"We zijn OK, Sandy, " zei mijn vriendje John. "Het zijn gewoon de golven."
Ik grijnsde dwaas, ontspannend terwijl ik de zoute zeelucht inademde die door onze tentflappen stroomde. Het was mijn idee om spontane tickets te kopen voor San Juan, Puerto Rico, die dankzij JetBlue voor minder dan $ 300 per persoon uit NYC binnenkwam.
En nu bevonden we ons op een strand in het off-the-radar stadje Añasco, Puerto Rico. Onze uitdaging? Geef zo weinig mogelijk uit. Onze strategie? Geef niets uit aan accommodaties. Onze regel? Slechts één: veiligheid eerst.
Met dat uiteengezet, huurden we de goedkoopste auto die we op het eiland konden vinden, een Kia van U-Save Car Rental, die acht dagen lang op $ 380 kwam. Met John achter het stuur en ik handelend als de menselijke GPS, trokken we San Juan uit en gingen op weg naar het paradijs van de grote golven in Rincon. Maar in plaats van te stoppen, stuurde ik ons ten zuiden van de bedwelmende Bohemen en naar de stad Añasco, die slechts twee mini-supermarkten, drie bars en een verlaten kampeerterrein heeft dat als een set voor Lost 's Dharma Initiative had kunnen worden gesynchroniseerd. : La Playa de Tres Hermanos.
Bij het betreden van het park werden we begroet door een man genaamd Javier (een vermeende parkmedewerker), die me vertelde dat het gebied "muy seguro" (zeer veilig) en "no te preocupes" was (maak je geen zorgen). En toch zei het teken dat ons verwelkomde anders gezegd:
(Vrij vertaald betekent dit teken: "Waarschuwing voor het publiek: na 18.00 uur is het Agentschap niet verantwoordelijk voor eigendom en beveiliging.)
Ik besloot het oude bord te negeren en Javier te vertrouwen. Ik dook de tent op terwijl John het strand op en neer liep. We achtten het veilig, kropen erin en begonnen Playa Tres Hermanos ons thuis te noemen. De volgende dagen zwom ik met een renpaard die dagelijks op het strand wordt uitgeoefend, een 90-jarige vrouw ontmoet die werd geboren op het zand waar we op stonden, gedoucht in een surfwinkel en elke ochtend mager dompelen . Beste van alles? Wij waren de enige kampeerders.
Het was de ultieme strandkampeervakantie - en ik zou het iedereen aanbevelen die op zoek is naar een avontuurlijk (en goedkoop) uitje. Klaar om te beginnen met plannen? Hier zijn mijn vijf tips voor succes:
1. Plan voordat je gaat
Je kunt bijna alles over je strandvakantie op het gehoor spelen, behalve een auto - de huurprijzen worden flink opgeschroefd als je eenmaal op het eiland bent. We hebben rond 10 verschillende websites gezocht voordat we U-Save als de goedkoopste vonden. Ik raad ook aan om zo ver mogelijk van tevoren te boeken, omdat we zagen dat de prijzen iets meer dan een week lang omhoog gingen. Ook, als u tijdens het hoogseizoen (tijdens de vakantie) gaat, wees bereid om meer te betalen voor een voertuig.
Hoewel alle gidsen en de website van het Nationaal Park in Puerto Rico suggereren om te reserveren, hoeft u dat niet te doen bij Tres Hermanos. Er is geen "check-in" of sitebeheer, en vooraf bellen om te vragen naar reserveringen bevestigde dat er geen nodig waren. (Als u een andere camping belt, veel succes als u geen Spaans spreekt. Probeer 'acampar' en 'reservacion'.)
2. Veiligheid eerst
Terugkerend naar onze enige regel, waren we 's nachts waakzaam over onze omgeving. Ik sprak met de lokale bevolking die overdag naar beneden kwam om relaties te vormen, van hen te leren en te vragen of het gebied veilig was. We hadden ook veel spieren (John), een luide stem (ik) en een switchblade (vertel JetBlue niet) bij ons voor het geval dat. Ik ben behoorlijk avontuurlijk, dames, maar ik stel niet voor om alleen te kamperen.
3. Wat u moet meenemen - voor kamperen
Een geweldige tent en een slaapzak zijn een must voor deze site. In tegenstelling tot de onderhouden campings op het eiland, zoals Flamenco Beach in Culebra, moet je je eigen spullen meenemen. Voor zijn kleine formaat, snelle opzet voor de camping-neofiet en het vederlichte gewicht, raad ik een van de tweepersoonstenten voor twee personen, drie seizoenen, van REI aan.
En ik heb het al eerder gezegd en ik zeg het nog een keer, koplampen zijn absoluut een koppeling voor op de camping. Ze zijn je gids voor de badkamer (aka het bos), je leeslamp en een stroboscoop in één.
4. Wat mee te nemen - voor u
Als u niet denkt dat u persoonlijke verzorging nodig hebt voor een kampeertrip - denk dan nog eens goed na. Babydoekjes, insectenspray, deodorant, zonnebrandcrème en haargel zijn de sleutel. De insecten op een strand 's nachts zijn intens, niet douchen kan leiden tot stinkende situaties en niemand wil een zonnebrand op vakantie. Gewoonlijk zal de mix van insectenspray, zonnebrandcrème en oceaanwater je zweetgeur bedekken, maar voor het geval, deodorant en je natte haar in zoete krullen proppen, kan je helpen een vleugje klasse te behouden (probeer Matrix Curl Boucles) . Anders dan dat, nou ja, leer je innerlijke vleugje hippie te omarmen.
5. Waar te eten
Puerto Rico is beroemd om zijn kraampjes langs de weg die alles verkopen, van kip met rotisserie met een kant van yucca en zeevruchten empanadas tot vers mangosap. Deze "kioscos" waren een integraal onderdeel van onze strategie voor goedkoop eten - elke maaltijd (die allemaal heerlijk was ) bedroeg gemiddeld ongeveer $ 2 per persoon. Als het op water aankomt, koop je gigantische kannen (meer dan je denkt nodig te hebben) van de NYC-achtige bodega's.
Ik heb Puerto Rico altijd als een deel van de VS beschouwd, maar na een tijdje doorgebracht te hebben in het onbekende Añasco, ben ik blij te kunnen melden dat ik me niet verder van huis voelde.
