Ik heb het al eerder gezegd en ik zeg het nog een keer: ik woon niet in een grote stad. Zelfs niet in de buurt, eigenlijk. Ik woon in een klein stadje in het noordoosten van Wisconsin, en - voor het grootste deel - vind ik het geweldig. Het is comfortabel en voorspelbaar, en er zijn heel weinig dingen die ik zou veranderen.
Er is echter een grote uitdaging die ik steeds opnieuw tegenkom: netwerken. Ik ben een sociaal persoon die dol is op het hebben van een groot web van connecties - persoonlijk of professioneel. Maar het kan moeilijk zijn om in een stad te wonen die over vrij beperkte middelen beschikt. Zelfs verder? Als schrijver kan het moeilijk zijn om waardevolle verbindingen te vinden die in mijn branche werken. Spoiler alert: mijn kleine stad is niet noodzakelijk een broeinest in de redactionele wereld.
Ik heb mijn deel van nuttige netwerkinhoud gelezen in pogingen om de weinige kansen die ik tot mijn beschikking heb te benutten. Het meeste advies dat ik vind, is echter gericht op mensen die een bloeiende metropool hebben boordevol succesvolle professionals die net buiten hun appartement wachten.
Wat betekent dat voor mij? Is het ontmoeten van gelijkgestemde professionals zelfs realistisch voor iemand die niet in een grote stad woont?
Natuurlijk is het! Je moet gewoon een beetje creatief worden en misschien een beetje meer proactief zijn. Hier zijn vijf tips die me hebben geholpen een groot, voordelig netwerk op te bouwen, ook al noem ik een klein stadje.
1. Daag je percepties uit
Als je het woord 'netwerken' hoort, inspireert dit waarschijnlijk meteen visioenen van goedkope wijn, gratis hapjes en ongelooflijk lastige introducties. Maar dat is niet het hele plaatje.
Vergis je niet in de gedachte dat deze interacties zo formeel en rigide moeten zijn: 'Kijk me aan! Ik ben nu aan het netwerken! ”Type scenario. In de kern is het eigenlijk gewoon een gesprek. Je hebt dus geen traditioneel evenement (of een grote stad) nodig om dat te laten gebeuren.
2. Overal gesprekken voeren
Eerlijk gezegd is het jaren geleden dat ik een echte netwerkfunctie heb bijgewoond. In plaats daarvan vond ik het nuttig om gesprekken te voeren met mensen waar ik ook ben. Het klinkt cliché, maar het is waar - je weet nooit wie je zult ontmoeten. Zelfs als u niet in een gebied woont met veel drukte, zult u nog steeds iemand tegenkomen die nieuw is wanneer u onderweg bent.
Het beste deel van deze tactiek? Ik heb ontdekt dat deze informele interacties meestal veel authentieker en comfortabeler zijn als er geen enkele verwachting aan is verbonden - wat vaak gebeurt bij traditionele netwerkevenementen.
Ik landde ooit een nieuwe freelance klant door simpelweg te praten met de vrouw in de stoel naast me in de kapsalon. Dus, neem dat als uw bewijs dat die onschuldige en vriendelijke chats met vreemden kunnen leiden tot grote dingen voor uw carrière - zelfs als er geen naamplaatjes of voorgerechten bij betrokken zijn.
3. Gebruik sociale media in uw voordeel
Je wist dat sociale media ergens op de lijst zouden verschijnen, toch? En nu wacht je waarschijnlijk op mij om je te beginnen voorlezen over het oppoetsen van je LinkedIn-profiel. Dat is waar - dat zou u moeten doen. LinkedIn kan een groot netwerkvoordeel voor u zijn, vooral als u in een meer afgelegen gebied woont.
Ik zou echter nalatig zijn als ik geen ander sociaal netwerk zou noemen dat me enorm heeft geholpen: Twitter. Dit verrast nogal wat mensen (vooral mijn ouders, die het nog steeds uitspreken als "Tweeter"). Maar die 140 personages hebben me verbonden met tonnen bewonderenswaardige en invloedrijke mensen over de hele wereld waarmee ik nooit de kans zou hebben gehad om in het "echte leven" te chatten.
Wat is mijn geheime wapen om het platform te benutten? Het is eenvoudig: ik tweet rechtstreeks naar personen waarmee ik in contact wil komen. Ik zal een kort compliment doorgeven of de persoon taggen wanneer hij een artikel deelt dat hij of zij heeft geschreven. Meestal zal hij of zij mijn account volgen of zelfs reageren op mijn tweet, wat mij de perfecte gelegenheid biedt om een meer diepgaand gesprek aan te gaan dat we doorgaans voortzetten via e-mail of LinkedIn. Ik zeg je - het werkt! En het is iets wat je zelf kunt doen, ongeacht waar je woont.
4. Wees actief in uw gemeenschap
Ik woon niet alleen in een klein stadje, maar werk ook thuis. Het kan allemaal behoorlijk isolerend zijn - vooral als ik die dag geen telefoontjes of vergaderingen heb. Ik neem vaak mijn toevlucht tot volwaardige gesprekken met mijn hond. Onnodig te zeggen dat ik af en toe zin heb in een beetje menselijke interactie.
Betrokken zijn bij mijn gemeenschap is een effectieve manier geweest om zowel nieuwe mensen te ontmoeten als mezelf te redden van totale waanzin. Ik ben lid geworden van een paar professionele organisaties waarmee ik contact kan maken met anderen die dezelfde loopbaanbelangen delen. Ik ben vrijwilliger bij een aantal verschillende jaarlijkse gemeenschapsevenementen. Ik ging zelfs naar een sportschool om een excuus te hebben om het huis uit te gaan.
Hoewel ze niet allemaal strikt werkgerelateerd zijn, hebben deze activiteiten me geholpen om relaties op te bouwen met tonnen mensen die ik anders niet had ontmoet. Bovendien maken ze een einde aan mijn cabinekoorts.
5. Zeg 'Ja' tegen nieuwe kansen
De mogelijkheid hoeft niet te worden beperkt door uw locatie. Dat is mijn gouden regel. Met technologie die zo geavanceerd en gangbaar is als het is, worden uw kansen om nieuwe dingen te proberen helemaal niet beperkt door uw fysieke adres.
Eigenlijk heb ik onlangs net mijn allereerste podcast-interview gedaan - met een ondernemer die zich helemaal in Londen bevindt. Hij had een deel van mijn gepubliceerde werk gezien en contact met mij opgenomen via e-mail, wat nog een extra bewijs is dat uw locatie geen belemmering hoeft te zijn voor het maken van nieuwe verbindingen.
Ik had nog nooit eerder aan een podcast deelgenomen, dus was ik begrijpelijkerwijs een beetje nerveus. Maar ik wist dat het een geweldige kans was om contact te maken met een nieuw publiek en zelfs een goede relatie te onderhouden met de professional met wie ik interviewde.
Vergeet niet dat als je jezelf daar neerzet en nieuwe dingen uitprobeert - zelfs als je door je laarzen schudt - je bereik echt groter kan worden en je voor een hele nieuwe groep mensen kunt komen. Het is een stap die ik aanbeveel, of je nu ergens woont met een bevolking van 200 of 20 miljoen.
Laten we eerlijk zijn - de meeste mensen vinden netwerken een uitdaging. Maar wanneer je in een kleinere stad woont waar de middelen en evenementen beperkt zijn? Het is niet alleen een uitdaging - het kan ronduit onmogelijk zijn.
Raak niet ontmoedigd! Geloof me, het is heel goed mogelijk om een geweldig netwerk op te bouwen, ongeacht waar je woont. Gebruik deze vier tips en u bent zeker van een web van contacten die elke professional in een grote stad kunnen evenaren.
