Het is geen geheim dat het hebben van een goede mentor een belangrijke factor is voor succes in je carrière. We weten allemaal dat we ze nodig hebben en we hebben waarschijnlijk een vrij goed idee van wie we zouden kiezen als we de kans hadden.
Maar hoe vaak praten we over wat mentoren uit de deal halen? Afgezien van de voldoening om een voormalige mentee te zien slagen in haar carrière, wat motiveert grote leiders echt om hun zuurverdiende geheimen met iemand anders te delen?
Onlangs had ik het voorrecht in een situatie te verkeren waarin ik zelf een paar van die vragen kon beantwoorden. Een vriend en collega - waarvan ik niet zeker weet of ik zelfs zou zeggen dat ik mentor was, als ze die woorden niet zelf had gebruikt - schreef me een brief waarin ze me bedankte voor alle adviezen die ik had gedeeld tijdens een opwindende en uitdagende tijd in haar carrière.
Aangezien ze een vriendin was, is dit advies dat ik graag en bereid was te geven, en ik had het in eerste instantie niet echt gezien als iets meer dan slechts twee vrienden die hun gedachten over een situatie deelden. Maar haar dankbaarheid was duidelijk veel meer dan dat, en toen leerde ik de echte voordelen van een mentor zijn.
Je weet meer dan je denkt te weten
Elke dag worden we uitgedaagd met situaties die dreigen te bewijzen dat we niet weten wat we in godsnaam aan het doen zijn (telefoontjes van boze klanten bijvoorbeeld). Of je nu net niet studeert of al tientallen jaren aan het werk bent, dat gevoel gaat (helaas) nooit helemaal weg.
Totdat je iemand gaat mentoren.
Zien dat iemand anders je advies opvolgt, toepast en ermee slaagt, is solide bewijs dat je een paar strepen hebt verdiend. Mijn vriend zit in een compleet andere branche, met een functie die een paar jaar geleden nog niet bestond, laat staan toen ik aan mijn eerste baan begon. Toch was ze in staat mijn advies te vertalen en toe te passen op haar eigen situatie - en dat vertelde me luid en duidelijk dat mijn ervaring waardevol is en dat ik veel meer weet dan waar ik mezelf voor verdien.
Iemand
Bijna elke plaats waar ik heb gewerkt, is mij verteld dat iedereen een "open deur" -beleid heeft en dat feedback en discussie bij het personeel worden aangemoedigd. Maar in werkelijkheid was het tegenovergestelde meestal waar. Werkgevers en collega's zeiden graag dat ze mijn mening wilden, maar in de meeste gevallen was het etaleren en in werkelijkheid dachten ze dat ieders ideeën maar die van hen verschrikkelijk waren. En eerlijk gezegd kan dat soms een beetje ontmoedigend zijn.
Als je iemand begeleidt, is dit niet het geval. Ik geef toe dat het in het begin moeilijk was om te geloven dat deze jonge vrouw - op zichzelf al getalenteerd - echt wilde weten hoe ik met een situatie om zou gaan als ik in haar schoenen stond. Maar toen ze begon te melden hoe goed het ging en bleef vragen, begon ik te beseffen dat zij - en waarschijnlijk genoeg andere mensen - echt iets kon schelen wat ik dacht.
Je hebt een mijlpaal in je carrière bereikt
Het is een geweldig gevoel om je te realiseren dat je een paar dingen weet en dat iemand daar alles over wil horen. Maar afgezien van het voordeel van het doorgeven van je ervaringen, wat zit er dan in voor je carrière? Ja, je maakt gebruik van je eigen ervaringen om inzichten te delen met je mentee, maar je doet er niets van alleen omdat je een promotie probeert te krijgen of indruk wilt maken op je baas. Je doet het omdat je simpelweg iemand anders wilt helpen - hopelijk zoals iemand je heeft geholpen.
En dit punt in je carrière bereiken betekent dat je een belangrijke mijlpaal hebt bereikt. Voor mij was het de eerste keer dat ik me echt een leider voelde. Ja, ik had een groot team geleid, eerder aangenomen, ontslagen en verhogingen en promoties uitgedeeld, maar dit was de eerste keer dat ik begreep hoeveel mijn ervaring iemand anders ten goede kon komen. Plots kwamen al die lange uren, hard werken en uitdagende situaties bij tot iets groters dan ikzelf - en het had niets te maken met mijn salaris of mijn titel.
Een mentor worden betekent een niveau van volwassenheid, empathie en ervaring dat niet van de ene op de andere dag gebeurt. Het was niet iets dat ik ooit specifiek wilde doen, maar toen het gebeurde, werd ik overweldigd door trots en vernederd door de verantwoordelijkheid. Op dat moment zag ik mezelf als een van mijn vorige mentoren, een eer die ik nooit had verwacht te bereiken.
Een mentor zijn is een belangrijke taak - het moet zijn als we constant iedereen vertellen er een te vinden, toch? En dat betekent dat degenen die die rol op zich nemen bereid moeten zijn en bereid zijn die verantwoordelijkheid te aanvaarden. Maar als je dat doet, weet dan dat de beloningen veel verder zullen gaan dan je mentee zien slagen. Je zult merken dat ook je carrière wordt verbeterd door de tijd die je in je mentorrelatie steekt.
