Kate White eindigde haar boek uit 1995, Why Good Girls Don't Ahead But Gutsy Girls Do: 9 Secrets Every Working Woman Must Know , met een optimistische uitspraak: “Hoewel ik weet dat mijn uitgever dit niet leuk zou vinden, hoop ik dat dit boek volledig verouderd tegen de tijd dat mijn dochter haar carrière begint. "
Haar dochter was toen vijf. Meer dan twee decennia later is dat kleine meisje in de twintig en is de situatie voor vrouwen op de werkplek zeker veranderd. Maar het is veilig om te zeggen dat gendervooroordeel niet achterhaald is, en daarom is advies ook niet gericht op vrouwen die proberen vooruit te komen in hun carrière.
Daarom besloot White haar boek bij te werken voor een jonger publiek. Het handboek van Gutsy Girl: Your Manifesto for Success ligt in april 2018 op de planken.
"Het belangrijkste is dat het nog steeds relevant is", zegt White, die uitlegt dat "ik in veel opzichten er niet veel aan heb veranderd." De principes van de kern van haar gutsy girl-aanpak zijn niet fundamenteel veranderd in de laatste 23 jaren, maar er is een reden waarom ze vond dat het tijd was om haar gids te herschrijven.
Ten eerste, hoewel de obstakels en seksisme waarmee vrouwen op kantoor worden geconfronteerd nauwelijks zijn verdwenen, is de voorkeur meestal verschoven naar variaties die moeilijker te detecteren zijn.
"De vooringenomenheid tegen ons was soms duidelijker", toen White haar originele boek schreef. In die tijd herinnert ze zich: "Vrouwen hadden echt maar 15 of 20 jaar bij het personeel gewerkt", en "er was nog steeds het gevoel dat er groeimogelijkheden zijn, maar er is nog niet veel te doen."
Er was zo'n gebrek aan vrouwelijke leiders als rolmodellen in de vroege jaren 1990, zegt White, dat mensen nog steeds een beroep deden op de historische en fictieve voorkeuren van Eleanor Roosevelt en Nancy Drew - "ze droegen veel gewicht." Redbook , een tijdschrift voor vrouwen die White leidde toen haar boek uit 1995 uitkwam, kreeg pas in 1981 de eerste vrouwelijke hoofdredacteur.
In de late jaren tachtig had White haar seksisme in het gezicht geslagen, hard. Ze verloor een baan en een mannelijke collega vertelde haar later expliciet dat haar voorstel het beste was geweest, maar ze was overgegaan voor de functie omdat ze een vrouw was. Het was een van de redenen waarom ze terugging naar damesbladen, en misschien een deel van de stimulans voor haar transformatie van goed naar gutsy.
In die dagen, "je niet eens terugdeinzen" op zo'n flagrante discriminatie omdat het zo alledaags was, zegt ze. "Nu is het niet zo vanzelfsprekend, omdat er zoveel kansen zijn en het deel van de taart voor ons groter is, " legt ze uit. Dat is een goede zaak, maar het kan je ook "minder bewust maken van manieren waarop er een voorkeur voor je is", voegt ze eraan toe. "Het is echt belangrijk om te begrijpen dat die dingen nog steeds spelen."
White, die van 1998 tot 2012 hoofdredacteur van Cosmopolitan werd , herinnert zich een dergelijke situatie die ze tegenkwam vlak voordat ze dat tijdschrift verliet. Een nieuwe man in een digitale functie daar moest een grote vergadering afzeggen waarbij drukbezette mensen op afdelingen van Hearst betrokken waren, evenals de president van de tijdschriftafdeling. Bij het opnieuw plannen, stelde hij een 7 AM tijd voor, waarmee de baas akkoord ging.
"Deze twee jongens hebben een vrouw die thuis blijft", zegt White, maar "dit is een bedrijf vol werkende moeders", waar mensen over het algemeen om 9 uur begonnen na het omgaan met verplichtingen thuis en in het gezin. "Dat is het soort dingen dat me opviel - iemand houdt daar geen rekening mee, " zegt ze, verwijzend naar de vooringenomenheid van vandaag als "veel kleine papieren bezuinigingen."
Twee decennia later is het seksisme subtieler, evenals de veranderingen die White denkt dat vrouwen moeten aanbrengen. Waar ze ooit reden zag voor grote revisies, pleit ze nu voor genuanceerde aanpassingen.
"Ik denk dat toen ik het originele boek schreef, veel vrouwen zouden hebben gezegd dat het van goed naar lef ging om behoorlijk belangrijke veranderingen aan te brengen in de manier waarop ze werksituaties benaderden, " zegt ze. "Vandaag de dag nemen zoveel jonge vrouwen een lafhartige aanpak (hoewel niet alles; ik hoor veel vrouwen praten over te veel zorgen maken over aardig zijn", voegt ze eraan toe. “Maar ik denk nog steeds dat veel zelfverzekerde jonge vrouwen samen baat kunnen hebben bij het aanpassen van hun gedrag en het een opknapbeurt geven. Kleine, soms subtiele bewegingen kunnen een groot verschil maken. ”
Ze geeft drie voorbeelden van hoe die tweaks eruit kunnen zien: stop met het kwalificeren van je ideeën, blijf onderhandelen en spreek je uit in tijden van crisis. Dat betekent dat je zinnen als 'Ik spuug hier maar' of 'Misschien kunnen we …' en 'Ik moet hier nog meer onderzoek naar doen maar uitknippen' bij het delen van ideeën.
Het betekent dat je niet moet schuwen om te onderhandelen 'uit angst om de boot te laten schommelen', zelfs wanneer een aanbieding 'goed genoeg' is, en in plaats daarvan iets zegt als: 'Ik zou hier graag werken, maar ik hoopte op X bedrag."
En het betekent dat in plaats van stil te worden, te veel analyseren en naar beneden gaan "wanneer de shit de fan raakt, " vrouwen "sneller moeten gaan, vechten voor middelen en eerder beslissingen moeten nemen dan je misschien prettig vindt".
White is verheugd om te zien dat "Millennial-vrouwen zo geweldig lef en zelfverzekerd zijn, wat ik fel over hen bewonder." Maar de tweaks waar ze het over heeft, herinneren eraan dat "een deel van lef zijn strategisch is."
Ze heeft een hele reeks jonge vrouwen aan haar laten rapporteren en haar advies is niet alleen om ervoor te gaan, maar ook om jezelf af te vragen wat de beste manier is om de situatie te spelen. In de meeste gevallen betekent dit dat u geen vragen hoeft in te kaderen waarom het goed voor u zou zijn, en in plaats daarvan te praten over de voordelen voor uw baas, afdeling, bedrijf of professionele contactpersoon.
"Vrouwen in de jaren '90 hadden niet veel verwacht", zegt ze. Degenen die vandaag een carrière nastreven "gaan ervan uit dat er dingen voor hen zullen gebeuren, waardoor ze zich soms niet bewust worden van hoe lef en strategisch ze nog moeten zijn."
Met andere woorden, White hoeft niet meer zo hard te werken om vrouwen te overtuigen dat ze een beetje lef moeten hebben. Maar ze probeert nog steeds te laten zien hoe dat eruit moet zien.
