Eind december had ik een diner met een vriend en we begonnen te praten over onze goede voornemens. Ik vertelde haar dat ik elk jaar een lange lijst schrijf met dingen die ik dit jaar probeer te bereiken.
"Dus je resoluties zijn een soort takenlijst, " merkte ze op.
"Ik denk dat dat waar is, " zei ik. "Wat is uw resolutie?"
"Dit gaat cheesy klinken, maar mijn resolutie is om gewoon aardiger te zijn voor mezelf, " zei ze.
"Wow, " realiseerde ik me, "dat is een geweldige."
Met toestemming van mijn vriend en met het besef dat mijn vorige "to-do list" -benadering in geen enkel jaar voorafgaand aan deze heeft gewerkt, heb ik mijn litanie vervangen door deze veel meer bondige verplichting: ik zal ernaar streven aardig voor mezelf te zijn . En ik zou dit doel aanbevelen aan iedereen die al een resolutie in dit nieuwe jaar is misgelopen.
Hoeveel van ons hebben immers onnodige energie verspild aan zelfkritiek als we niet zo vaak naar de sportschool komen als we willen, wanneer we laat in het weekend slapen, of wanneer we onszelf wat extra calorieën gunnen? We kunnen allemaal werken om nieuwe en gezondere gewoonten in 2013 te vestigen, maar hier zijn enkele eenvoudige manieren waarop u zorg voor uzelf bovenaan uw lijst kunt plaatsen.
Omarm zelfmedeleven
De meesten van ons - vooral deze tijd van het jaar - fixeren zich op onze fouten. We denken na over wat we nog moeten bereiken, wat we beloofden dat we zouden afmaken maar dat we niet zouden bereiken, die onvervulde doelen, ongelezen boeken en nog te behalen carrièredoelen.
In plaats van je te concentreren op wat je nog niet hebt gedaan, omarm zelfmedeleven - eenvoudig gedefinieerd als je vermogen om je tekortkomingen met vriendelijkheid en begrip te accepteren.
"Medelijden hebben met jezelf betekent dat je je menselijkheid eert en accepteert", schrijft Kristen Neff, een expert op het gebied van zelfcompassie. "Dingen zullen niet altijd gaan zoals jij wilt. Je zult frustraties tegenkomen, verliezen zullen optreden, je zult fouten maken, tegen je beperkingen botsen, je idealen tekortschieten. Dit is de menselijke toestand, een realiteit die we allemaal delen. "
Test jezelf met behulp van Neff's schaal voor zelfcompassie om erachter te komen hoe zelfbarmhartig je bent. Je kunt dan werken aan het vergroten van je zelfcompassie met behulp van enkele van de beschikbare oefeningen op haar website.
Stil je innerlijke kritiek
Je bent waarschijnlijk heel bekend met je innerlijke criticus en haar neiging je neer te halen: zij is degene die je vertelt dat je niet dun genoeg of slim genoeg bent. Als je haar toestaat, houdt ze je 's nachts wakker met een eindeloze lijst van alle dingen die je die dag verkeerd hebt gedaan.
Maar het blijkt dat het stillen van je innerlijke criticus goed is voor je geestelijke gezondheid. Onderzoek toont aan dat zelfcompassie leidt tot zelfgerapporteerde gevoelens van geluk, optimisme en nieuwsgierigheid.
Het is misschien niet mogelijk om haar volledig het zwijgen op te leggen, maar je kunt beginnen je innerlijke criticus te herkennen wanneer ze zich gedraagt. Wijzig de taal die ze gebruikt. In plaats van haar te laten zeggen: "Je bent lui", moedig je haar aan om met je te praten zoals je met een goede vriend praat: "Je hebt een zware dag gehad en rust verdiend na het werk! Je zult de sportschool bereiken dit weekend."
Herinner jezelf eraan dat je onvolmaakt bent en dat is prima.
Wees aardig voor anderen
Uit een recent onderzoek aan de Universiteit van Californië, Berkeley, bleek dat deelnemers die medelijden hadden met anderen op hun beurt meer medelevend waren naar zichzelf. Het is logisch: als we de mensen om ons heen kunnen accepteren, is het veel gemakkelijker om onszelf te accepteren.
"Als je wilt dat anderen gelukkig zijn, oefen dan compassie", zegt de Dalai Lama. "Als je gelukkig wilt zijn, oefen compassie."
Onderzoek ondersteunt het sentiment van de Dalai Lama: vriendelijkheid jegens anderen leidt tot verbeterd welzijn. Wil je wat inspiratie? Bekijk de Random Acts of Kindness Foundation met een lijst met ideeën voor vriendelijkheid om mee te beginnen.
Geef jezelf toestemming
Na oud en nieuw stuurde mijn vriendin, die voor zichzelf had besloten vriendelijker te zijn, een e-mail met één zin.
Ik kreeg haar briefje op een middag dat ik me vooral uitgeput en moe voelde, maar toch probeerde door een dreigende verkoudheid heen te dringen.
"Was je aardig voor jezelf vandaag?" het leest.
Ik las haar notitie, herinnerde mijn resolutie en glimlachte. Toen gaf ik mezelf toestemming om een dutje te doen.
Geef jezelf deze machtigingen om goed te zijn voor jezelf in het nieuwe jaar. Als je het gevoel hebt leeg te raken, slaap je meer. Als u zich gestrest voelt, neem dan een pauze. En als je je niet goed voelt omdat je niet genoeg van je resoluties of doelen hebt bereikt, herinner jezelf er dan vriendelijk aan: je bent genoeg.
