Enkele jaren geleden heb ik contact gezocht met een van mijn contacten en haar gevraagd om haar openhartige gedachten over het zijn van een full-time freelance schrijver en redacteur. Claudine, die minstens tien jaar ervaring bij me had, had geen bemoedigende dingen te zeggen over het carrièrepad: “Tenzij je een gigantisch bankrekeningsaldo hebt (of kan omgaan met super blut zijn), zou ik het niet alleen aanbevelen toch, 'zei ze.
Ze had gelijk; het was te vroeg. Ik had meer ervaring nodig en ik had een vast salaris nodig. Maar ik kon naast mijn fulltime salaris-plus-voordelen optreden ook wat werk gaan doen. En dus begon ik te pitchen en te schrijven.
Ik ontdekte dat ik echt dol was op de stukken waaraan ik werkte, en waarom zou ik dat niet doen? Het waren niet zozeer opdrachten als dingen die ik graag wilde schrijven. Het waren mijn verhalen, veel van hen persoonlijk. Je zou kunnen zeggen dat er zelfs een zeker cathartisch proces aan de hand was. Niets voelde beter voor mij dan toen ik een stuk met de juiste conclusie inpakte. Ik heb nooit een deadline gemist (iets dat me veel voldoening gaf), en ik ging werken met een aantal super getalenteerde editors, die mijn werk zo goed mogelijk maakten. Ik had gehoord dat het afwijzende deel van het werpen een beer was, maar zelden werd een idee dat ik ooit had gepresenteerd berispt. Dat was op zichzelf al een cool gevoel - misschien meer dan gaan zitten om te schrijven, tenminste tijdens bijzonder drukke weken.
Toen kwam het onbeleefde ontwaken.
Zoals ik heb geleerd, betekent freelancer springen door hoepels. Veel en veel hoepels. Bijna altijd houdt het stalken in, of, als je dat liever hebt, steeds weer opvolgen, en dan nog een keer. Je moet echt, echt betaald willen worden, want geloof me, niemand zal over zichzelf vallen om ervoor te zorgen dat je dat bent.
Ik kwam deze herfst oog in oog te staan met deze realiteit. Eerdere ervaringen waren niet zo wreed geweest, meestal met slechts een of twee e-mails over "Waar is mijn geld?". En omdat ik reken op mijn salaris om mijn rekeningen te betalen en boodschappen te kopen, was het gelukkig niet waarschijnlijk dat ik controles zou stuiteren vanwege achterstallige betalingen. Maar dat is lang niet hetzelfde als zeggen dat het me niet uitmaakt of ik wordt betaald. Ik tekende een contract, voltooide een opdracht en verdiende het salaris.
En ik ontdekte onlangs hoe ver ik bereid was te gaan om dat punt te maken. Dat $ 100 punt.
Het begon toen ik de betaling opvolgde voor een stuk dat ik een maand eerder had gefactureerd. Op basis van een automatisch antwoord van de redacteur waar ik mee werkte, stuurde ik een e-mail naar de factureringsafdeling van de organisatie en kreeg ik te horen dat, zoals ik misschien weet, “het bedrijf momenteel enkele uitdagingen ondervindt die onze beschikbare cashflow hebben beperkt. We onderzoeken opties om deze beperkingen aan te pakken en stellen uw geduld en medewerking op prijs terwijl we aan deze periode werken. "
Het was een e-mail die aangenaam genoeg was, en ik ben een medelevend persoon, maar eerlijk gezegd geef ik geen fig. Over zijn cashflowkwesties. Niet mijn probleem. Ik reageerde echter iets beleefder dan dat, in de hoop het gesprek gaande te houden en mijn betaling aan te komen.
Toen ik een week later opvolgde, kreeg ik de opdracht om de volgende week in te checken.
Een keer per week voor de komende weken, deed ik precies dat. Niemand reageerde. Toen ging ik naar LinkedIn. In een gedurfde maar niet, ik denk niet, wild uit de lijn zetten, reikte ik naar de redacteur. Ik verontschuldigde me overvloedig voor het storen van haar en wenste haar het beste waar ze nu ook werkte. Ik vroeg haar of ze me in de goede richting kon wijzen. Wist ze iemand die ik kon bereiken om me te helpen de kwestie op te lossen?
Tot haar eer (en tot mijn verbazing) reageerde ze met haar eigen excuses, geschokt door de situatie die zich had voorgedaan na grote ontslagen bij de organisatie. Op haar suggestie mailde ik de verkoopafdeling. Ik schreeuwde bijna van vreugde toen iemand me onmiddellijk een e-mail terugstuurde met een nieuwe verontschuldiging en een krachtige belofte: “Als je me de factuur stuurt, zal ik er persoonlijk voor zorgen dat deze zo snel mogelijk wordt bijgewoond. Laat het me in de tussentijd weten als ik nog iets kan doen en / of bieden. '
Ik was zo opgelucht! Ik zou eindelijk voor dit stuk betaald krijgen! Die $ 100 was van mij!
Maar goed, ik heb nog nooit iemand gehoord en ik heb nooit een cheque of bevestiging ontvangen dat mijn factuur werd verwerkt.
"Hallo Stacey, " schreef de vrouw met wie ik correspondeerde, "Happy Friday. Zoals beloofd heb ik uw info en factuur doorgegeven aan de boekhouding en mijn beheer dat moet worden afgehandeld. Ik kreeg te horen dat ze zo snel mogelijk contact zouden opnemen, dus houd me op de hoogte en ik zal zo nodig opnieuw volgen om dit voor u te helpen oplossen. Ondertussen een fijn weekend gewenst! ”
Ik liet 10 dagen voorbijgaan, druk op het werk en in het leven, voordat ik weer contact opnam. Mijn e-mail kreeg nog een verontschuldiging en nog een andere belofte dat het zou worden onderzocht. Ik had vaak het gevoel dat ik aan de telefoon was met een medewerker van de klantenservice, ergens over klaagde en de woede voelde stijgen in mijn stem terwijl ik probeerde te onthouden dat het niet de fout van de vertegenwoordiger was dat mijn vlucht geannuleerd was.
Uiteindelijk probeerde ik een andere tactiek en stuurde het volgende: “Ik vraag me af of het niet effectiever zou zijn om een claim in te dienen bij een rechtbank voor kleine vorderingen? Ik heb nog niemand van de boekhouding gehoord, en eerlijk gezegd is dit onaanvaardbaar. Ik heb een contract getekend, mijn stuk laten publiceren en ik verdien een dienovereenkomstige vergoeding. ”
Het kreeg iemands aandacht omdat ik ongeveer een half uur later een e-mail ontving van de interne adviseur van de site om me te informeren dat mijn betaling deze week zou worden verwerkt. Minder dan 10 werkdagen later arriveerde de cheque.
Op dit moment wacht ik niet op het invullen van andere facturen en ben ik geen editors iets verschuldigd. Hoewel het niet helemaal om het geld ging, was het voor mij een onbetwistbare factor omdat ik op een punt in mijn leven ben waar ik gewoon geen tijd heb om gratis te werken. Dat wil niet zeggen dat je je opties niet moet verkennen als ze niet veel geld opleveren (vooral als je dit doet in een poging om je vaardigheden op te bouwen), maar eerder dat wanneer je begint aan je side-optreden u moet zelf controleren waarom u het wilt doen. Voor mij was het een leuke uitlaatklep die me elke maand een beetje extra zakgeld gaf. En toen het dat ineens niet meer was, was het het niet meer waard.
We zeggen het veel, maar het is de moeite waard om te herhalen: het komt erop neer dat je moet doen wat goed voor je is. Als je side optreden vervelend of stressvol wordt, wil je misschien opnieuw evalueren waarom je het doet. Ja, er zullen uitdagingen zijn, maar die moeten niet zo onoverkomelijk zijn dat je net als ik terecht komt en juridische stappen bedreigt. Dat is het mooie van het nemen van een van deze projecten - in tegenstelling tot je fulltime baan, heb je volledige controle over hoe het verloopt.
