Je hebt net ontdekt dat je vader een dubbele knievervanging moet hebben. De artsen hebben hem al een waarschuwing gegeven dat het herstel lang en wreed zal zijn. En hoewel je ouders misschien te trots zijn om het toe te geven, weet je dat ze hulp nodig hebben met zelfs de meest basale taken.
Je hebt al besloten dat je die gezinsverplichtingen niet in evenwicht kunt brengen met de eisen van je fulltime baan. Je hebt een langere tijd zonder werk nodig om er voor je gezin te zijn.
Dus wat gaat er nu gebeuren? Moet je ontslag nemen? Gooi u over aan de genade van uw werkgever? Vertel je ouders dat ze niet op je kunnen rekenen en dat ze hulp moeten inhuren?
Dit is waar de Family and Medical Leave Act (FMLA) in het spel komt. Voel je je al scheel en overweldigd? Maak je geen zorgen - we breken alles af wat je moet weten over deze federale arbeidswet:
- Wat is FMLA?
- Wie komt in aanmerking voor FMLA?
- Hoe lang duurt FMLA nog?
- Moet FMLA continu worden ingenomen of kan ik het opsplitsen?
- Wordt FMLA betaald of onbetaald?
- Wat dekt FMLA?
- Wat telt als een 'ernstige gezondheidstoestand' onder FMLA?
- Wat maakt FMLA anders dan een kortdurende handicap?
- Wie komt in aanmerking als gezinslid onder FMLA?
- Hoeveel kennisgeving moet ik geven bij het aanvragen van FMLA-verlof?
- Hoe vraag ik FMLA-verlof aan?
- Moet ik de details geven van waarom ik verzoek om FMLA-verlof?
- Is medische certificering vereist om FMLA-verlof op te nemen?
- Zal ik altijd worden goedgekeurd voor FMLA Verlof als ik aan de vereisten voldoe?
- Moet ik iets doen terwijl ik op FMLA vertrek?
- Wat zijn mijn rechten als ik weer aan het werk ga?
- Betekent dit dat alles hetzelfde zal zijn als ik terugkom?
- Wat zijn mijn opties als ik denk dat mijn werkgever FMLA heeft geschonden?
Wat is FMLA?
De Family Medical Leave Act is een arbeidswet die in 1993 werd ondertekend door president Bill Clinton en stelt werknemers in staat om tegen werk beschermd, onbetaald verlof te nemen om specifieke gezins- en medische redenen.
Dit is belangrijk, omdat de meesten van ons als at will-werknemers worden beschouwd. Dat betekent in wezen dat we om vrijwel elke reden ontslagen kunnen worden (zolang het niet illegaal is) - zonder kennisgeving en zonder reden.
"Vroeger was het zo dat als je ziek werd of je gezin ziek werd of je een baby kreeg en je niet naar je werk kon komen, je ontslagen kon worden", legt Brian Heller uit, partner bij Schwartz Perry & Heller LLP, een baan advocatenkantoor met hoofdkantoor in New York City.
Dat klinkt niet zo eerlijk, toch? Dat is precies waarom FMLA werd vastgesteld - zodat mensen onbetaald verlof konden nemen om voor zichzelf of hun gezin te zorgen zonder zich zorgen te maken over hun eigen werkzekerheid. "Het is een belangrijke verschuiving om cultureel te erkennen dat mensen een leven buiten het werk hebben, " voegt Heller toe.
Wie komt in aanmerking voor FMLA?
Je zou kunnen denken dat aangezien dit een federale wet is, FMLA verlof een recht is dat aan iedereen wordt toegekend. Er zijn echter enkele criteria waaraan moet worden voldaan om in aanmerking te komen voor FMLA.
Om dit onbetaalde verlof op te nemen, moet u:
- Minstens 12 maanden bij uw bedrijf in dienst zijn geweest
- Ik heb minstens 1250 uur gewerkt gedurende de 12 maanden (dat is ongeveer 104 uur per maand, of iets meer dan 24 uur per week) voorafgaand aan de start van FMLA verlof
- Werk voor een werkgever met 50 of meer werknemers binnen een straal van 75 mijl rond uw werkplek
Dat betekent dat als u voor een klein marketingbureau met slechts 10 werknemers werkt, uw werkgever niet wettelijk verplicht is om u deze onbetaalde vrije tijd te geven (hoewel ze er nog steeds voor kunnen kiezen).
Bovendien zijn er enkele uitzonderingen op deze geschiktheidsregels voor militaire leden en werknemers van luchtvaartmaatschappijen.
Hoe lang duurt FMLA nog?
Medewerkers die voldoen aan de bovenstaande deelnamevereisten kunnen tot 12 weken onbetaald FMLA-verlof opnemen in een periode van 12 maanden.
Moet FMLA continu worden ingenomen of kan ik het opsplitsen?
Zijn je ogen groot geworden bij het noemen van 12 weken vrij? Ja, dat is lang geleden. Maar er is meer: uw FMLA-verlof hoeft niet continu in één keer te worden opgenomen. Er zijn veel verschillende verlofstructuren, waaronder:
Intermitterend FMLA-verlof: dit biedt meer flexibiliteit met uw vrije tijd. Als u bijvoorbeeld weet dat u regelmatig een arts moet bezoeken voor uzelf of met een geliefde, kunt u hiermee het werk verlaten. Alle uren of dagen die u opstijgt, tellen mee voor het totaal van 12 weken.
Verminderd schema FMLA-verlof: met dit soort verlof kunt u het aantal uren dat u werkt gedurende een bepaalde dag of week verminderen. Nogmaals, elke vrije tijd wordt afgetrokken van het totaal van 12 weken.
"Ik ging op FMLA zodat ik mijn diensten en planning kon aanpassen", legt Denise uit, die haar volledige naam niet wilde gebruiken om de identiteit van haar vorige werkgever te beschermen. Ze gebruikte FMLA verlof vanuit haar positie bij een groot technologiebedrijf om voor haar moeder te zorgen, die een erger geval van de ziekte van Alzheimer had.
"Ik was niet helemaal zonder werk", legt ze uit. "Als er dingen voor mijn moeder zouden gebeuren, zou ik FMLA opnemen en zeggen:" Ik kan vandaag niet binnenkomen "of" Ik kom te laat "of" Ik moet vroeg vertrekken ". ”
Wordt FMLA betaald of onbetaald?
Hoewel FMLA u wel een vrije tijd garandeert (zolang u natuurlijk voldoet aan de hierboven vermelde FMLA-vereisten), biedt het geen enkele vorm van compensatie of inkomstenvervanging. Deze vrije tijd is niet betaald gezinsverlof - het is volledig onbetaald.
Uw bedrijf kan er echter voor kiezen om ook andere soorten betaald verlof aan te bieden. In die gevallen kunt u ervoor kiezen om een deel van uw opgebouwde betaald verlof (of het nu ziekteverlof, vakantietijd of gezinsverlof is) toe te passen (of te laten vallen onder FMLA-bescherming) .
Dus als u bijvoorbeeld 12 weken FMLA-verlof zou nemen om een nieuwe baby te leveren en te verzorgen, kunt u uw opgebouwde een week ziekteverlof en een week betaalde vakantie toepassen en vervolgens FMLA gebruiken om de resterende 10 weken onbetaald verlof. Als u dit doet, biedt al uw vrije tijd (inclusief de betaalde dagen) u dezelfde werkbescherming en rechten die FMLA biedt.
Wat dekt FMLA?
Over FMLA wordt vaak gesproken in de context van de zorg voor een familielid. Het dekt echter niet alleen uw geliefden - het is van toepassing op ziekten of verwondingen die u persoonlijk ervaart, evenals zwangerschapsverlof.
Volgens het Amerikaanse ministerie van arbeid staat FMLA in aanmerking komende werknemers toe om verlof te nemen om een van de volgende redenen:
- Geboorte en verzorging van een pasgeboren kind
- Plaatsing van een adoptie- of pleegkind
- Zorg voor een direct familielid (een echtgenoot, kind of ouder) die een ernstige gezondheidstoestand heeft
- Een ernstige gezondheidstoestand
Wat telt als een 'ernstige gezondheidstoestand' onder FMLA?
Kijk terug naar dat gedeelte hierboven en je zult de uitdrukking "ernstige gezondheidstoestand" twee keer zien. Maar wat betekent dat precies?
Gelukkig wordt wat als een ernstige gezondheidstoestand geldt vrij duidelijk geschetst door het ministerie van Arbeid, dat stelt dat de meest voorkomende ernstige gezondheidsproblemen die in aanmerking komen voor FMLA-verlof zijn:
- Voorwaarden die een overnachting in een ziekenhuis of andere medische zorginstelling vereisen
- Voorwaarden die u of uw familielid langer dan drie opeenvolgende dagen arbeidsongeschikt maken en voortdurende behandeling vereisen
- Chronische aandoeningen die incidentele periodes veroorzaken wanneer u of uw familielid arbeidsongeschikt zijn en ten minste tweemaal per jaar door een zorgverlener moeten worden behandeld
- Zwangerschap (inclusief prenatale afspraken, arbeidsongeschiktheid door ochtendmisselijkheid en bedrust die medisch noodzakelijk is)
Dat betekent dat dingen als operaties, kanker en andere ziekten, en zelfs sommige psychische problemen in aanmerking komen voor FMLA. Uw geval van de snuffels? Niet zo veel.
Wat maakt FMLA anders dan een kortdurende handicap?
Misschien hebt u ook het geluk om een arbeidsongeschiktheidsuitkering op korte termijn te ontvangen die zeer vergelijkbare persoonlijke ziekten of verwondingen dekt. Als dat het geval is, wat is het verschil tussen FMLA en kortdurende handicap?
Er zijn twee groten waar je op moet letten:
- Kort verzuimverlof biedt enige inkomensvervanging, terwijl FMLA volledig onbetaald is.
- Arbeidsongeschiktheid op de korte termijn is een privébeleid (wat betekent dat werkgevers deze niet hoeven aan te bieden), terwijl FMLA een federale verordening is die alle in aanmerking komende werkgevers moeten bieden.
Natuurlijk zijn er verschillende deelnamevereisten en andere dingen in de kleine lettertjes die de twee scheiden. Je moet je eigen papieren voor arbeidsongeschiktheid op korte termijn raadplegen (ik weet het, dat is heel veel plezier) om alle details te krijgen als je ze nodig hebt.
Wie komt in aanmerking als gezinslid onder FMLA?
Geen twee families zien er hetzelfde uit, dus het is normaal om je af te vragen wie precies als je gezinslid volgens deze federale wet telt.
Het ministerie van Arbeid stelt dat in aanmerking komende gezinsleden een kind, echtgenoot of ouder zijn.
Deze wet erkent niet alleen biologische kinderen - FMLA is ook van toepassing op een geadopteerd kind, een pleegkind, stiefkind, een juridische afdeling of een kind van een persoon die handelt in loco parentis (wat eigenlijk een mooie term is van iemand die staat in de plaats van een ouder).
Nu huwelijken van hetzelfde geslacht wettelijk worden erkend, is ook de definitie van wie in aanmerking komt als echtgenoot onder FMLA uitgebreid. Begin 2015 gaf het ministerie van Arbeid een definitieve regel uit om ervoor te zorgen dat legaal getrouwde paren van hetzelfde geslacht dezelfde status krijgen onder deze federale wet. Deze regel gold ook voor common law-huwelijken.
U zult merken dat een naast familielid uit deze lijst is weggelaten: broers en zussen. Hoe vreemd het ook mag lijken, het hebben van vrije tijd om voor een broer of zus te zorgen valt niet onder FMLA.
Hoeveel kennisgeving moet ik geven bij het aanvragen van FMLA-verlof?
In gevallen waarin het FMLA-verlof voorspelbaar is (bijvoorbeeld wanneer uw echtgenoot een geplande operatie heeft), moeten werknemers dit minstens 30 dagen van tevoren melden.
Dat is natuurlijk niet altijd mogelijk - noodsituaties en onvoorziene omstandigheden gebeuren. Wanneer u FMLA onmiddellijk moet vragen om verlof, moet u zich ervan bewust zijn dat u wordt gevraagd uit te leggen waarom u niet in staat was om voldoende kennisgeving te geven.
Hoe vraag ik FMLA-verlof aan?
Het precies uitzoeken hoe FMLA te gebruiken is waarschijnlijk een van de meest verwarrende en intimiderende onderdelen van het proces. Als u een HR-afdeling hebt, is dat de beste plaats om te beginnen. Ze moeten in staat zijn u te begeleiden door wat nodig is. Als uw werkgever geen HR-afdeling heeft, neemt u contact op met uw manager om erachter te komen hoe u uw FMLA-rechten kunt uitoefenen.
Denise kreeg bijvoorbeeld een link om de FMLA-formulieren die haar bedrijf nodig had te downloaden en in te vullen, die verrassend specifiek waren.
“Het zou vragen: 'Wat moet je doen voor je ouder? Hoe vaak per week denkt u dat ze een artsafspraak hebben? Op een schaal van één tot 10, hoe erg is het? '' Herinnert ze zich.
Nadat ze het papierwerk had voltooid, moest ze alles opruimen met de arts van haar moeder en die formulieren vervolgens ter goedkeuring voorleggen aan haar werkgever.
Het starten van dit soort gesprekken met uw werkgever kan nogal zenuwslopend zijn. Maar wees ervan verzekerd dat u niet naar dat kantoor hoeft te marcheren terwijl u uw vuisten beukt en uw rechten doet gelden.
Als dit de eerste keer is dat je dit soort verlof opneemt, zegt het ministerie van Arbeid dat je helemaal geen expliciet FMLA hoeft te vermelden (je werkgever moet weten en met je delen dat dit een optie is). Als u echter verlof aanvraagt voor iets waarvoor u al eerder FMLA-verlof hebt opgenomen, moet u specifiek naar de kwalificerende reden verwijzen.
Moet ik de details geven van waarom ik verzoek om FMLA-verlof?
Zoals de gedetailleerde vragen waarnaar hierboven wordt verwezen, aangeven, ja, moet u enkele details verstrekken over de situatie waarin u zich bevindt.
Dit is geen geval waarin uw werkgever nieuwsgierig probeert te zijn en zich in uw persoonlijke leven steekt. In plaats daarvan moeten ze gewoon voldoende informatie krijgen om te bepalen of uw situatie daadwerkelijk wordt gedekt door de Family Medical Leave Act.
Zodra u uw verlofaanvraag indient, moet uw werkgever u binnen vijf dagen laten weten of u in aanmerking komt voor FMLA-verlof.
Is medische certificering vereist om FMLA-verlof op te nemen?
Dit is een vraag die geen eenduidig antwoord heeft - precies wat van u wordt gevraagd, is afhankelijk van uw werkgever. Sommigen vragen om medische certificering, terwijl anderen u aan uw woord houden.
Tegelijkertijd bevestigt uw werkgever dat u in aanmerking komt voor FMLA-verlof, hij moet u ook laten weten of u al dan niet medische certificering van een zorgverlener moet verstrekken.
Als uw werkgever dit verzoek doet, heeft u 15 kalenderdagen om de nodige documenten te verstrekken. Helaas kan uw FMLA-verlof worden geweigerd als u dit niet doet.
Zal ik altijd worden goedgekeurd voor FMLA Verlof als ik aan de vereisten voldoe?
Kort antwoord: dat zou je moeten zijn.
Als u voor een gedekte werkgever werkt (wat betekent dat het meer dan 50 werknemers heeft binnen een straal van 75 mijl), voldoet u aan de deelnamevereisten (u hebt daar meer dan 12 maanden gewerkt en hebt gedurende die tijd ten minste 1.250 uren gewerkt), en uw situatie voldoet aan de bovenstaande definities, dan kunt u wettelijk geen FMLA-verlof worden ontzegd.
Er gebeuren echter nog steeds onrechtmatige ontkenningen. Zie het onderstaande gedeelte over wat u moet doen als u denkt dat uw werkgever uw FMLA-rechten heeft geschonden om de beste weg te vinden.
Moet ik iets doen terwijl ik op FMLA vertrek?
Als je deze onbetaalde vrije tijd opneemt, ben je dan verplicht of verwacht je iets te doen terwijl je weg bent? Moet u uw e-mails controleren of regelmatig statusupdates verstrekken?
U hoeft geen contact te houden over zaken tijdens het opnemen van FMLA. "Het is bedoeld om mensen de tijd te geven die ze nodig hebben om bij hun familieleden te zijn, dus er is geen vereiste dat werknemers inchecken, maar er is ook geen verbod voor werkgevers of werknemers om in te checken als dat hun voorkeur is", legt Heller uit.
Wat zijn mijn rechten als ik weer aan het werk ga?
FMLA-verlof biedt werkbescherming, wat betekent dat u bij terugkeer moet worden hersteld in dezelfde functie die u bekleedde - of ten minste een functie die gelijk is in termen van taken, status, vaardigheden, autoriteit, loon, voordelen en werkschema. Wees echter gewaarschuwd dat dit gebied op zijn best troebel kan zijn en er zijn uitzonderingen.
"Dit betekent niet dat uw baan hetzelfde moet blijven als het bedrijf zakelijke beslissingen neemt, " zegt Heller. "Als het bedrijf dingen wil veranderen, mogen ze dit doen terwijl je op FMLA vertrekt."
Stel je bijvoorbeeld voor dat je verantwoordelijk was voor het beheer van één groot account voorafgaand aan je verlof. Als dat account hun contract niet verlengt terwijl je weg bent en iedereen die eraan is toegewezen, wordt ontslagen, kun je niet meer terug naar je werk - omdat er geen werk is om naar terug te keren. (Zoals in, kun je nog steeds ontslagen worden terwijl je op FMLA bent, zolang het niet is omdat je verlof hebt genomen.)
"Het probleem met FMLA en mensen die dit soort verlof opnemen, is dat bedrijven graag vooruit gaan en dat ze mensen die graag buiten willen zijn niet graag huisvesten omdat het hun vermogen om dingen voor elkaar te krijgen belemmert, " voegt Heller toe.
Betekent dit dat alles hetzelfde zal zijn als ik terugkom?
Ondanks het feit dat je recht hebt op een soortgelijke baan, betekent het opnemen van FMLA niet dat je met een tijdmachine terug naar kantoor duikt en alles zal zijn zoals je het hebt verlaten.
Er zijn veel veranderingen die kunnen gebeuren terwijl u niet op kantoor bent, en helaas kan uw afwezigheid veel wrok en andere emoties van uw supervisor en teamleden veroorzaken.
Juridisch gezien kan je werkgever geen represailles tegen je nemen omdat je dit verlof hebt opgenomen, maar zoals Denise heeft ervaren, betekent dit niet dat het niet gebeurt.
"Hoewel ik op FMLA-verlof was en werd goedgekeurd, vond mijn werk het nog steeds niet leuk, " legt ze uit. “De noodzaak om mijn uren regelmatig aan te passen, werd vertaald in het feit dat ik geen teamspeler was, dus de dingen werden gespannen. Sommige managers stopten met met mij te praten en er waren veel vragen zoals: 'Waarom kun je hier niet zijn?' en ik zou een miljoen keer herhalen dat ik op FMLA zat. "
Ze legt uit dat ze zelfs slechte cijfers kreeg voor haar beoordeling van de prestaties voor haar waargenomen 'inflexibele schema', voordat ze besloot om een onderzoek te openen bij haar HR-afdeling. Hoewel ze in haar voordeel heersten en haar prestaties uiteindelijk werden gewijzigd, legt ze uit dat de wrok aanhield - waardoor ze uiteindelijk die baan helemaal verliet.
Dat soort ervaringen is (hopelijk!) Meer uitzondering dan regel, maar het herinnert ons eraan dat deze wetten voor werknemers niet allemaal vakjes en zwart-wit juridische taal zijn. Er spelen menselijke elementen die een interessante dynamiek en onverwachte complicaties kunnen veroorzaken.
Wat zijn mijn opties als ik denk dat mijn werkgever FMLA heeft geschonden?
Stel dat u zich in de ongelukkige situatie bevindt waarin u ervan overtuigd bent dat uw werkgever uw FMLA-rechten heeft geschonden. Misschien geloof je dat je verlof ten onrechte werd geweigerd of dat je terugkeerde naar je werk en in een duidelijk inferieure positie werd geplaatst ten opzichte van degene die je verliet.
Wat nu? Wat is uw beste manier van handelen?
Heller adviseert dat lekker spelen en omrollen niets goeds doet - het is aan jou om je rechten te doen gelden. "Je moet voor jezelf opkomen en naar je HR-afdeling gaan", zegt hij. “Als je je echt zorgen maakt, praat dan met een arbeidsadvocaat. Misschien heb je niet eens een claim, maar het is handig om te weten. '
Kortom, blijf niet stil. Maak uw probleem kenbaar aan uw HR-afdeling (of, als u er geen hebt, degene met wie u hebt samengewerkt om uw FMLA-verlof in te dienen). Zoals met alles, kun je niet van je werkgever verwachten dat hij je gedachten leest.
FMLA moeten verlaten is niet het meest opwindende onderwerp om over na te denken. Als er maar één ding is dat u wegneemt van al deze informatie, maak er dan het volgende van: zolang u aan alle vereisten voldoet, is dit iets waar u recht op hebt - dus wees niet verlegen om ernaar te vragen als u nodig hebben.
"Dit is niet iets dat het bedrijf u als voordeel aanbiedt", concludeert Heller. "Dit is je recht."
