Sofia Petkovic ontmoette haar man in een "cheesy backpacker bar genaamd 'Cheeky Monkey's'" terwijl ze beiden door Australië reisden. Twee maanden lang bleven ze elkaar tegenkomen in verschillende steden en op verschillende locaties. Maar toen ze het einde van hun routes hadden bereikt, gingen ze in verschillende richtingen - zij terug naar Ottawa en hij naar een klein bergdorp in Noorwegen. Zes jaar lang hadden ze een langeafstandsrelatie.
Toen ze in 2014 trouwden, verhuisde Petkovic naar Noorwegen. Ze was net afgestudeerd in milieustudies, en hij had al een appartement in Geilo en had een restaurant in een nabijgelegen stad, dus het was logisch. Maar verhuizen naar een ander continent was niet bepaald eenvoudig.
"Het was moeilijk om naar een ander land te verhuizen voor een andere persoon en mezelf onder te dompelen in hun wereld - hun vrienden, hun familie, hun omgeving, " zegt ze. En het hielp niet dat ze geen baan kon vinden.
Foto van Sofia Petkovic en haar moeder met dank aan Sofia Petkovic.
Hoewel ze geen probleem had om het land binnen te komen - Canadezen kunnen tot 90 dagen zonder visum in Noorwegen reizen - moest ze wel wachten tot haar verblijfsvergunning en werkvergunning waren goedgekeurd. Dat heeft een jaar geduurd. Omdat ze in de tussentijd niet mocht werken, bracht ze haar tijd door op de Noorse taalschool en buitenactiviteiten te doen, zoals langlaufen en snowboarden.
Wachten op de vergunningen "heeft mijn loopbaanontwikkeling echt enorm geblokkeerd", zegt ze. "Ik haatte het om hetzelfde gesprek met mensen te hebben over wat ik deed (of niet deed)." Zelfs nadat dat wachten voorbij was, had ze moeite om werk te vinden in haar vakgebied. Ze werkte een aantal deeltijdbanen, waaronder als server in een skihut en als kassier in een supermarkt, omdat zij de enige waren die ze kon krijgen.
Ze bleef met tegenzin aan deze parttime optredens werken terwijl ze solliciteerde op tonnen banen. Er ging nog een jaar voorbij en ze had geen vooruitgang geboekt. Dus besloot ze terug te gaan naar school en een master's degree in gender na te streven in wereldwijde ontwikkeling aan de Universiteit van Bergen.
"Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik de master nodig had, " legt Petkovic uit. "Ik wist niet eens zeker of het me echt dat extra voordeel zou geven, maar ik wist wel dat het zou helpen bij het uitbreiden van mijn professionele netwerk." En ze was meer dan klaar om hun kleine stad te ontvluchten en te verhuizen naar Bergen, de tweede grootste stad van Noorwegen. (Het helpt ook dat scholen in Noorwegen gratis zijn. )
Voordat hij echter meer naar school ging, deed Petkovic twee dingen.
Ten eerste koos ze haar programma zeer strategisch, omdat ze er echt een wilde met een stagecomponent. Voordat ze zich zelfs over de hele wereld had verplaatst, had ze de Norwegian Refugee Council (NRC) in het oog gehouden, een organisatie die mensen helpt die gedwongen worden hun land te verlaten. Het was buitengewoon moeilijk om een baan te krijgen bij het NRC, en ze wist dat het programma dat ze koos aan de Universiteit van Bergen haar zou helpen om daar stage te lopen.
Ten tweede besprak ze de beslissing met haar man. Hij had zijn baan in het restaurant al verlaten en begon een nieuwe als kok op boorplatforms in de Noordzee die gemakkelijker te bereiken waren vanuit Bergen. En hoewel hij twijfelde over de financiële kant van de dingen - school was gratis, maar ze zou nog steeds een inkomen opofferen - was hij ongelooflijk ondersteunend.
Dus gingen ze naar Bergen. Na een jaar studeren kwamen de dromen van Petkovic uit. De universiteit legde contact met het NRC en hielp haar stage te lopen. Ze heeft er alles aan gedaan om de beste stagiair te zijn die ze kon zijn, omdat ze wist dat ze daar na haar afstuderen wilde werken. Ze kwam vroeg aan en vertrok laat. Ze praatte met haar collega's wanneer ze maar kon. En ze maakte er een punt om haar collega's te begroeten, zich professioneel te kleden en enthousiast elke taak te aanvaarden die haar werd opgedragen.
"Ik weet dat dit allemaal niet van mij vereist was en niemand zou moeten voelen dat ze dit moeten doen om als" goed "te worden beschouwd, maar de realiteit is dat deze dingen ertoe doen, " legt ze uit.
Foto van Sofia Petkovic met dank aan Sofia Petkovic.
Al haar kleine en grote inspanningen waren het waard. Vandaag is Petkovic een regionale programmacoördinator bij de NRC, waar ze is toegewezen aan Afghanistan, Iran en Pakistan. Ze fungeert als het belangrijkste contactpunt tussen de programma's van het land en de donoren van het NRC, voert kwaliteitscontroles uit, beoordeelt rapporten en beheert alle taken met betrekking tot subsidies.
"Na jaren van zorgen heb ik eindelijk het gevoel dat ik ben waar ik zou moeten zijn en ben ik zo enthousiast over mijn loopbaanontwikkeling en toekomst bij deze organisatie", zegt Petkovic.
Wat betreft het advies dat ze heeft voor anderen die een baan proberen te vinden, spoort Petkovic mensen aan om positief en geduldig te blijven en met zoveel mogelijk mensen te praten. Maar van die drie dingen, is het positiviteit dat ze het meest benadrukt.
"Mensen pikken dit snel op en het is super belangrijk om je bewust te zijn van de indruk die je geeft", zegt ze. “Je hebt misschien veel graden en hoge cijfers en bent heel intelligent, maar dat betekent allemaal niets als je een slechte houding hebt. Wees goed, wees positief, wees aardig, en mensen zullen dat altijd onthouden. "
