We horen veel interessante verhalen van carrière-wisselaars hier in The Muse, van vrouwen die hun bureaubaan hebben verlaten om DJ's te worden tot een voormalige analist die nu haar dagen besteedt aan het runnen van een cupcake-shop. Maar met mijn liefde voor alle dingen in flessen en drank, wist ik dat ik meer moest leren toen ik hoorde over het verhaal van Bridget Firtle.
Na een succesvolle vroege financiële carrière te hebben gehad, besloot Bridget alles achter zich te laten en haar eigen ambachtelijke rumdistilleerderij te starten, The Noble Experiment. De verandering vereiste veel opofferingen - waaronder het opgeven van haar mooie TriBeCa-hok om weer bij haar ouders in te trekken - maar voor Bridget zijn ze het allemaal waard geweest om iets te creëren waar ze zo enthousiast over is.
Ik ging naar Bridget in haar prachtige faciliteit in Brooklyn om met haar te praten over wat haar de sprong maakte, hoe ze het ambacht van destillatie heeft geleerd, en welk advies ze heeft voor andere mensen met een brandende passie om een verandering te maken.
Oh, en om wat van haar heerlijke rum te proeven.
Laten we hier beginnen: Waarom besloot je een rumdistilleerderij te openen?
Ik werkte voor een hedgefonds als onderdeel van het team voor consumentengoederen. Ongeveer een jaar later stuitte ik op een voorraad voor een bierfabrikant en kwam ik uiteindelijk als een wereldwijde analist voor alcoholische dranken terecht. Ik heb ongeveer vier en een half jaar besteed aan onderzoek en investeringen in wereldwijd verhandelde bier-, wijn- en sterke drankbedrijven. In de loop van de tijd heb ik zojuist een enorme passie ontwikkeld voor de mensen achter handgemaakt spul en het onderzoek in ambachtelijk bier en wijngaarden in binnen- en buitenland.
Ik heb altijd mijn eigen bedrijf willen hebben, maar ik dacht dat het in de financiële wereld zou zijn, want daar ben ik op school tegenaan gegaan. Ik was mijn volgende financiële stap aan het evalueren om mezelf op de plaats te krijgen waar ik mijn eigen financiële instelling kon openen, en ik hoopte echt in durfkapitaal te komen alleen maar omdat nieuwe zaken mij opwindenden. En toen besefte ik dat ik niet meer naar buiten wilde kijken - ik wilde echt mijn handen vuil maken en mijn eigen bedrijf hebben.
Echt, de motivatie achter het idee is om de geschiedenis van rumdestillatie in het noordoosten op te nemen. Het was de eerste geest die we in dit land hebben gedistilleerd, en ik wil helpen het terug te brengen en het zo onderscheidend mogelijk te maken voor deze ruimte. We gebruiken dus drie ingrediënten: New York leidingwater dat is gefilterd, melasse van suikerrietkwekerijen in Florida en Louisiana, en onze eigen giststam. Alle processen worden hier uitgevoerd en de oude dingen, wanneer het klaar is om te worden vrijgegeven, zullen hier worden verouderd.
Hoe heb je de ambachtelijke en technische vaardigheden geleerd die te maken hebben met het distilleren van geesten?
Ik was heel autodidactisch. Ik ben van nature wiskunde en wetenschap georiënteerd, dus toen ik besloot dat ik dit ging doen, heb ik ongeveer een jaar alleen gestudeerd terwijl ik het businessplan aan het schrijven was en probeerde geld te krijgen. Ik lees alles wat ik kan over fermentatiewetenschap en destillatiewetenschap, en ik blijf zoveel lezen als ik kan. Er is een geweldig boek dat behoorlijk technisch is genaamd The Complete Distiller - het is de beste bron die ik heb gevonden.
Ik bezocht ook zoveel kleine distilleerderijen als ik kon rijden in New York en maakte een uitstapje naar Kentucky om daar de grote bourbonjongens te bezoeken en hun hersens te plukken. Toen we eenmaal klaar waren met de bouw, bracht ik de eerste twee tot drie maanden door met een trial-and-error-proces om tot het uiteindelijke resultaat te komen.
Onderwijs is momenteel een raadsel in de industrie in het algemeen. Binnenlandse destillatie is in opkomst sinds net vóór het verbod en het komt gewoon terug. Hoewel het slim is om vanuit een zakelijk oogpunt te doen, is om een distilleerder in te huren of iemand in te huren om te raadplegen, die mensen bestaan nauwelijks in dit land. Er is geen formeel onderwijs - u kunt geen diploma halen in het brouwen en distilleren. Ik zou zeggen dat 90-95% van de kleine ambachtelijke distilleerders tegenwoordig geen achtergrond hebben. Ze zijn allemaal autodidactisch.
Maar veel distilleerders in het hele land zijn zeer bereid om hun methoden te delen. Ik ben toevallig heel transparant over hoe dingen worden gedaan. Dat zal je niet leren hoe je alles moet doen, maar elk klein beetje helpt.
Welk advies heb je voor iets dat denkt aan ambachtelijk destilleren?
Ik zou zeggen dat dit vaak van buiten veel glamoureuzer lijkt dan van binnenuit. Het is echt een leuke branche om in te zijn; Het is echter moeilijk om een bedrijf op te bouwen, gezien de voorschriften die de industrie verbieden en de concurrentie met de grote merken die zoveel geld achter de rug hebben.
Het is een extreme drukte, vooral in het begin als een klein persoon; je hebt niet de middelen die de grote bedrijven hebben, je verkoopt letterlijk elke fles in het begin om het merk te bouwen. En ik denk dat mensen dat onderschatten - ik denk dat ik dat tot op zekere hoogte heb onderschat. Mensen zouden dat moeten proberen te evalueren voordat ze alles wegzinken dat ze ergens in hebben.
Wat was het moeilijkste om de overstap te maken van een gewone baan met een salaris naar het starten van een eigen onderneming?
Ik denk dat je de spijker op de kop slaat - je krijgt elke twee weken een salaris. Je hebt een ziektekostenverzekering. En ik zat toevallig in een belachelijk makkelijke baan waar ik als jonge persoon veel geld voor kreeg.
Er is niets dat ik kan zeggen dat de overgang kan verklaren om volledig verantwoordelijk te zijn voor uzelf en uw bedrijf en vervolgens voor beleggers. En hoewel het buitengewoon krachtig is - ik heb de controle, ik heb niemand de schuld, behalve ikzelf - is het een volledig tweesnijdend zwaard. Het is een uitdaging omdat je die gegarandeerde betaling niet hebt en je niet weet wanneer je dat weer zult krijgen.
Dat kan heel wat angst veroorzaken, en als je daarop aanhaakt kan het verlammend werken. Je moet dus gewoon vooruit blijven gaan en ernaar streven om beter te worden, en je doelen op een andere manier bereiken.
Welk advies heb je als je denkt aan een grote carrièreverschuiving als deze?
Ik zou 100% iemand aanmoedigen om dit te doen. Het bedrag dat ik de afgelopen twee jaar heb geleerd: een businessplan van 30 pagina's schrijven met financiële gegevens, geld zoeken, uitzoeken hoe ik iets ga financieren, de benodigde vergunningen verkrijgen, juridische documenten opstellen voor het bedrijf, eigenlijk werken met een architect om de ruimte te bouwen, archiveren bij de stad, aannemers beheren - is onvervangbaar. Het allemaal zelf doen is het meest krachtige gevoel.
Ik was volledig geïnspireerd om dit te doen. Dat gevoel was alsof niets me zou stoppen. Als je dat gevoel hebt - als je die passie voor iets hebt - zul je slagen.
Oké, laten we eindigen met een leuke: wat is je favoriete manier om rum te drinken?
Ik ben over het algemeen een soort purist als het gaat om drankjes, dus ik drink het op ijs met een schijfje limoen of gewoon op ijs, maar ik begrijp dat de meeste mensen dat niet leuk vinden. Mijn favoriete suggestie op dit moment is een Daiquiri.
Toen ik dit voor het eerst aan mensen begon te vertellen, waren ze geschokt - deze vrouw ging gewoon door dit hele verhaal over hoe ze de rum maakt en er om geeft en nu zegt ze ons dat we een doos suiker moeten nemen en in een blender moeten gieten?
Maar echt, een traditionele Daiquiri is gewoon vers limoensap, eenvoudige siroop en rum, geschud en opgediend. En het is misschien wel de meest klassieke, uitgebalanceerde cocktail die je kunt krijgen. Het is vrij tijdloos, het is heerlijk en je kunt het eenvoudig thuis opnieuw maken.
Lees meer over The Noble Experiment of ontdek waar u wat van de rum van Bridget kunt proberen op tnenyc.com .
