In de Tweede Wereldoorlog, terwijl de mannen in het buitenland waren, stroomden vrouwen in de Amerikaanse beroepsbevolking. De oorlog had een decennium aan vraag gecreëerd, en toen al die vacatures plotseling in de advertenties verschenen, wie was er dan om ze in te vullen? Vrouw.
Toen de soldaten terugkeerden, klaar en bereid om de burgerbevolking in te gaan, kreeg Amerika bezorgdheid over de werkloosheid. Werkloosheid voor mannen natuurlijk. Waar zouden al deze jongens werken?
De oplossing, concludeerde sommigen, wordt getoond in deze video, waarin een mannelijke spreker concludeert: "Jullie vrouwen en meisjes zullen weer naar huis gaan, weer huisvrouwen en moeders zijn, zoals jullie beloofden te doen." : Uw werk is gedaan. Ga naar huis.
Vooruitspoelen 67 jaar. We zitten in een economische recessie, maar volgens recente trends zouden we het licht aan het einde van de tunnel kunnen zien. De werkloosheid is gedaald tot minder dan 9% en de vakantie-uitgaven stegen vanaf 2010. En een ander teken van herstel, volgens een artikel in USA Today , is dat na een aantal jaren langzamer te zijn aangenomen dan vrouwen, mannen nu weer aan het werk gaan in grotere aantallen - deels omdat ze banen in de detailhandel aannemen. "In een rimpel die economen in verwarring brengt, " zegt het artikel, "is een belangrijke motor van de trend dat honderdduizenden mannen in de detailhandel verschijnen, ooit beschouwd als een bron van banen voor vrouwen." Het feit dat mannen nu bereid zijn zichzelf te ontmannen door kleding te vouwen en pashokjes bij te wonen is naar verluidt een "bewijs van hoe moeilijk de arbeidsmarkt is".
Wat is precies zo'n raadsel over deze trend? Meer banen worden gegenereerd in de detailhandel, miljoenen Amerikanen zijn werkloos en elke persoon, man of vrouw, is bereid om te werken. Lijkt me vrij eenvoudig. Zoals feministische blogger Jezebel opmerkt: "Ja, laten we ons concentreren op hoe vreselijk het is dat mannen deze vreselijke banen aannemen, niet dat deze vreselijke banen in de eerste plaats waren voorbehouden aan vrouwen, en iedereen leek het ermee eens te zijn dan."
En over een paar jaar, wanneer de economie (hopelijk) is teruggekeerd en Amerikanen weer creditcardschulden krijgen zoals Uncle Sam dat verkiest, denk je dat vrouwen op het podium gaan staan en mannen vertellen uit te stappen Oude marine en terug naar de bouwplaatsen? Waarschijnlijk niet. En dat komt omdat, zodra een werk door mannen wordt gedomineerd, het cultureel meer wordt gewaardeerd. We zullen waarschijnlijk artikelen lezen over hoe mannen de hele tijd meer geschikt waren voor de detailhandel.
Ik realiseer me dat de Verenigde Staten na de Tweede Wereldoorlog en de diepe recessie in de Verenigde Staten niet volledig symmetrisch zijn, maar mijn punt is dit: hoewel het decennia geleden is sinds de Tweede Wereldoorlog, en hoewel het belang van gendergelijkheid in het personeelsbestand grotendeels werd vastgesteld in de tweede de helft van de 20e eeuw, wanneer een nationale gebeurtenis het leven van gemiddelde Amerikanen verandert (een oorlog, een recessie), is de culturele neiging om patriarchale tradities met hernieuwde ijver opnieuw te omarmen.
In 2012 zijn economen nog steeds verbijsterd over het idee dat mannen banen in de detailhandel zouden aannemen, en nationale persen vinden het feit dat ze dit kopwaardig zouden doen. Maar wat nog alarmerender is, is hoe dit artikel - en nog veel meer daar - perfect op zijn gemak is met het beschouwen van de genderverdeling van arbeid als natuurlijk en acceptabel.
De recessie doet uitstekend werk om het stilzwijgende seksisme aan het licht te brengen dat nog steeds bestaat in de genderverdeling van arbeid. Dit was vooral duidelijk in de beginfasen van de recessie, toen de media jammerden dat mannen sneller banen verloren dan vrouwen (ik moet me afvragen of het omgekeerde waar was geweest als dit net zo snel als een recessie zou zijn beschouwd).
We moeten, nu meer dan ooit, op onze hoede zijn voor deze nonchalante beweringen dat genderrollen op de werkplek natuurlijk, permanent en niet door mensen gemaakt zijn. Zolang we ons richten op het geslacht van de persoon die het loon ontvangt in plaats van de ervaring, vaardigheden of prestaties, gaan we nog steeds achteruit.
