toegankelijker te maken voor uw werknemers - en bewijzen uw toewijding aan het creëren van een meer inclusieve omgeving voor iedereen.
2. Schakel expertinzichten in
Als u op zoek bent naar een deskundig oordeel over hoe u uw kantoor nog inclusiever en minder geschikt voor mensen met een handicap kunt maken dan de onmiddellijke behoeften van uw bestaande of inkomende werknemers, zijn er tal van bedrijven en organisaties die gespecialiseerd zijn in toegankelijkheid die u kunt inhuren.
Het kan echter zijn dat u alle benodigde middelen onder uw eigen dak hebt. Vertrouw op uw bestaande werknemers - met name die met een handicap - om u te informeren over welke andere soorten problemen in uw kantoor kunnen worden opgelost of verbeterd.
De nadruk zou hier moeten liggen op dingen die niet noodzakelijkerwijs direct hun vermogen om hun werk te doen belemmeren (aangezien u wettelijk in die behoeften had moeten voorzien), maar zeker dingen moeilijker voor hen maken.
Een werknemer die een rolstoel gebruikt, kan de opritten die u hebt geïnstalleerd en de wijzigingen die u hebt aangebracht om bredere doorgangen tussen bureaus mogelijk te maken waarderen.
Maar ze kunnen je ook een idee geven van het feit dat je kantoordeuren zwaar en uitdagend zijn om door een rolstoel te navigeren - en suggereren dat je in automatische openers of scharnieren moet kijken die gemakkelijker openen mogelijk maken.
Je weet niet wat je niet weet, en dat is waarschijnlijk niet iets waar je inherent aan zou denken als je zelf geen rolstoelgebruiker bent.
Aarzel niet om de hulp in te roepen van een aantal experts (professionals of niet) om gaten te maken in uw huidige werkruimte en aandacht te vragen voor mogelijke probleemgebieden.
3. Ga verder dan je fysieke ruimte
Wanneer u de term 'toegankelijke werkruimte' hoort, is het eenvoudig om alleen aan de fysieke kenmerken te denken. Maar een omgeving die echt inclusief mensen met een handicap is, gaat verder dan uw meubels en lay-out.
Ondersteunende technologieën kunnen uw werknemers bijvoorbeeld in staat stellen efficiënter en effectiever te werken. Dit kunnen dingen zijn als:
- Schermlezers
- Ondertiteling
- Vergrote toetsenborden
- Spraakherkenningsprogramma's
- Toepassingen voor schermvergroting
Hoewel dit zeker geen uitputtende lijst is van de verschillende tools en technologieën die beschikbaar zijn, is het een goede plek om te beginnen als u overweegt enkele wijzigingen aan te brengen om de toegankelijkheid te vergroten.
Zelfs buiten werknemers met zichtbare of geopenbaarde handicaps, kunnen veel mensen in uw kantoor profiteren van dit soort ondersteunende technologieën, zelfs als ze zich niet identificeren als gehandicapt.
Een oudere werknemer kan bijvoorbeeld een toepassing voor schermvergroting op prijs stellen of iemand die het gevoel heeft dat zijn eigen trage typen snelheden tegenhouden, kan efficiënter worden met een spraakherkenningsprogramma.
Bovendien kunnen andere voordelen - zoals flexibele planning, werk vanuit huisaccommodaties en Employee Resource Groups (ERG's) - ervoor zorgen dat deze werknemers veel opties tot hun beschikking hebben.
4. Investeer in opleiding en training van werknemers
Medewerkers met een handicap opvangen is niet zo eenvoudig als een paar wijzigingen aanbrengen en dan kijken hoe alles op zijn plaats valt. Het cultiveren van een inclusieve sfeer vereist dat al uw medewerkers aan boord komen.
Concreet betekent dit het bieden van adequate training zodat alle werknemers weten wat ze kunnen doen om bij te dragen aan een betere werkomgeving voor iedereen.
Dit type training zou onderdeel moeten zijn van uw nieuwe instapproces voor medewerkers, waar u belangrijke best practices kunt bespreken, zoals:
- Stoelen moeten naar binnen worden geschoven wanneer vergaderingen in vergaderruimtes zijn voltooid, zodat mensen met een handicap gemakkelijk door de ruimte kunnen navigeren
- De voorstoelen van een presentatie moeten worden gereserveerd voor werknemers die doof of slechthorend zijn en vertrouwen op liplezen
- Presentatiedia's moeten vóór de presentatie naar de deelnemers worden gestuurd, zodat ze tijd hebben om de informatie te bekijken en te begrijpen (vooral als ze afhankelijk zijn van een schermlezer of vergroot lettertype)
Zelfs met dit opleidingsniveau zullen uw werknemers waarschijnlijk nog steeds dingen vergeten en enkele fouten maken (en dat is goed - niemand is perfect!).
De belofte om iedereen op dezelfde pagina te krijgen over hoe ze elkaar het beste kunnen ondersteunen, gaat echter ver in het aanmoedigen van inclusiviteit en een teamgerichte omgeving.
5. Begrijp dat je nooit 'klaar' bent
Je hebt de belangrijke gesprekken gevoerd, de nodige aanpassingen gemaakt en de tijd genomen om je hele team te informeren over hoe ze teamleden met een handicap beter kunnen ondersteunen. Dat is alles, je bent klaar, toch?
Niet precies. U hebt zeker enige vooruitgang geboekt bij het toegankelijker maken van uw werkplek, maar hier is het ding: u zult nooit echt klaar zijn met het proces.
Er zullen nieuwe technologieën worden geïntroduceerd die de moeite van het verkennen waard zijn, of nieuwe medewerkers zullen zich bij uw team voegen (en vereisen mogelijk verschillende accommodaties).
Zoals bij elke andere inclusiestrategie die u in uw kantoor invoert, is dit geen vak dat u kunt aanvinken en dan als een prestatie kunt tellen. Het is een steeds evoluerend proces dat constante evaluatie en bewuste inspanning vereist.
Echte inclusiviteit vereist een toegankelijke werkplek
Je kunt niet verwachten dat je de vruchten plukt van een divers team als je niet bent uitgerust met een werkomgeving en een cultuur die alle soorten mensen adequaat ondersteunt.
Gelukkig kunt u wijzigingen aanbrengen om ervoor te zorgen dat uw werkplek voor iedereen toegankelijk is, ook voor mensen met een handicap.
Dit is natuurlijk geen uitgebreide gids voor het bieden van het juiste niveau van accommodaties voor elk type handicap dat bestaat. Hier zijn enkele andere bronnen waarnaar u kunt verwijzen en waarvan u kunt leren:
- Een overzicht van de Amerikanen met een handicap Act
- Baanaccommodatie Netwerk Werkplekaccommodatie Toolkit
- Verenigde Staten Access Board Guide to the ADA Standards
Met deze middelen en de bovenstaande tips, neemt u stappen in de goede richting als het gaat om het bevorderen van een cultuur waarin iedereen in staat is om de verantwoordelijkheden van zijn posities adequaat te vervullen - terwijl u zich tegelijkertijd even gewaardeerd en ondersteund voelt.
