Toen ik een kind was en ervan droomde dierenarts te worden, geloofde ik dat mijn carrière zou worden bepaald door mijn passies. Ik dacht dat wat me het gelukkigst maakte, de manier was waarop ik mijn dagen doorbracht.
Tegen de tijd dat ik naar de middelbare school ging, overwoog ik bedrijfsbeheer of marketing - ik dacht dat een aanzienlijk salaris de meest invloedrijke factor zou zijn in mijn beroepsactiviteiten.
Ik had geen idee dat mijn loopbaan uiteindelijk zou neerkomen op zorgen over gezondheidsvoordelen en het matchen van 401 (k) s, evenwicht tussen werk en privéleven en werkzekerheid. Ik wist niet dat het kiezen van een beroep zoveel meer inhield dan alleen passie en salaris.
De toevallige freelancer
Na mijn studie vond ik mijn weg naar gegevensanalyse bij een middelgroot alcoholdistributiebedrijf. De baan kwam met betaalde vakantietijd, voordelen voor de gezondheidszorg en een genereus pensioenpakket. Het was een baan voor volwassenen, met stabiele uren en elk jaar een bedrijfsfeest. In feite heb ik mijn man hier ontmoet. Ik deed mijn werk goed en werd snel gepromoveerd, nam extra verantwoordelijkheid op en slaagde erin om elke avond op tijd thuis te komen om het diner voor mijn gezin te koken.
Toen, op een van mijn saaiere momenten op het werk, schreef ik een e-mail aan een redacteur op een modewebsite die ik religieus las - en ik werd uitgenodigd om mijn eerste stuk over stijlvol moederschap bij te dragen. In het begin was het een hobby, 's avonds één stuk per week schrijven nadat mijn dochter naar bed was gegaan.
Maar binnen een jaar na die eerste post, schreef ik elke dag. Toen het bedrijf een ouderschapswebsite lanceerde, raadde mijn redacteur me aan voor een contract medewerker positie. Ik bracht mijn lunchuren door met het doorbladeren van verhalen voordat ik terugkeerde naar mijn dagelijkse werk met spreadsheets. Thuis, op het moment dat het eten klaar was, nam mijn man het over met onze dochter en ging ik zitten typen.
Het was een moeilijke tijd, want ik hou van schrijven en deel uitmaken van een internetcommunity, maar ik voelde me schuldig omdat ik zo gefocust was op mijn dagelijkse werk. Schrijven was een passie die ik nooit had overwogen om een beroep te worden - het is een van die onbetrouwbare, creatieve banen waar ouders je vanaf proberen te leiden als tiener. Tegelijkertijd begon ik naam te maken in deze zeer competitieve maar lonende industrie.
In 2011, na vier maanden proberen te jongleren met wat twee fulltime banen was geworden, besloot ik dat ik een keuze moest maken. Het leven kon zo niet doorgaan.
Evenwicht tussen werk en privéleven versus financiële zekerheid
Schrijven of data-analyse? De beslissing had gebaseerd moeten zijn op welke activiteit ik het leukste vond - degene die mij de voldoening gaf die nodig is in elke succesvolle carrière. Maar ik dacht niet aan plezier. In plaats daarvan overwoog ik de voor- en nadelen van een vaste baan gedurende het leven als freelancer - en welk beroep over tientallen jaren economisch rendabeler zou kunnen zijn.
Gelukkig hebben mijn geweldige werkgevers financieel advies verstrekt aan alle werknemers, dus ik heb van dit voordeel geprofiteerd. De eerste orde van zaken was het bespreken van belastingen en alle manieren waarop een onafhankelijke aannemer verantwoordelijk moet zijn voor zijn of haar eigen overheidsbetalingen. Van het betalen van twee keer de VAIS-belastingen tot het maken van driemaandelijkse schattingen, er waren tal van fiscale overwegingen. In feite waarschuwde mijn financiële planner dat ik waarschijnlijk al minstens $ 2.000 aan de belastingdienst verschuldigd was voor mijn extra onbelaste inkomsten dat jaar.
Pensioen en uitkeringen vereisten een volledige tweede vergadering. Bij het vergelijken van lonen tussen mijn steeds moeilijker wordende analysebaan en mijn verwachte freelance-inkomsten, begonnen de ruwe cijfers niet eens het hele verhaal te vertellen. Mijn analysesalaris was minstens 5% hoger dan het aantal op de cheques, dankzij passende bijdragen aan mijn 401 (k). Dan was er de winstdeling aan het einde van het jaar.
Hoewel mijn dochter en ik volgens het plan van mijn man in aanmerking zouden komen voor ziektekosten, zou zijn verzekering stijgen, gelijk aan een paar honderd dollar per maand. Voor werknemers die niet afhankelijk kunnen zijn van de werkgever van een partner, kunnen de kosten van het dekken van uw eigen ziektekostenverzekering een enorme barrière vormen voor freelance werk. Zoals Olga Khazan bij Forbes waarschuwt: "De premies voor ziektekostenverzekeringen stijgen, waardoor het risicovolle leven van een zelfstandige werknemer nog onvoorspelbaarder wordt."
Gewapend met informatie gingen mijn man en ik zitten om de minder kwantificeerbare aspecten van mijn potentiële baan te bespreken. Zijn grootste zorg was mijn persoonlijke geluk, dus bracht hij altijd het gesprek terug naar welke positie mij de meeste voldoening zou schenken. Gezien het feit dat hij een vaste fulltime baan in transport had en we een financieel kussen hadden waarmee ik mijn salaris kon verlagen, steunde hij elke beslissing die ik nam. Dat gezegd hebbende, freelancen bood het soort flexibiliteit waar veel werkende ouders van dromen - ik zou in de klas van mijn dochter als vrijwilliger kunnen werken en nog steeds werken als ze ziek thuis was. Maar mijn data-analyseopdracht gaf ons een betrouwbaar inkomen dat zelden varieerde, wat een noodzaak is als je probeert te sparen voor de universiteit.
Beslissingstijd
Uiteindelijk heb ik ervoor gekozen om het inherente risico van freelancen te accepteren. Ik heb zes maanden parttime aan mijn dataklus gewerkt en de diensten van een financieel adviseur behouden om te helpen bij de overgang. Op aanraden van mijn eerste redacteur, die mijn mentor en goede vriend was geworden, begon ik mijn werk als een persoonlijke zaak te beschouwen. Ik stelde facturen in, hield factureerbare uren bij en bewaarde de bonnen van interviews die ik tijdens mijn lunchuren had gedaan.
In het begin was het een beetje angstaanjagend. Tijdens mijn eerste maand als fulltime freelancer verminderde mijn meest consistente schrijfoptreden mijn dagelijkse aantal berichten. Die maand verdiende ik ongeveer de helft van mijn normale salaris. Maar de situatie werd gemakkelijker - mijn portefeuille diversifieerde en mijn werk werd stabieler. Mijn man en ik raakten eraan gewend om aan het begin van de maand onze IRA en HSA te betalen en bij elke cheque een belastingraming opzij te zetten. En ik heb geleerd om mijn eigen tijd te beheren en om meer controle te hebben over mijn financiën.
Door me volledig te concentreren op een baan waar ik echt van geniet, is mijn algehele salaris met ongeveer 10% gestegen en sindsdien ben ik vertakt door te schrijven voor andere sites en zelfs op Good Morning America verschenen. Ondanks deze hoogtepunten mis ik bepaalde aspecten van mijn oude baan, zoals mijn collega's en het gezamenlijke gevoel van doel dat traditionele tewerkstelling met zich mee kan brengen.
Een recente aflevering van MSNBC's Up met Chris Hayes richtte zich op het veranderende gezicht van de Amerikaanse werknemers. Ze verklaarden dat een derde van het land wordt beschouwd als 'voorwaardelijke werknemers', wat betekent uitzendkrachten, deeltijdwerknemers of arbeidscontractanten. Deze werknemers krijgen volgens hen niet dezelfde inzet of steun van hun bedrijven. Een gast noemde deze groeiende trend zelfs 'een ongemakkelijke waarheid'. Ze zagen contractwerk als een probleem dat moest worden aangepakt.
In veel opzichten hadden ze geweldige punten. Mijn werkgevers zijn me niet meer dan een maand van tevoren verschuldigd voordat ik mijn contract opzeg. Ze betalen niet voor mijn pensioen of investeren niet in mijn opleiding. Ik maak geen deel uit van hun bedrijf. Maar dat neemt niets weg van het werk dat ik doe.
Als contractwerker weet ik dat ik hogere kosten kan eisen dan als werknemer, omdat ik nog steeds goedkoper ben dan iemand die kantoorruimte en gezondheidszorg nodig heeft. Ik weet dat ik met meerdere werkgevers tegelijk kan jongleren en dat ik mijn tijd voor hen kan beheren op de manier die het beste bij mijn leven past. Toen ik er eenmaal achter kwam hoe ik mijn eigen belastingbetalingen en pensioensparen kon plannen, was het gewoon een kwestie van de fiscale controle die ik moest volgen.
Het is niet altijd eenvoudig, maar de uitbetaling is een baan die ik leuk vind en een balans tussen werk en privé die nooit mogelijk zou zijn in een traditionele werkregeling. Uiteindelijk ging het niet allemaal om passie en salaris. Ik realiseerde me echter dat als je de twee hebt, het alleen een beetje meer moeite kost om al het andere uit te zoeken.
