Voor het grootste deel ben ik een kaartdragende introvert. Grote conferenties en evenementen putten me uit; Ik drink liever een glas wijn met mijn man of een paar goede vrienden dan nieuwe mensen te ontmoeten in een drukke bar. Ik ben echt van mening dat binnenblijven het nieuwe uitgaan is.
En voor het grootste deel werkt dat. Ik heb goede vrienden die ik vaak zie en een sterk netwerk dat ik onderhoud via introvert-vriendelijke activiteiten: een-op-een borrel, intieme diners met nauwe contacten, wisseladviezen en connecties via e-mail.
Maar er zijn ook tijden dat dit niet het geval is.
In het laatste decennium ben ik naar vier nieuwe steden verhuisd en twee keer van carrière veranderd. Kortom, een paar keer later merkte ik dat ik een professioneel netwerk (en een vriendengroep) vanuit het niets moest opbouwen, en snel.
Dat gebeurt niet echt als ik thuis op mijn bank zit.
Dus tijdens deze overgangen heb ik mijn netwerkspel verbeterd. Ik reik uit naar mijn huidige connecties en vraag om introducties in mijn nieuwe industrie of stad. Ik stuur koude e-mails naar mensen die ik zou willen ontmoeten. Ik blader door ontmoetingen en conferenties en evenementen.
Maar het meest effectieve wat ik doe om mijn netwerk op te bouwen, is dit: ik zeg "ja" tegen alles.
OK, niet voor iets illegaals of iets waar ik spijt van heb dat ik het op sociale media heb geplaatst. Maar voor een bepaalde periode (meestal een tot twee maanden), maak ik er een punt van om 'ja' te zeggen tegen elke uitnodiging, elk evenement en elk netwerkverzoek dat op mijn pad komt.
Als ik iets hoor over een conferentie die slechts mild lijkt te zijn gerelateerd aan wat ik doe, ja. Als iemand me vraagt om te lunchen, ja. Als ik ben uitgenodigd voor een alumni-evenement 16 km verderop, zou ik normaal nooit zo ver reizen op een doordeweekse avond, maar ja! Van koffiebijeenkomsten in de vroege ochtend tot Frisbee-spellen buiten, ik ben echt een spel voor alles en nog wat.
Om je de waarheid te vertellen, leiden veel van deze activiteiten tot niets. Maar veel van hen leiden tot het ontmoeten van mensen die vrienden worden of belangrijke professionele connecties. Velen van hen leiden tot andere uitnodigingen (die ik natuurlijk accepteer) - die vervolgens leiden tot vrienden of belangrijke professionele connecties.
En het blijft doorgaan.
Ik kan zelfs niet het aantal verbluffende relaties tellen dat ik heb opgebouwd en het aantal kansen dat op mijn pad is gekomen, omdat ik ja heb gezegd tegen iets dat ik normaal gesproken zou hebben overgeslagen - evenementen bezoeken ver buiten de stad, eten pizza op een zaterdagavond met een groep vrouwen die ik nog nooit eerder had ontmoet, kijken of zelfs sporten.
Ja, het is ongemakkelijk. Ja, het kost tijd. En ja, elke keer als ik het doe, moet ik mezelf echt oppeppen.
Maar ik herinner mezelf dat het maar voor een maand of twee is en dan kan ik terugkeren naar mijn oude manieren - maar met een veel sterkere gemeenschap.
Dus probeer het eens. Of je nu een grote carrière of levensverandering maakt, je wilt je netwerk versterken, of je probeert gewoon wat nieuwe vrienden te maken, een "ja" -periode te hebben. Ik heb het gevoel dat je aangenaam verrast zult zijn.
Heb je het geprobeerd? Laat het me weten op Twitter.
