Elke 365 dagen rolt Moederdag rond en helaas zie ik het met angst aan. Ik verloor mijn geliefde moeder 25 jaar geleden door een historische hotelbrand die plaatsvond op oudejaarsavond in San Juan, Puerto Rico. Mijn moeder, die graag gokautomaten speelde, stopte een uur voordat het hotel in brand werd gestoken door een boze werknemer. Zevenennegentig mensen kwamen om op die gruwelijke laatste dag van 1986, een tijd vóór internet, personal computers, voicemail, e-mail, smartphones en sociale media.
Snel vooruit naar vandaag: een tijd waarin elke wakende gedachte miljoenen keren per dag wordt gedeeld, waar moederdag op de top van bergen wordt geschreeuwd om ons allemaal te laten verdrinken. Gelukkig, als een bijzonder optimistische en opgewekte ziel, eer ik mijn beste vrienden die moeder zijn, evenals hun moeders, zussen en tantes. Dit is altijd mijn redding geweest en heeft me geholpen om door de lawaaierige vakantie te komen.
Maar dit jaar besloot ik naar binnen te kijken om te zien wat mijn moeder, een op zichzelf staande communicator, mij schonk. Het is geen toeval dat ik in een soortgelijk veld terecht ben gekomen om bedrijven, NGO's en belangenorganisaties te helpen hun berichten te communiceren.
Mijn moeder was een professionele public relations-professional, werkte voor verschillende openbare tv-zenders en ze had een uitstekende reputatie als PR-persoon met een groot hart. Haar carrière begon in de jaren 1950 toen ze PR-manager werd in het Deaconess Hospital in Boston. Na haar huwelijk met mijn vader ondersteunde ze hem tijdens zijn doctoraatsstudies aan de Columbia University door PR te leiden in de geliefde New York Public Library. (Jaren later na haar dood, zou mijn vader altijd commentaar geven op die beroemde leeuwen die de ingang van het gebouw sierden, zelfs tijdens de Spiderman-filmserie). Nadat hij zijn eerste hoogleraarschap had gekregen, verliet ze haar carrière om haar drie kinderen op te voeden.
In tegenstelling tot veel moeders in de jaren zeventig ging ze terug naar het werk voordat haar jongste (ik) op de universiteit zat en liet me na school voor mezelf achter. Ik wist niet wat PR betekende - en het kon me ook niet schelen. Ik was 9, toen 11 en uiteindelijk 16 voordat ik enigszins een idee had van het werk dat ze elke dag deed.
Ze had een manier om zelfs de grootste vreemdeling zich op hun gemak te laten voelen bij elkaar. Wanneer ze zou reizen, zou ze zeer attent en strategisch terugkeren met speciale tokens voor verschillende nieuwsverslaggevers en schrijvers. Bijvoorbeeld, tijdens haar regelmatige bezoeken aan NYC (we woonden in de buitenwijken van Albany), zou ze thuiskomen met Molinari-worstjes en de beste gerookte zalm van Russ & Daughters die ze kon vinden, en ze vervolgens afleveren bij de hongerige zielen in de Albany Times Union of Schenectady Gazette .
Het was geen wonder dat haar herdenkingsdienst, gehouden tijdens een sneeuwstorm in de staat New York, alleen staand was.
Dus vraag ik me vandaag af - wat zou ze denken aan de 24-uursnieuwscyclus van vandaag, onze snelle communicatie-uitwisselingen, de opkomst van Facebook, Twitter, Tumblr en zoveel andere netwerken? Aan de ene kant weet ik dat ze dol op ze zou zijn en ze zou omhelzen, omdat ze eisen zijn geworden in de massale nieuws- en mediawereld van vandaag. Maar op de een of andere manier - en misschien is het gewoon een fantasie van mij - denk ik dat ze waarschijnlijk nog steeds meer nadruk zou leggen op haar ouderwetse vaardigheden in plaats van tweets te schieten en favorieten vast te pinnen.
Misschien is er hier voor ons allemaal een les die ik dagelijks probeer te onthouden. Deze tools zijn precies dat - gewoon tools. Ze zullen nooit de eeuwenoude en vitale betrokkenheid vervangen die een menselijke discussie is - een echt telefoongesprek, een persoonlijke interactie, een aanraking of een knuffel.
Het is stof tot nadenken vandaag, want we beginnen allemaal onze moederdagwensen via Facebook te verzenden en gaan dan snel door met het delen van grappen die we hebben gehoord op The Daily Show . En het is ook wijsheid om elke dag mee te nemen. We kunnen technologie of gesimuleerde online verbindingen niet laten vervangen door echte interactie - zoals vrienden, collega's, studenten, ouders en partners.
