Enkele jaren geleden woonde ik een verjaardagsfeestje bij voor de zoon van een machtspaar. Een mediamagnaat die ik altijd heb bewonderd, was ook bij de viering, maar ik wist niet zeker of dit de juiste locatie was om te beginnen met netwerken en ik liet de gelegenheid voorbijgaan.
Maar zelfs als ik had geprobeerd mijn weg in zijn gesprek te vinden, wist ik niet zeker wat ik had gezegd. 'Dus, hoe zit het met dat springkasteel?' 'Kun je de gummyberen doorgeven?' 'Ik heb een doodlopende baan - kun je helpen?' Ze leken allemaal enorm ongepast.
Hoewel het gemakkelijker dan ooit is om via cyberspace contact te maken met anderen, gaat er niets boven een ouderwetse, face-to-face introductie. En laten we wel wezen: die introducties zullen plaatsvinden buiten strikt professionele evenementen - en vaak op etentjes, bruiloften en cocktail-avonden.
Dus maak je geen zorgen als er een evenement op komst is en je niet zeker weet hoe je jezelf kunt inspuiten in een gesprek zonder je als een indringer te voelen. Ik sprak met twee netwerkgoeroes die hun inzichten deelden voor het ontwikkelen van nieuwe professionele contacten in elke sociale omgeving.
Breek het ijs
Het kan intimiderend zijn om een drukke kamer binnen te komen, vooral een kamer vol met mensen die je niet kent. Om jezelf op je gemak te stellen, bereid je een introductie van zeven tot negen seconden voor voordat je aankomt, suggereert Susan RoAne, keynote spreker en bestsellerauteur van How to Work a Room .
Je opener moet ook wat context bevatten over wat je naar het evenement heeft gebracht. Als je bijvoorbeeld op een bruiloft bent, leg dan uit dat de bruidegom je neef is. Neem vanaf daar een prettig, vriendelijk gesprek, suggereert RoAne, die opmerkt dat je met zoveel informatie binnen handbereik nooit onderwerpen kwijt bent. Bespreek het laatste nieuws, entertainment, of zelfs dat oude geklets over het weer - alles behalve het vermoeide, "Wat doe je?" Een zin die RoAne graag zou willen zien verbannen. (Ze geeft de voorkeur aan: "Wat heeft u hier gebracht?")
Hoewel carrièrecoach Caitlin Graham het ermee eens is dat je moet proberen het gesprek sociaal te houden, zegt ze, zal iemand vragen hoe je de kost kunt verdienen. En als ze dat doen, wees transparant.
“Als je zonder werk zit, vermeld dan dat je op zoek bent en geef wat informatie over wat je zoekt - maar houd het gesprek. Geloof het of niet, de meeste mensen willen andere mensen helpen. Dus de meeste mensen in dat gesprek met u zullen verder informeren en, als ze in staat zijn, aanbieden om te helpen met uw zoekopdracht, "zegt Graham.
Als niemand ideeën aangrijpt, ga je gewoon door met het gesprek alsof je niet op zoek bent naar werk. Omdat gasten er zijn om een leuke tijd te hebben en niet na te denken over werk, kan het onaangenaam zijn om iemand eindeloos te laten nadenken over hun kwalificaties. Over die opmerking:
Overdrijf het niet
Je zit dus eigenlijk in dezelfde ruimte als de CEO waarvan je denkt dat die je carrière kan veranderen. Wat nu?
Weersta eerst de verleiding om het gesprek te onderbreken en hem of haar opzij te trekken, zegt RoAne. Als je een geanimeerde groep benadert waar je lid van wilt worden, raadt ze aan in de periferie te staan met een aangename lichaamstaal. Hoogstwaarschijnlijk zal iemand in de groep oogcontact maken en u opnemen. Wees op dat moment vriendelijk en meng je in het gesprek.
Als je echt het gevoel hebt dat dit een unieke kans is die je niet voorbij kunt laten gaan, ga er dan gracieus mee om. 'Begin met te zeggen:' Ik ben zo blij dat ik je heb kunnen ontmoeten. Heb je een ogenblik?' Als je in staat bent om van de groep af te stappen, is dit geen 20 minuten durende update van je CV, 'adviseert de zelfbenoemde Mingling Maven. “Zeg in plaats daarvan: 'Zo-en-zo zei dat jij de aangewezen persoon bent voor …' en houd het dan kort. Wissel visitekaartjes uit en respecteer de tijd van die persoon. '
“Ga een gesprek aan; pitch geen mensen, 'bevestigt Graham. In plaats van een groep in een hinderlaag te lokken met de houding 'Wat kun je voor mij doen?', Moet je je richten op wat je kunt toevoegen en mogelijk aan tafel kunt brengen waar ze baat bij hebben. Als je twijfelt, zegt ze, gebruik dan enkele goede vuistregels uit de datingwereld: wees jezelf en luister goed.
Follow-up en Follow Through
Als je iemand in een sociale omgeving ontmoet die een ongelooflijk nuttig contact zou kunnen zijn, zou je eigenlijk de bedoeling moeten zijn om de relatie vooruit te helpen - en naar die professionelere omgeving. Binnen twee dagen na het maken van een nieuwe verbinding, raadt RoAne aan een e-mail te sturen om die persoon te laten weten dat je het leuk vond om hem of haar te ontmoeten, en suggereerde dat je je eerste gesprek voortzet met een kopje koffie. Probeer het eens: 'Het was zo geweldig om met je te chatten op het feest van Clare. Ik hoor graag meer over wat je doet en waar je mee bezig bent - als je volgende week een momentje vrij hebt, neem ik je graag mee naar koffie. '
Beter nog, als u uw nieuwe verbinding iets nuttigs kunt aanbieden, doe dat dan. "Dit is niet altijd mogelijk, maar als er een manier is om die persoon te helpen, op basis van de eerste ontmoeting die je hebt gehad, grijp dan de kans om dat in die eerste follow-up te doen, " zegt Graham. “Geef ze nuttige informatie of voeg een link toe naar een artikel waarvan je dacht dat ze het interessant zouden vinden. Forceer het echter niet. Dit is alleen effectief als het echt apropos is. "
Denk bij het uitbreiden van je cirkel aan netwerken als een levensstijl in plaats van alleen als een werkstijl. Een sociale situatie ingaan gewapend met een glimlach, een kant-en-klare intro en enkele lichte onderwerpen kunnen helpen het gesprek op gang te brengen en uw verbindingen te laten groeien.
