Mensenhandel is een mensenrechtenkwestie die helaas in elk land ter wereld voorkomt - en die vanuit veel verschillende invalshoeken moet worden bestreden. In het eerste deel van de serie van deze maand hebben we de meest gestelde vragen over mensenhandel besproken. En nu je meer kennis hebt van het probleem, vraag je je misschien af hoe het is om te werken op het gebied van bewustmaking, preventie en onderzoek van mensenhandel.
Een impact hebben op deze kwesties is niet iets dat 's nachts gebeurt - het duurt zelfs jaren. Om op dit gebied te zijn, moet men vastberaden, toegewijd en klaar zijn om de complexiteit van het probleem aan te pakken. Het kan frustrerend zijn, omdat er geen eenvoudige oplossingen zijn voor een probleem van deze omvang. Maar het is een carrière waarin je altijd zult blijven leren; of het nu gaat om netwerken van mensenhandel of cultuur, of de ervaring van overlevenden. En wanneer u een doorbraak heeft, kan dit zeer de moeite waard zijn.
Ik heb drie van mijn collega's van over de hele wereld geïnterviewd en hen gevraagd om te vertellen hoe het is om hun carrière te wijden aan mensenhandel. Ze maken elk grote stappen in een relatief nieuw veld en zullen hopelijk een nieuwe generatie leiders inspireren om te werken aan mensenhandel.
Naam: SriPloy MacIntosh
Huidige functie: verbindingsofficier, kinderorganisatie van Zuidoost-Azië
Locatie: Mae Rim, Thailand
Achtergrond: SriPloy MacIntosh werkt voor de Kinderorganisatie van Zuidoost-Azië (COSA), een organisatie voor mensenhandelpreventie en onderdak voor kinderen met een verhoogd risico en voorheen verhandelde kinderen in Mae Rim, Thailand.
Hoe bent u geïnteresseerd geraakt in preventie van mensenhandel?
Ik raakte betrokken bij preventiewerk toen ik begon te werken met COSA. Voordat ik met COSA werkte, dacht ik dat downstream-benaderingen (ingrijpen zodra een kind al verhandeld was) de enige manieren waren om te vechten tegen kinderhandel en uitbuiting van kinderen. COSA hielp me te beseffen dat preventie door middel van onderwijs een veel betere manier is om kinderhandel te stoppen en zelfs helpt voordat mensenhandel plaatsvindt.
Wat zijn de dagelijkse taken van uw werk?
In deze functie is er geen typische dag. Ik zou in afgelegen berggemeenschappen kunnen doen of ik zou de hele dag op kantoor voor mijn computer kunnen zijn. Ik kan de dag doorbrengen in vergaderingen met potentiële partners of overheidsfunctionarissen, of leidende activiteiten voor de meisjes.
De meeste dagen beginnen met het rijden van mijn motor vanuit het centrum van Chiang Mai naar onze schuilplaats, die ongeveer 30 km buiten de stad ligt. Wanneer ik aankom, ga ik zitten met onze programmamanager Nicci en onze oprichter Mickey en doorloop ik dagelijks updates over het vinden van sponsoring voor onze meisjes, huidige en toekomstige programma's die we hebben of andere zaken. Vanaf hier hou ik me bezig met alles wat de dag vraagt: vergaderingen, programmeren voor de meisjes, werken met internationale vrijwilligers, zich voorbereiden op outreach-reizen of iets anders dat mogelijk moet worden gedaan.
Weekends zijn mijn speciale tijd om met onze meisjes door te brengen omdat ze geen school hebben. We doen samen activiteiten, en vaak hebben we groeps- of individuele gesprekken over hun persoonlijke leven.
Wat zijn enkele van de grootste successen die je in je werk hebt gezien? Zijn er uitdagingen en hoe overwin je ze?
We hebben zoveel successen geboekt die betekenisvolle verandering teweegbrengen. Maar voor mij waren de grootste successen die ik in mijn werk heb gezien, nadat ik een workshop voor onze meisjes had geleid over 'Hoe een persoon een sekswerker wordt'.
Aanvankelijk wist ik niet wat ik kon verwachten, omdat dit probleem tamelijk gevoelig ligt. Maar tijdens de workshop werd me duidelijk hoe veel van de meisjes het risico liepen door een gebrek aan bewustzijn. Zoveel van onze jonge meisjes hebben hun vrienden op school het dorp zien verlaten om te werken op plaatsen die eigenlijk verkooppunten zijn voor de sekshandel - en ze erkennen niet dat dit niet normaal is.
In Thailand betreden veel jonge vrouwen de sekshandel door banen aangeboden te krijgen in bars waar drankjes worden gemaakt, wat leidt tot tijd doorbrengen met het ontvangen van gasten. De meisjes wordt verteld dat het normaal is om op de schoot van de gast te zitten en de gasten hen te laten aanraken. Aanraken leidt al snel tot andere dingen. Hoewel dit misschien vanzelfsprekend lijkt, komen de meeste van deze meisjes uit afgelegen locaties en weten ze niet wat normaal en niet normaal is. Als je uit een afgelegen dorp wordt gehaald - waar alles wat je hebt gekend het dorp is - en je op jonge leeftijd een nieuwe plek betreedt en je wordt verteld dat dit normaal is, en alle andere meisjes om je heen gedragen zich zo, dan is dit wat normaal wordt.
Nu weet ik dat onze meisjes de kennis en vaardigheden hebben om 'nee' te zeggen wanneer ze worden benaderd door mensenhandelaren of wanneer hun vrienden met veel geld terug naar het dorp komen en een van onze meisjes uitnodigen om met hen te gaan werken. De meisjes weten nu dat als een familielid hen naar de stad brengt en hen laat werken in een bar, dit niet normaal is - dit de eerste stap is om gedwongen te worden in de sekshandel. Dit is een goed voorbeeld van de kracht van kennis. Het was zo geruststellend om de verandering te zien dat deze workshop onze meisjes bood.
Wat was de grootste les die je hebt geleerd sinds je bij COSA bent begonnen?
De grootste les die ik heb geleerd, is dat het voorkomen van kinderhandel door middel van onderwijs niet iets is dat 's nachts, over drie maanden of zelfs over tien jaar kan worden gedaan. We kunnen 100% van de kinderhandel niet stoppen. Maar we hebben veel jonge kinderen geholpen door te voorkomen dat het in zoveel gevallen gebeurde. Elke stap die we hebben gezet, heeft aangetoond aan de gemeenschappen waarmee we werken dat onderwijs een keuze kan zijn voor hun kinderen en dat er andere opties zijn dan de sekshandel.
Vervolgens had ik, voordat ik bij COSA kwam werken, het grootste deel van mijn ervaring bij bedrijven met winstoogmerk. Werken bij COSA heeft me veel geleerd over werken in een door donoren gefinancierde omgeving - we zijn voortdurend op zoek naar sponsors voor onze meisjes, voor projecten en voor de werking van COSA zelf. Als u in het bedrijfsleven meer financiering nodig heeft, werkt u harder, trekt u investeerders aan of wijzigt u uw bedrijfsmodel. Met een organisatie als COSA wordt u beperkt door het aantal donoren - en dit was een enorme leermoment voor mij.
Ook was het schokkend om te leren hoeveel jonge kinderen elk jaar in de sekshandel worden verhandeld. Als ik het over onze meisjes heb, heb ik het over meisjes die al zo jong als drie jaar oud waren. De meeste zijn tussen de 7 en 11 jaar oud. Ik denk niet dat de meeste mensen beseffen hoeveel zeer jonge mensen er worden verhandeld - en hoe jong deze kinderen echt zijn.
Hoe kunnen mensen in Thailand en de rest van de wereld betrokken raken bij de preventie van mensenhandel? Heeft u suggesties of tips?
Iedereen kan worden betrokken bij de preventie van mensenhandel door het bewustzijn te vergroten. Ze kunnen eenvoudig online meer informatie zoeken over preventie van mensenhandel. Het is belangrijk dat mensen over de hele wereld beseffen dat er kinderen zijn die overal in de sekshandel zijn gedwongen, niet alleen in landen aan de andere kant van de wereld. Natuurlijk zou het heel erg helpen om een kind of een programma te sponsoren bij een NGO die werkt om mensenhandel te voorkomen!
Wat is je favoriete onderdeel van je werk bij COSA?
Mijn favoriete onderdeel van COSA zijn onze meisjes naar huis zien lopen van de school, lachen, zingen of zelfs zeuren over hun huiswerk. Als ik dit zie, heb ik het gevoel dat ze veilig zijn en dat niets of niemand het risico kan lopen dat ze worden verhandeld.
Meer stemmen uit het veld
Ali Wolf
Maak kennis met Ali Wolf, die onlangs een onafhankelijk onderzoeksproject van acht maanden heeft uitgevoerd naar mensenhandel in de Verenigde Staten.
Iveta Cherneva
Iveta Cherneva raakte betrokken bij mensenhandel nadat haar neef was verhandeld - en ontsnapte. Lees verder voor een interview over haar werk.
