Heb je ooit Venmo aan je baas moeten uitleggen? Of achtergelaten om op bedrijfsinitiatief uit te voeren zonder echt te weten waarom? Of misschien ben je gewoon gefrustreerd omdat je in een team zit dat weigert met de tijd mee te veranderen.
Zo hoeft het niet te zijn. De slimste bedrijven van vandaag weten dat het aanpakken van deze uitdagingen van cruciaal belang is en de slimste van die organisaties hebben een manier gevonden om ze aan te pakken. Het wordt 'omgekeerd mentorschap' genoemd en verandert de manier waarop zelfs de grootste bedrijven werken - en innoveren.
Omgekeerd mentorschap neemt een heel oud concept en zet het op zijn kop. Deze programma's, populair gemaakt door voormalig CEO van GE Jack Welch, maken van meer junior medewerkers de mentoren en senior executives de mentees. Het idee is eenvoudig: leiderschap moet veel leren van het inzicht en enthousiasme van jonge professionals (om nog maar te zwijgen van kennis die afkomstig is van digitale inboorlingen).
Maar werkt het? Zijn leidinggevenden echt bereid om naar recente cijfers te luisteren? En zijn recente cijfers klaar voor de uitdaging om de baas van hun baas de baas te zijn over Snapchat? Om erachter te komen, hebben we enkele mentoren en mentees van BlackRock ingehaald, een bedrijf dat onlangs een omgekeerd mentorschapsprogramma heeft gelanceerd.
Onderwijstechniek door middel van omgekeerde mentorschap
"De 20-plussers van vandaag werken zo anders met technologie dan mijn generatie, ik had het gevoel dat ik miste", zegt Geraldine Buckingham, Senior Managing Director en Global Head of Corporate Strategy bij BlackRock. Dat gevoel werd weerspiegeld door Chief Legal Officer en General Counsel Chris Meade.
"Ik wil voorop lopen, maar het is moeilijk om voorop te lopen wanneer ik het grootste deel van mijn tijd doorbreng met collega's van mijn leeftijd, " zei hij.
Betreed de mentoren, zoals Tyler Nelson, een analist bij de Risico- en Kwantitatieve Analyse-groep van BlackRock. Na slechts een paar sessies met Geraldine had Tyler haar opgezet met LastPass en ze waren zelfs begonnen met het verkennen van de wereld van Snapchat.
Ondertussen kreeg Lindsay Dorf, een medewerker van het Aladdin Product Services-team, haar mentee, Rob Fairbairn, Senior Managing Director verantwoordelijk voor het Strategic Partner Program en Strategic Product Management, zo enthousiast over het potentieel van technologie dat hij een top van de -line drone. Rob laat het graag zien aan bezoekers, samen met de nieuwe Amazon Echo die gretig op een tafel in de buurt zit te luisteren. Dat is ook met dank aan Lindsay.
"Lindsay werkte met me mee aan alle dingen op het gebied van technologie, " voegde Rob eraan toe. "Als gevolg daarvan ben ik Venmo-ing alsof het uit de mode raakt."
Maar omgekeerd mentorschap gaat niet alleen over de nieuwste apps. Het helpt leerlingen om bij te blijven met de nieuwste technologie, iets waarmee ze slimmer en sneller kunnen werken, en geeft hen de tools om effectievere oplossingen voor klanten te bedenken.
Geraldine merkte op dat ze veel had geleerd over het productontwikkelingsproces achter het Aladdin-softwareplatform van BlackRock, en wat er allemaal nodig is om deze krachtige technologie te bouwen, die zo'n cruciale rol speelt binnen het bedrijf en voor klanten. "Het gaf me een echte waardering voor hoe onze technologie wordt gemaakt, " zei ze. "Mijn mentoren lieten het heel echt voelen, heel tastbaar."
Toegankelijkheid leidt tot innovatie
Een succesvol omgekeerd mentorschapsprogramma betekent dat mentoren niet alleen lesgeven, maar ook leren. In feite bieden deze programma's jonge professionals ongekende toegang tot senior leiderschap.
Tyler merkte op dat hij, voordat hij Geraldine ontmoette, meer dan een beetje geïntimideerd was. Ze is tenslotte een arts en een voormalige partner bij het raadplegen van gigant McKinsey. Maar tijdens hun eerste ontmoeting verdwenen zijn kriebels. Hij had niet verwacht dat een senior executive zo benaderbaar en gemakkelijk om mee te praten zou zijn.
"Het geeft ons het gevoel dat we met hen samenwerken, niet voor hen, " zei hij.
Maar zijn ervaring als mentor van Geraldine veranderde niet alleen zijn mening over leiderschap. Het veranderde hoe hij zijn rol binnen de organisatie zag. "Dit zijn de innovatieve geesten die BlackRock vanaf de grond hebben opgebouwd, en nu ben ik er ook deel van. Het geeft me het gevoel dat mijn achtergrond relevant is en ik kan helpen bij het ontwikkelen van nieuwe ideeën, " merkte hij op. "Ik had nooit gedacht dat ik zoveel kansen zo vroeg zou krijgen."
Ons kantoor
Breng uw eigen bedrijf aan boord
Als je het leuk vindt wat je tot nu toe hebt gelezen, kun je overwegen om een mentorschap bij je bedrijf te implementeren of eraan deel te nemen. Laura Earle van Cisco biedt een gedetailleerd 10-stappenplan, maar Geraldine benadrukte dat twee eenvoudige factoren een programma vrijwel onmiddellijk zullen maken of breken.
Ten eerste, zei ze, is het van cruciaal belang om op beide niveaus de juiste mensen te kiezen. Aankomende leerlingen moeten openstaan voor het idee en bereid zijn om te leren, dus kies ze zorgvuldig. Wat de mentoren betreft, benadrukte ze dat ook zij enthousiast, goed geïnformeerd en enthousiast moeten zijn om te helpen.
De tweede factor? Praat er intern over. Veel. Als niemand van het programma op de hoogte is, zal het aan de wijnstok sterven. Deel verhalen over het programma op alle niveaus en maak iedereen geïnteresseerd en enthousiast.
Als het leiderschap van je bedrijf nog steeds achterblijft als het gaat om technologie - en als je zin hebt om je stem te laten horen - is het tijd om een omgekeerd mentorschapsprogramma te implementeren. Zelfs als je denkt dat de execs sceptisch zullen zijn, probeer het eens. Je zult misschien verrast zijn hoe ontvankelijk ze zijn.
"Ik ben altijd een sterke gelovige geweest dat mentoren geen grijs haar hoeven te hebben, " zei Geraldine.
