Als je niet belangrijk was in het bedrijfsleven, kan de overgang van universiteit naar de werkende wereld voelen als een duik in het niemandsland van onbegrijpelijk jargon. Natuurlijk kun je een onderzoeksbrief snel lezen en door vrijwel elke canonieke roman bladeren - maar als het gaat om vacatures, kan alles wat je leest als een vreemde taal klinken (en niet een van de talen die je hebt gestudeerd). Optimaliseren? Voorspelling? Leads genereren? Je hebt nauwelijks een idee waar de werkgever naar op zoek is - laat staan als je zou passen.
En opeens vraag je je af of je net vier jaar (en best wat geld) hebt besteed aan een onderwerp dat absoluut geen praktische toepassing heeft in de postuniversitaire wereld.
Maar er is geen reden tot paniek. Neem het van mij aan, een Engelse en Spaanse majoor: je studie in de vrije kunsten heeft je een aantal tastbare, real-world vaardigheden geleerd die je op weg helpen naar succes op het werk - zelfs als ze niet in die functiebeschrijvingen staan (niet expliciet hoe dan ook).
Natuurlijk zul je nog meer leren naarmate je carrière vordert, maar alleen omdat je geen boekhoudingsles hebt gevolgd, betekent dit niet dat je met lege handen naar buiten gaat. Hier zijn vier belangrijke vaardigheden die je al hebt:
1.
Al die deelnamepunten die je hebt verzameld in je seminarlessen? Je verdiende die door goede vragen te stellen - niet alleen het eerste dat je te binnen schoot - toen je je klaarmaakte voor de les en klaar was om meer te leren. Wanneer je nieuwe werkgever ziet dat je niet alleen je spullen kent, maar er ook op kan rekenen dat je op het juiste moment de noodzakelijke, scherpe vraag stelt, weet ze dat je je baan net zo serieus neemt.
2.
Moest je in je inleidende lessen elkaars papers bekijken? Als dat zo was, kreeg je waarschijnlijk af en toe die krant die - wel, misschien ging het over het onderwerp, maar je kon het niet helemaal vertellen omdat de chaotische structuur en de verschrikkelijke grammatica zo afleidend waren. Ondanks je wens om gewoon alles zelf te herschrijven, werd van je verwacht dat je een aantal positieve dingen zou bedenken om met de schrijver over haar paper te delen. En dat deed je.
In de werkende wereld wordt niet van je verwacht dat je het werk van je collega's doet, maar wel van een team. En dat vereist dat je weet hoe je feedback kunt geven op een manier die gunstig is voor je collega's en je project. Net als wanneer je het essay van je klasgenoot bekritiseerde, wil je niet dat iemand in tranen uitkomt, maar je gaat ook niet genoegen nemen met minder dan geweldig (of op zijn minst fatsoenlijk).
Nee, je zult waarschijnlijk niet direct je diepgaande kennis van artistieke bewegingen in revolutionair Latijns-Amerika, taalfilosofie of reacties op vroege Britse literatuur gebruiken in je eerste baan, maar die uren die je in de bibliotheek doorbracht, waren niet allemaal voor niets. Al die onderzoeksdocumenten hebben je geleerd hoe je een enorm onderwerp samenvat in een enkele scriptieverklaring en er een back-up van maakt.
Je hebt geleerd hoe je dicht, complex materiaal moet lezen en, belangrijker, de informatie die je hebt verzameld, kunt synthetiseren tot een begrijpelijk essay van jezelf. En die vaardigheden zullen echt van pas komen wanneer je een stapel documenten moet doorzoeken en met een beknopt en overtuigend rapport moet komen dat je baas en je klanten wegblaast.
4.
Als je een hoofdvak in een taal hebt, heb je misschien het geluk om een functie te vinden waarmee je die vaardigheden kunt gebruiken bij klanten hier of in het buitenland. Maar zelfs als je tijdens het werk geen Spaans, Chinees of Arabisch spreekt, hebben je taalcursussen en semesters in het buitenland je geleerd hoe te leren van en te werken met mensen met een andere mening dan die van jou. Je bent in staat om je behoeften en meningen zowel effectief als respectvol in een andere taal te uiten, en dat vermogen zal de sleutel zijn voor je dagelijkse verantwoordelijkheden, ongeacht de lingua franca . Communicatie vaardigheden? Controleren.
Of je nu een afgestudeerde, pas afgestudeerde bent of verder wilt gaan met die eerste baan die niet je droom bleek te zijn, weet dat je vier jaar studie poëzie, geschiedenis of filosofie je hebt uitgerust voor de werkende wereld buiten je campus - zelfs meer dan je misschien denkt.
