Wat is een van de gemakkelijkste manieren om een goede communicator te onderscheiden van een slechte? De goede communicator gebruikt kleine woorden.
De slechte communicator kiest daarentegen grote woorden - ervan uitgaande dat hij of zij slimmer klinkt.
Hoewel deze techniek bijna altijd averechts werkt, blijven mensen het doen omdat ze niet weten hoe het op anderen afkomt.
Bekijk deze regel die ik onlangs heb gevonden in het cv van één man:
Een beetje een mondvol, toch? Wat als hij eenvoudig zei:
Hierdoor klinkt hij eenvoudig, competent en zelfverzekerd in wat hij doet. Het is niet nodig om zijn verantwoordelijkheden te bedekken en ze indrukwekkender te laten klinken dan ze zijn. Bovendien bespaart het hem waardevolle cv-ruimte.
Kijk, ik ben niet immuun voor deze fout. Hoewel ik bewust weg blijf van onnodig grote woorden in mijn artikelen, ben ik niet altijd zo voorzichtig met mijn professionele communicatie. Dus voor een week daagde ik mezelf uit om alles wat ik schreef voor mijn werk (inclusief e-mails, rapporten en presentaties) zo duidelijk en eenvoudig te maken dat een zesde leerling het zou krijgen.
Hier is hoe het ging.
maandag
Ik ben net begonnen met schrijven voor een nieuw tijdschrift en op maandag kreeg ik een e-mail van de redacteur met de vraag hoe het ging.
Dit is mijn eerste reactie:
Veel grote woorden - veel bla, bla, bla. De man wilde gewoon weten hoe het ging. Ik begon opnieuw:
De afhaalmaaltijden
Als ik geen grote woorden gebruik, komen mijn e-mails sneller over. Bonus, ik klink ook als een echte persoon, geen bedrijfsrobot.
woensdag
Mijn baas vroeg me om een kort rapport te schrijven over onze sociale media-statistieken en hoe deze zijn veranderd sinds we onze strategie hebben aangepast. Deze opdracht bracht me op een ietwat lastige plek. Ik kon geen grote woorden gebruiken, maar ik kon ook niet te casual zijn, omdat dit naar het hele bedrijf ging.
Eerst schreef ik wat ik normaal zou doen:
Saai toch? Dit is hoe het eruit zag nadat ik alle grote woorden kwijt was:
De afhaalmaaltijden
Zelfs als het verbannen van grote woorden de lengte niet verkleint, maakt het mijn schrijven wel boeiender. Merk ook op dat u professionaliteit niet hoeft op te offeren voor eenvoud.
vrijdag
Sollicitatietijd. In mijn eindeloze zoektocht naar een zomerstage moest ik veel sollicitatiebrieven schrijven, maar dit was de eerste die ik had geschreven en die geen woorden van vijf dollar kon bevatten.
Hier is een fragment uit een oude sollicitatiebrief:
Niet slecht, maar een beetje gebrek aan persoonlijkheid.
Hier is een fragment uit de sollicitatiebrief die ik tijdens mijn uitdagingsweek heb geschreven:
De afhaalmaaltijden
Het is gemakkelijker om erachter te komen wat ik zeg zonder grote woorden. Als ik een aanwervingsmanager was, zou ik liever de tweede sollicitatiebrief lezen dan de eerste.
zondag
Een van mijn freelance-klanten was helemaal gek geworden - na een maand van constante communicatie had hij me al meer dan twee weken niet gemaild. Ik wilde inchecken en kijken of hij nog steeds wilde samenwerken. Voor het eerst miste ik echt het comfort van schrijven met "pluis". Het kan gemakkelijker zijn om ongemakkelijke dingen te zeggen als je ze verbergt in te lange, lange zinnen.
Bijvoorbeeld:
Ik heb dat ingekort om:
De afhaalmaaltijden
Het afsnijden van het vet dwingt me om directer te zijn. Dat is eigenlijk een goede zaak; John mailde meteen terug. Ik weet niet zeker wat zijn reactie op de eerste e-mail zou zijn geweest, maar ik weet dat deze aandacht behoefde.
Volgende week
Is schrijven met de regel zonder grote woorden moeilijker? Ja. Maakt het me een betere schrijver? Ik zou het zeggen - en als je het leuk vond om dit artikel te lezen, dat geen enkel groot woord bevat, dan ben je het waarschijnlijk mee eens.
Ik heb besloten deze regel in de toekomst te handhaven en ik zou graag willen dat je hem ook probeert! Hier zijn de volledige regels:
- Als je een woord wilt gebruiken, vraag jezelf dan af: "Zou een zesde leerling weten wat dit betekent?" Als het antwoord nee is, is het woord verboden.
- Jargon is oke, zolang de mensen met wie je praat precies weten wat het allemaal betekent. Als u bijvoorbeeld in marketing bent en uw team e-mailt, kunt u "KPI" of "ROI" gebruiken wat u maar wilt.
- Buzzwords zijn niet goed. Als je merkt dat je 'thought leadership' of 'growth hacking' of 'core competence' typt, is het tijd om op de delete-toets te drukken. Vraag jezelf af, wat probeer je echt over te brengen?
Dus wat zeg je: ga je mijn uitdaging aan? Als je dat doet, vind me dan op Twitter en laat het me weten!
