Denk wereldwijd, winkel lokaal: 4 lessen uit het kleine bedrijf van mijn moeder

Vijf jaar geleden was mijn moeder aan het overstappen op een loopbaan en ging ik van school. Dus in een opwelling vroeg ik haar om met mij naar Thailand te komen - en een bedrijf te starten.

Mijn doel was om haar kennis te laten maken met de groepen vluchtelingenartiesten waarmee ik had samengewerkt, zodat ze hun handwerk - tassen, sjaals en sieraden - op de Amerikaanse markt kon verkopen. Door dit te doen, zouden de ambachtslieden een leefbaar loon ontvangen voor hun werk, en mijn moeder zou een nieuw carrièrepad kunnen krijgen.

En hoewel ze meteen instemde met de reis, was ik nog steeds een beetje onder de indruk toen we daadwerkelijk op het vliegtuig stapten op weg naar haar nieuwe carrière. Ania's World of Goods, die de energie van een Thaise straatmarkt thuis zou brengen, werd geboren!

Reizen als moeder-dochterteam was al moeilijk genoeg, maar die eerste reis was nog maar het begin - het was de ervaring na de reis die voor ons de steilste leercurve bleek te zijn. Omdat mijn moeder haar bedrijf heeft laten groeien, heb ik veel onverwachte lessen geleerd over het succes van een klein bedrijf.

1. Begrijp verschillende smaken

Bij het kopen van monsters van vrouwelijke ambachtelijke groepen, ontdekten we al snel dat onze visies op de productlijn anders waren. Mijn moeder houdt van aardetinten die de natuur en kalm weerspiegelen, en ik voel me aangetrokken tot duizelingwekkende, neon-felle kleuren. Bij het selecteren van stukken keken we vaak naar elkaars plectrums met opgetrokken wenkbrauwen en zeiden: "Wie gaat dat kopen?"

Het was pas nadat mijn moeder haar eerste vakbeurs had, dat we volledig waardeerden dat verschillende mensen zich aangetrokken voelen tot (soms zeer) verschillende producten - en dat het hebben van een mix die een aantal mensen aanspreekt cruciaal is om een verscheidenheid aan klanten te interesseren in jouw zaken.

2. Langzame groei loont

Ik creëerde aanvankelijk uitgebreide marketingplannen en PR-initiatieven voor mijn moeder. Ik wilde dat ze snel zou groeien! Maar deze plannen klopten gewoon niet op haar markt, een buitenwijk van New Jersey. Vanaf het begin wilde mijn moeder voor een duurzaam bedrijfsmodel zorgen, in plaats van een grootse entree te maken, om alleen als een trend van de nacht te verdwijnen.

Dus begon ze met het opbouwen van haar reputatie op haar eigen manier, eerst in haar vriendenkring, daarna later naar bedrijven en haar eigen fondsenwervers. Door dingen langzaam, strategisch te doen en naar eigen goeddunken, heeft ze een loyale en langdurige klantenbasis ontwikkeld.

Ik heb mijn moeder onlangs geleerd over het opbouwen van een publiek op Facebook en dat heeft haar geholpen haar merk te laten groeien. En hoewel het gemakkelijk is om verstrikt te raken in een door sociale media geobsedeerde wereld, heeft mijn moeder me eraan herinnerd om met klanten te praten en ze echt te leren kennen. Ze gaat verder dan koetjes en kalfjes met haar klanten die graag hun verhalen delen en een sterkere verbinding tot stand brengen dan Facebook kan creëren.

3. Leren luisteren en accommoderen

"Kun je me een armband met een kwaad oog geven? Een uil met strass? Een enkelbandje met een anker?" Potentiële klanten doen allerlei verzoeken. En wanneer mijn moeder die verzoeken krijgt, probeert ze te vinden wat de klant zoekt. via een van haar partner-ambachtslieden of groothandelaren. En als ze dat kan, krijgt ze niet alleen het artikel voor de aanvragende klant, ze bewaart het ook voor latere shows. Het is niet altijd gemakkelijk, maar het boeit terugkerende klanten en intrigeert ook nieuwkomers .

4. Behandel mensen met respect en goed

Of het nu iemand is die haar heeft geholpen met het verplaatsen van dozen of een persoon die gewoon een slechte dag heeft, mijn moeder biedt altijd een klein geschenk of een korting aan mensen die zij gelooft dat het verdient of nodig heeft, en haar klanten herinneren haar er altijd aan. Ze praat met iedereen die langskomt en zorgt ervoor dat mensen zich goed voelen over zichzelf terwijl ze hen helpt het stuk of accessoire te vinden dat precies goed is.

Ik heb de glimlach op de gezichten van mensen gezien wanneer ze haar winkel verlaten, en ik heb ook gezien dat ze vaak terugkeren vanwege de geweldige ervaring die ze hebben gehad.

Wat begon als een moeder-dochterreis over de hele wereld is veranderd in een duurzaam en creatief bedrijf. En hoewel ik zeker degene was die mijn moeder onderwees toen we op reis waren, is zij degene die me nu leert - over het houden van wat je doet, de ondernemersgeest naar een nieuw niveau tillen en slagen als bedrijfseigenaar.