Of het nu gaat om het vinden van een baan of om te slagen in je huidige functie, een van de belangrijkste stukjes loopbaanadvies is om je netwerk aan te boren voor begeleiding en assistentie. Wat gebeurt er echter als u contact opneemt met deze professionele contacten en deze u niet helpen - of zelfs reageren op uw berichten?
Je weet het misschien niet, maar je kunt een paar grote fouten maken waardoor je netwerk je niet meer kan helpen. Zoals deze.
1. Je vraag te algemeen of te groot maken
Ik werd onlangs in een ongelooflijk ongemakkelijke situatie gebracht toen een vriend van mij zijn hand uitstak en me vroeg om een vriend van haar te vinden (eentje, ik weet het helemaal niet).
Er zijn twee grote problemen met dit vragen. Allereerst is het ongelooflijk algemeen. Er is veel betrokken bij "het vinden van een baan" - ik zou niet eens weten waar ik moest beginnen, en ik zou zeker geen tijd hebben om haar bij elke stap te helpen.
Dit draagt bij aan het tweede probleem: het is een gigantische vraag die veel tijd en sociaal kapitaal zou vergen. Ik zou niet alleen professioneel profijt halen uit het helpen van een persoon die ik niet ken om een baan te vinden, maar ik zou ook in de problemen komen als ze een vreselijke werknemer bleek te zijn (omdat ik niet persoonlijk kon instaan voor haar professionaliteit of arbeidsethos).
Een goede manier om beide problemen te voorkomen, is om uw vraag zo specifiek mogelijk te maken en ervoor te zorgen dat het iets is dat een klein actielijstitem vormt. Dus, in plaats van "Kun je me helpen een baan te krijgen?" Probeer, "Kun je me voorstellen aan je vriend die werkt?" Of "Kun je mijn cv bekijken en me feedback geven?" Je contacten kunnen snel beoordelen hoe veel tijd en moeite die deze vragen hen zullen kosten, waardoor het veel waarschijnlijker is dat ze hiermee instemmen.
Kortom, wees uiterst bewust van de tijd en reputatie van uw professionele contacten. Als mensen het gevoel hebben dat je te veel vraagt, kunnen ze beleefd 'nee' zeggen (of je gewoon ronduit negeren).
Oh, en houd je vrienden erbuiten: het kan wat aanmatigend zijn om aan te nemen dat je netwerk mensen wil helpen die ze niet kennen.
2. Denken dat je dichter bij contact bent dan je eigenlijk bent
Alleen omdat je ooit een leuke e-mailuitwisseling met iemand hebt gehad, wil nog niet zeggen dat jullie twee beste vrienden zijn en dat je die persoon alle willens en wetens gunsten kunt vragen. Als je je contacten te veel, te snel vraagt, kan ze het gevoel krijgen dat het een neprelatie is, alsof je ze alleen maar gebruikt voor professionele vooruitgang. En wie wil zo iemand helpen?
Als u probeert te beslissen of u dicht genoeg bij een contact bent om een gunst te vragen, zijn er een aantal dingen om in gedachten te houden:
- Ken je deze persoon meer dan een jaar?
- Heb je het afgelopen jaar zowel online als persoonlijk minstens vier of vijf keer contact gehad?
- Heb je de afgelopen zes maanden een-op-een contact gehad met deze persoon (niet alleen in een groepsnetwerk)?
- Heb je deze persoon eerder over je carrière geraadpleegd?
- Heb je al eerder een gunst voor deze persoon gedaan (of is er iets dat je kunt aanbieden)?
- Heb je de afgelopen twee maanden contact gehad met deze persoon?
Als je naar deze vragen kijkt en je realiseert dat de meeste van je antwoorden 'nee' zijn, maak je misschien de fout hem of haar veel te veel, veel te snel te vragen. In plaats van om de gunst of een grote inleiding te vragen, zou het vragen van wat advies een betere stap zijn. Het is een veel gemakkelijkere en geschiktere manier om een relatie met iemand op te bouwen.
3. Veel te veel hulpverzoeken verzenden
Iedereen heeft van tijd tot tijd hulp nodig, maar u moet uw netwerk niet eenmaal per week e-mailen om hulp te vragen bij een project, een netwerkmogelijkheid of loopbaanadvies. Na een tijdje maken mensen voortdurend het gevoel dat ze je helpen.
Hoewel er geen vaste regel is over hoe vaak je je professionele netwerk moet bereiken voor hulp (dat hangt tenslotte af van je individuele relaties), is het algemene punt van overweging dat hoe beter je deze persoon kent, hoe meer ze zal het verdragen je te helpen. Probeer echter, zelfs voor nauwe contacten, niet meer dan één keer per kwartaal te vragen, en voor de meeste professionele contacten die u niet dagelijks of wekelijks ziet, streeft u naar niet meer dan een paar keer per jaar.
En - het allerbelangrijkste - zorg ervoor dat u de gunst waar mogelijk teruggeeft! Als een contact u bijvoorbeeld e-mailt met het verzoek om een inleiding of om uw expertise vraagt, stuurt u een bericht terug waarin u instemt met hulp. Onderschat ook niet de kracht van het doen van kleine gunsten voor iemand nadat hij of zij jou enorm heeft gedaan - die kleine vriendelijke daden kloppen!
Het is gemakkelijk om verstrikt te raken in je carrière en je netwerk te benaderen met allerlei grote of moeilijke eisen. Maar als je bedenkt dat professionele contacten nog steeds mensen zijn met hun eigen reputatie en levens om te overwegen, kun je ze met meer perspectief benaderen (en heb je een betere kans om wat hulp te krijgen!).
