Een kans op een nieuwe baan nemen is nooit gemakkelijk - vooral wanneer die nieuwe baan zou betekenen dat u door het land zou moeten verhuizen en zou moeten overstappen naar een onbekende industrie.
Dat is precies wat Victoria MacRae-Samuels deed toen ze terloops een baan bij R&D chemicus bij Jim Beam kreeg aangeboden en het werd een 25-jarige en enorm succesvolle carrière. In de loop van de jaren heeft MacRae-Samuels posities, afdelingen en zelfs bedrijven overgeschakeld - zijwaarts en hoger en veel onderweg geleerd - totdat ze haar huidige optreden als VP Operations voor Maker's Mark bereikte.
Ik kreeg de kans om met MacRae-Samuels te gaan zitten om te horen over haar gekke carrièrepad, haar advies voor anderen die overwegen een sprong te wagen en haar ervaring als de enige vrouw aan de top in de bourbonindustrie in Kentucky.
Het begin van je carrière in de bourbon-industrie was heel toevallig. Kun je me wat vertellen over hoe dat is gebeurd?
Geluk is een heel toepasselijk woord. Ik ben opgegroeid in Seattle, was na mijn schoolopleiding naar San Francisco verhuisd en besloot een persoonlijke reis te maken en naar het oosten te gaan. En Kentucky stond op de lijst om door te gaan. Ik was op reis met mensen die mensen in Kentucky kenden en kwam op een avond in het huis van sommige mensen terecht die ons uitnodigde voor het avondeten - en het was toevallig de thuisbasis van Booker Noe. En natuurlijk vroeg Booker me: 'Wat doe je dan? Wat doe je? Wat is je opleiding? '
Ik vertelde hem dat ik chemicus was en hij zei: "Weet je wat? We hebben chemici nodig in de bourbon-industrie. Waarom kom je niet als chemicus? 'En ik zei:' Nou, ik weet niets over Bourbon - wat zou ik meenemen naar het feest? 'En hij zei:' Nou, je bent een chemicus, zodat je kunt leren. ”
En daarmee deed ik dat. Zo simpel was het. Een paar maanden later had ik mijn kleine Honda Civic en mijn kat ingepakt en was ik door het land naar Kentucky verhuisd - dat was eind 1988.
Wat was je daarvoor aan het doen? Wat was je visie op je carrière?
Ik was net afgestudeerd en werkte als statistiekanalist voor een marketing- en trainingbedrijf. Ik genoot ervan en genoot van het leven in San Francisco. De enige industrie die mij enigszins interesseerde, was de wijnindustrie. In de jaren '80 begon Napa echt vast te houden. Het was niet zo ontwikkeld als een toeristenindustrie zoals het nu is. Dus die industrie had een zekere fascinatie voor mij.
Maar ik was echt op zoek om te zien waar ik gepassioneerd over kon worden. Ik weet dat dat nogal vreemd klinkt, vooral als je dat tegen jonge mensen zegt. Ze zeggen altijd: "Ik wil een baan bij X-bedrijf" of "Ik heb mijn diploma in Y, dus ik wil dat doen voor mijn carrière." En hoewel mijn diploma in scheikunde was, wist ik het niet zeker dat ik chemicus wilde worden. Ik wilde mijn opleiding gebruiken, ik wilde mijn achtergrond gebruiken en ik wilde iets doen dat ik echt leuk vond.
Dat was een beetje anders omdat ik geen duidelijk idee had over waar ik zou eindigen. Maar dat was wat ik naar Kentucky was gekomen. Ik was geïnteresseerd en was nieuwsgierig. Diezelfde nieuwsgierigheid heeft me door mijn carrière heen geholpen.
Tussen Jim Beam en Maker's Mark (eigendom van Beam Inc.) heb je meer dan twee decennia binnen hetzelfde bedrijf doorgebracht - wat tegenwoordig bijna ongehoord is! Welk advies heb je om naar binnen te gaan binnen een bedrijf?
Ik zou zeggen, zeg geen nee tegen kansen die je worden aangeboden, zelfs als ze niet noodzakelijkerwijs rechtstreeks lijken te leiden naar waar je jezelf ziet. Omdat je nooit weet waar je uitkomt, en waar je uitkomt, is het misschien zelfs beter dan je dacht.
Ik weet dat dat nogal vaag is, maar echt, dat is wat ik deed. Verschillende van de bewegingen die ik in de hele organisatie maakte, waren niet noodzakelijkerwijs traditioneel promotionele bewegingen. Ze waren meer zijwaarts, ze waren leermogelijkheden.
Stop ook nooit met het stellen van vragen, zelfs als het buiten uw specifieke gebied of afdeling ligt. Wees altijd bereid om te leren en te groeien en profiteer van kansen die ervoor zorgen dat je leert en groeit. Binnen een paar weken voltooi ik bijvoorbeeld mijn MBA. Ik kreeg de kans om me in te schrijven voor een executive MBA-programma aan de Bellarmine University hier in Louisville, iets meer dan een jaar geleden en maakte van de gelegenheid gebruik.
Tot slot zou ik willen dat mensen zich zouden herinneren dat wat ze elke dag doen een weerspiegeling moet zijn van wie ze zijn. Dat is eigenlijk het advies dat ik geef aan mijn dochters van 19 en 23. Het is jammer dat zovelen van ons ons in een positie bevinden waarin we worden wat hun taak is en die dromen, visioenen en persoonlijke waarden uit het oog verliezen.
Je wist niets over Bourbon toen je begon bij Jim Beam. Hoe hebt u een geheel nieuwe branche leren kennen? Hoe zorgde je ervoor dat mensen je respecteerden toen je zo groen was?
Ik denk dat de sleutel voor mij was om te leren van de mensen met wie ik werk en hen te laten weten dat ik er was om te leren, dat ik niet binnenkwam en alle antwoorden had.
Ik was nooit opgegroeid als een vreemde persoon. Ik ben opgegroeid aan de westkust, ik kwam uit de westkust, ik wist hoe mensen aan de westkust denken en wat de normen zijn. Maar wanneer je naar een ander deel van de wereld of het land verhuist, stuit je op verschillende normen en verschillende geloofsystemen. Maar wat er fundamenteel voor is, is dat als het erop aankomt, er meer overeenkomsten zijn tussen mensen dan verschillen.
En ik denk dat ik een waardering heb voor het gevoel: 'Oké, ik ben ook net als jij. Ik ben misschien niet hier vandaan gekomen, ik heb misschien verschillende levenservaringen, maar we zitten hier allemaal samen in - we hebben meer overeenkomsten dan we verschillen, en we kunnen de verschillen overwinnen. "
Wat vind je dat mensen het meest verrassend vinden aan je baan?
Ik denk dat veel mensen verrast zijn dat ik mijn werk doe. Er zijn geen andere vrouwen die planten runnen in de bourbonindustrie in Kentucky. Dat is het grootste verrassingselement.
Hoe is de ervaring om de enige vrouw voor jou te zijn geweest, en hoe heb je die dynamische verandering gezien?
Welnu, het verandert langzaam. Naarmate we groeien, terwijl onze consumenten steeds complexer worden, hebben we mensen nodig die een hele reeks levenservaringen hebben om zich bij ons aan te sluiten, om ons bedrijf echt succesvol te maken.
Het grootste wat voor mij opwindend is, is dat ik hier naar Kentucky ben gaan waarderen wat bourbon is en hoe het smaakt - en ook dat het niet alleen iets is dat je drinkt, maar dat het onderdeel wordt van je eigen persoonlijke cultuur en je eigen kleine wereld. Bourbon heeft echt een manier gevonden om deel uit te maken van het leven van mensen en hun feesten (uiteraard wanneer ze op verantwoorde wijze worden geconsumeerd) en ik ben blij te zien dat veel vrouwen dat beginnen te waarderen.
Bill Samuels, Sr., creëerde Maker's Mark specifiek voor mensen die op dat moment niet van de bourbon hielden, die erg hard en sterk was - hij creëerde een bourbon om van te genieten. En ik denk dat steeds meer mensen dat ontdekken, meer vrouwen en meer vrouwen worden nieuwsgieriger naar het proces.
Wat vind je van Bourbon?
Ik hou van Maker's Mark en ginger ale - het is gewoon zo'n lekker, licht, verfrissend drankje. Ik ben ook voorstander van Maker's 46, en ik vind het leuk als het erg koud is om te nippen.
