Of je nu door de stijgende rotonde van het Guggenheim-museum hebt rondgelopen en je hebt afgevraagd wat er nodig is om kunst aan de (afgeronde) muren te krijgen of je een carrière in de kunst overweegt, zoek niet verder.
We spraken Nancy Spector, adjunct-directeur en Jennifer en David Stockman Chief Curator in het Guggenheim Museum om te horen van een leider in het veld en om een glimp op te vangen van de evenwichtsoefening die nodig is om aan het roer te staan van een van 's werelds meest prestigieuze moderne kunstmusea. Spector deelde genereus haar inzichten over kunst in het digitale tijdperk, beginnend in de industrie als stagiair (opmerking van de schrijver: dat deed ik ook) en het eerste kunstwerk dat een impact op haar had.
Kun je beschrijven wat de plaatsvervangend directeur en hoofdconservator zijn van een kunstmuseum van wereldklasse?
In een paar woorden zou ik zeggen dat het een intense evenwichtsoefening is. Als adjunct-directeur die nauw samenwerkt met directeur Richard Armstrong, ben ik verantwoordelijk voor de inhoudsontwikkeling in het Guggenheim in New York, maar ook bij onze filialen in Bilbao, Venetië en Abu Dhabi (die momenteel in ontwikkeling is). Ik denk aan de instelling in een wereldwijde context en wat dat betekent voor onze programmering, onze verzameling en onze betrokkenheid bij culturen over de hele wereld.
Dan is er het meer gedetailleerde beheer van onze tentoonstellingskalender, waarbij we samenwerken met de individuele curatoren om hun programma's het best te realiseren, ervoor te zorgen dat we op missie blijven, nieuwe studiebeurzen produceren en innovatie op de voorgrond. We zijn allemaal fondsenwervers in het museum, dus veel van mijn tijd is ook gewijd aan het cultiveren van klanten, het helpen identificeren van individuele donoren en sponsors, en het formuleren van initiatieven die steun kunnen aantrekken. Als curator heb ik ook mijn eigen tentoonstellingsprojecten om te onderzoeken en produceren, wat altijd de kern van mijn praktijk is geweest.
Hoe ziet een typische dag op kantoor eruit?
Ik denk niet dat ik ooit een "typische" dag heb om aan te halen. Ik kan in back-to-back-vergaderingen met de andere curatoren, afdelingsmanagers, bestuursleden of gasten zijn. Onderwerpen variëren van programmeerbesprekingen, kalender- en budgetbeoordelingen, strategische planning, voorbereiding op acquisitie, beleid voor collectiebeheer en installatiebeoordelingen, om er maar een paar te noemen. Maar ik kan ook een groot deel van de dag in de bibliotheek zijn of schrijven. Dan zijn er galerij- en studiobezoeken, waarvoor ik tijd probeer te reserveren.
Hoe breng je het onderzoeks- en tentoonstellingsgedeelte van een conservator in evenwicht met de administratieve taken van het leiden van een culturele instelling; hoe draag je beide hoeden?
Ik probeer de tijd voor onderzoek, lezen en schrijven van tevoren in mijn agenda te blokkeren, zodat ik dagen zonder vergaderingen heb. Maar om eerlijk te zijn, wordt veel van het creatieve werk 'na uren' gedaan als er zoiets meer is.
Maurizio Cattelan: All, Solomon R. Guggenheim Museum, 4 november 2011 - 22 januari 2012. David Heald © Solomon R. Guggenheim Foundation
Kun je een beetje praten over het samenstellen van tentoonstellingen in het Frank Lloyd Wright-gebouw, een statement van een kunstenaar op zich?
De excentrieke architectuur van het Guggenheim biedt een van de meest glorieuze plekken om kunst te bekijken. Het is duidelijk dat ik bevooroordeeld ben, omdat ik daar zoveel jaren heb gewerkt, maar de combinatie van het kunnen zien van een kunstwerk op zowel een intieme manier - recht tegenover het in een van onze baaien - en het bekijken over de uitgestrektheid van de rotonde, is een unieke ervaring. Als curator moet je rekening houden met deze ruimtelijke realiteit bij het plannen van een installatie. We hebben allemaal de neiging om lineair te denken, hoe het ene naast het andere leest, maar bij het Guggenheim moet je ook nadenken over hoe het werk verticaal wordt gelezen, hoe het zich opstapelt wanneer het wordt gezien met wat erboven en eronder op de hellingen staat .
Mijn meest memorabele tentoonstellingsprojecten zijn die waarbij hedendaagse kunstenaars betrokken zijn die op een verbazingwekkende, ongekende manier op het gebouw reageren. Matthew Barney verwerkte het gebouw als personage in zijn film Cremaster 3 ; hij filmde daar een hele droomreeks waarin hij het interieur opschaalde. Deze beelden werden toen letterlijk het middelpunt van een installatie bestaande uit sculptuur, video en fotografie, die de volledige vijfdelige Cremaster-cyclus samenvatte. Voor de tentoonstelling die ik samen met Tino Sehgal heb samengesteld, hebben we de rotonde volledig leeg gelaten als achtergrond voor zijn op conversaties gebaseerde werk, deze vooruitgang, waarin bezoekers discussiëren met vier generaties door kunstenaars opgeleide 'tolken' terwijl ze de hellingen opliepen . En Maurizio Cattelan, in een provocerend, zelfverwijderend gebaar, hing elk werk dat hij ooit uit het dakraam van het museum produceerde op in een ironische opmerking over de totaliserende aard van retrospectieve tentoonstellingen.
Wat was je eerste baan in de kunstwereld?
Nadat ik mijn master had behaald, heb ik stage gelopen in het Guggenheim, wat voor mij toevallig een echte klus is geworden. Ik werd aangenomen als curator-assistent en ben sindsdien op een korte afstand in het museum geweest.
Welk advies zou je geven aan jongeren die geïnteresseerd zijn in een carrière in de kunst?
Ik adviseer altijd om minstens een master in kunstgeschiedenis of culturele theorie te behalen. Het lijkt steeds belangrijker om stage te lopen; je hebt tegenwoordig bijna stageplaatsen nodig om stageplaatsen te krijgen; maar praktische ervaring is echt belangrijk.
Naast het praktische en theoretische zou ik willen voorstellen om een mentor te vinden die kan helpen bij het navigeren door de verschillende rijken van de kunstwereld. Er zijn verschillende paden als je in een museum of een galerij of een veilinghuis wilt werken of je eigen alternatieve ruimte wilt beginnen of een dagboek wilt vinden.
Matthew Barney: The CREMASTER Cycle, Solomon R. Guggenheim Museum, 21 februari 2002 - 11 juni 2003. David Heald © Solomon R. Guggenheim Foundation
Denkt u dat cureren kan worden onderwezen (in het kader van de vele curatoriale graduate schoolprogramma's)?
Ik heb een traditionele kunsthistorische opleiding gevolgd en geleerd curatie op het werk, dus het is moeilijk voor mij te zeggen. Ik denk dat de oefening van het formuleren en communiceren van een tentoonstellingsthesis kan worden onderwezen, maar installatievaardigheden en de uitvoering van de visie van een kunstenaar kunnen alleen worden aangescherpt door ervaring.
Het is een adagium dat de New York in een generatie zo veel is veranderd, van 57th Street naar Soho naar Chelsea naar waar we nu zijn met tientallen internationale biënnals en online kunstervaring. Wat is volgens jou ten goede veranderd? Wat is er slechter veranderd?
Het feit dat kunst een "levensstijl" is geworden met zoveel rijke mensen die trofee-collecties en kunstbeurzen proberen samen te stellen tot feestbestemmingen, kan niet goed zijn. Het is niet goed voor de kunstenaars die gedwongen worden om "product" te maken om al deze beurzen te ondersteunen, die een scheve locatie bieden voor het bekijken van hun werk. Steeds minder mensen zien de galerijtentoonstellingen van de kunstenaars, waar ze een oeuvre kunnen presenteren dat een specifiek argument vormt. In plaats daarvan komen ze het geïsoleerde stuk in een stand op een beurs tegen. Dat gezegd hebbende, vertaalt deze toegenomen interesse zich in een hogere opkomst bij musea, wat de non-profit kant van de vergelijking helpt ondersteunen.
Ik denk dat de uitbreiding van onze digitale cultuur een positieve en veelbelovende verandering biedt in hoe mensen visuele cultuur maken, verspreiden en consumeren. Ik ondersteun niet noodzakelijkerwijs 'internetkunst', maar eerder hoe kunstenaars verschillende online platforms gebruiken om een nieuw publiek te bereiken. Het Guggenheim werkte bijvoorbeeld een paar jaar geleden samen met Google om een prijzenprogramma te lanceren dat creatieve video's op YouTube herkende. Het was een radicaal experiment voor ons, maar we geloven dat YouTube (en ook Vimeo en nu Vine) jong of opkomend talent de hulpmiddelen biedt om werk te maken en te verspreiden op manieren die nooit eerder beschikbaar waren. Toegegeven, er is weinig tot geen filter, maar dat is wat we hebben verstrekt.
Matthew Barney: The CREMASTER Cycle, Solomon R. Guggenheim Museum, 21 februari 2002 - 11 juni 2003. David Heald © Solomon R. Guggenheim Foundation
Wat is het eerste kunstwerk dat een blijvende invloed op u heeft gehad?
Nou, mijn ouders hadden een facsimile van een Jackson Pollock-drip-schilderij in onze woonkamer, dus ik werd op heel jonge leeftijd blootgesteld aan abstractie. Het echte keerpunt voor mij was de tentoonstelling Joseph Beuys in het Guggenheim, die ik tijdens mijn studie zag, zonder iets te weten over de kunstenaar (of hedendaagse kunst in het algemeen, omdat ik een grote dans- en filosofiefunctie was). De installatie, die verhalend en fantastisch was, leek me op de een of andere manier urgent en ik wilde meer weten.
Wat is de laatste tentoonstelling die je echt opwond?
Het is een combinatie van Pierre Huyghe's recente overzichtstentoonstelling in het Centre Georges Pompidou en het onderzoek van Philippe Parreno in het Palais de Tokyo, beide in Parijs. Beide shows animeerden hun omgevingen met behulp van geluid, licht, tijd en verhalen op echt unieke manieren. Pierre gebruikte live-elementen - een hond en gekostumeerde artiesten - als onderdeel van de installatie. Het was de eerste tentoonstelling die ik tegenkwam die me bekeek zoals ik het bekeek.
