In 2010 kwam Daniel Devoe net uit de Boston School of Law toen hij landde wat een droombaan had moeten zijn: een plek bij Ropes & Gray, een groot advocatenkantoor in Boston.
Verleid door het hoge salaris en het internationale prestige van het bedrijf, tekende Devoe gretig in als een medewerker. Maar hij begon na een paar maanden te twijfelen.
"Het prestige ging snel achteruit", zegt de 32-jarige Devoe. "Het was gewoon niet leuk werk."
Het is een steeds vaker voorkomend refrein onder jonge professionals, met name voor degenen die werkzaam zijn in financiën en rechten. Een generatie geleden was een professionele carrière bij een gerespecteerd advocatenkantoor of een bank in Wall Street de definitie van professioneel succes in Amerika. Maar voor velen verliezen die carrièrepaden snel hun allure.
In plaats daarvan schuwen steeds meer mensen traditionele juridische of financiële loopbaanroutes voor een kans om hun eigen bedrijf te starten of zich bij startups aan te sluiten. Ze worden verleid door de mogelijkheid om te doen wat zij als innovatiever en zinvoller werk beschouwen, om nog maar te zwijgen over de kans om de volgende Twitter of Facebook te bouwen - en een stuk van een grote beloning mee naar huis te nemen.
Volgens een recent landelijk LearnVest-onderzoek, toen respondenten werden gevraagd om de twee meest ambitieuze carrières in Amerika te noemen, kozen ze voor CEO (36%) en ondernemer (28%). Advocaat en bankier nauwelijks geregistreerd, met elk slechts 2%.
"Wat we studenten horen vertellen is dat ze de impact willen zien die ze hebben", zegt Maryellen Reilly Lamb, directeur van MBA Career Management aan de Wharton School of Business van de University of Pennsylvania.
In het geval van Devoe werkte hij meer dan een jaar lang late nachten aan vervelende opdrachten voordat hij besloot dat Big Law niets voor hem was. "Ik realiseerde me dat het waar ik echt om gaf, mijn eigen carrièrepad was, " zegt hij. "Om iets te doen dat ik wil doen - en niet alleen voor veel geld."
Aangespoord door de wens om op een dag een bedrijf te starten, verliet Devoe Ropes & Gray en volgde een cursus van acht weken bij het Startup Institute, dat mensen helpt een loopbaan in het snel groeiende gebied van technologie na te streven. Hij werkt nu voor Drizly, een app-bedrijf voor alcoholbezorging op aanvraag, en hoewel de overgang niet eenvoudig is geweest, is hij veel gelukkiger.
"Het is ongelooflijk angstaanjagend om van een salaris van $ 200.000 te gaan naar momenteel geen geld verdienen en werken voor een startup, " zegt hij. “Er is veel risico, maar over het algemeen is het zeker een netto positief. Ik ben nu op de goede weg. "
Waarom bankiers en advocaten zo gisteren zijn
Het stijgende sociale cachegeheugen van ondernemerschapscarrières is deels aangestuurd door Silicon Valley-succesverhalen - en deels aan noodzaak. De zwakke economie na de financiële crisis van 2008 zorgde ervoor dat veel grote advocatenkantoren en Wall Street-banken banen gingen bloeden en bezuinigen op de royale compensatiepakketten die ze ooit aan nieuwe rekruten hadden aangeboden.
Maar ondanks het feit dat die looncheques meestal zijn teruggekaatst, samen met de economie, worstelt het juridische veld nog steeds met een overvloed aan nieuwe advocaten - van wie velen geen werk kunnen vinden. Volgens de American Bar Association had amper de helft van alle afgestudeerden van de rechtenopleiding in 2012 vanaf februari een voltijdbaan op lange termijn.
En hoewel Wall Street het beter heeft gedaan, ondervinden grote banken meer concurrentie van technologiebedrijven om talent aan te trekken. Op Harvard Business School ging 18% van de studenten in de klas van 2013 naar de technische sector - dat is een stijging van 12% in 2012. Onder afgestudeerden van Stanford Graduate School of Business haalden techbedrijven dit jaar voor het eerst financiële diensten in, met 32 % van de nieuwe studenten accepteert technische banen en slechts 26% kiest ervoor om te gaan financieren. Slechts twee jaar geleden waren die cijfers respectievelijk 13% en 36%.
"We zien absoluut meer studenten die een eigen bedrijf willen starten of lid willen worden van een startup", zegt Jonathan Masland, directeur loopbaanontwikkeling aan de Tuck School of Business van Dartmouth, die eraan toevoegt dat studenten worden aangetrokken door de schat aan ervaring die ze kunnen opdoen. werken voor een jong, ondernemend bedrijf.
"Als het een bedrijf in een vroeger stadium is, kun je een grotere impact hebben als een recent afgestudeerde MBA, " zegt Masland. "Je kunt meer hoeden dragen - het verantwoordelijkheidsniveau is veel hoger dan een meer gestructureerd, traditioneel bedrijf."
Meer verantwoordelijkheid hebben was een sleutelfactor in het besluit van Sara Shikhman om een veelbelovende juridische carrière te verlaten. "Ik ben om de verkeerde redenen in het ondernemingsrecht terechtgekomen, " zegt de 32-jarige universiteit van Pennsylvania Law School. “Toen ik naar de universiteit ging, dacht ik: OK, wat is voor mij de zekerste manier om het meeste geld te verdienen? Ik zou een dokter kunnen zijn. Ik zou een advocaat kunnen zijn. Wat gaat er sneller? Het antwoord was advocaat. '
Maar voor de eerste paar jaar als medewerker was Shikhman teleurgesteld toen alles wat ze kreeg te doen was "zeer kleine dingen, " zegt ze. “Ik heb geen beslissingen genomen. En telkens als ik probeerde innovatief te zijn, werd ik afgewezen. Ik wilde dat soort leven niet. '
Dus ondanks dat ze geen ervaring had met het bouwen van websites of e-commerce, nam ze een risico en lanceerde bedroomfurniturediscounts.com, een idee dat voortkwam uit een gesprek dat ze had met een vriend die een fysieke winkel had, maar geen online aanwezigheid . De site ging van start - en Shikhman heeft nooit teruggekeken: "Het starten van een eigen bedrijf heeft me meer vrijheid en flexibiliteit gegeven."
Startups als Second Acts
Het is waarschijnlijk niet wat de meeste professionals in gedachten hebben om een wet of financiële carrière te beschouwen als een opstapje naar een volledig niet-gerelateerde carrière, terwijl ze door de graduate school sjokken, en daarbij vaak aanzienlijke leningen opbouwen. Maar ze kunnen gewoon de banen volgen - althans in de financiële en juridische hoofdstad van het land, New York City. Op basis van gegevens van het New York State Department of Labour is de afgelopen zes jaar het aantal mensen dat werkzaam is in effecten en bankzaken met 9% gedaald, terwijl de werkgelegenheid in de hightechsector met 14% is gestegen.
En ten minste enkele voormalige Wall Street-professionals zeggen dat hun financiële achtergrond hen van onschatbare waarde heeft gegeven toen het tijd werd om hun eigen bedrijf te starten.
Olga Vidisheva, 27, zegt dat ze dankbaar is voor de twee jaar dat ze werkte als financieel analist bij Goldman Sachs in Manhattan omdat het haar hielp de waarde van hard werken te leren. De eerste zomer dat ze stage liep bij de bank, zegt ze: "Ik denk niet dat ik heb geslapen."
Maar Vidisheva was gefrustreerd door het feit dat haar taak voornamelijk bestond in het adviseren van grote bedrijven over fusies, overnames en andere financiële strategieën. Wat haar echt inspireerde, was om de operationele details bij klanten te bespreken. "Ik bloeide daarop en dacht:" Dat is wat ik echt wil doen ", zegt ze.
Dus lanceerde ze in 2012 haar eigen mode-startup, Shoptiques, een site die kleding, schoenen en sieraden van boetieks over de hele wereld verzamelt en verkoopt. Als bewijs van het veelbelovende bedrijfsplan van Vidisheva, werd de site gelanceerd met steun van begeerde startup seed investor YCombinator, evenals andere angel-investeerders. "Ik was een van de eerste niet-technische mensen die ze ooit hebben gefinancierd", zegt Vidisheva. "Maar ik denk dat ze begrijpen dat mijn vaardigheden ook zeer waardevol zijn."
Natuurlijk is er nog steeds veel nieuwe wetgeving en zakelijke cijfers om de kans te krijgen om 100 uur per week te werken voor grote bedrijven en banken in ruil voor een groot salaris en een goede werkzekerheid. Maar het is niet langer een zekere verkoop.
"Tegenwoordig lijkt er meer nadruk te liggen op het houden van je werk", zegt de 33-jarige H., die een bedrijfsjuristenconcert verliet om een bedrijf voor wiskundebegeleiding te starten, en blogs over de ervaring onder het pseudoniem Big Law Rebel. "De oude mentaliteit van het kiezen van een carrière op basis van compensatie raakt uit de mode."
Maar Vidisheva waarschuwt dat, hoewel het starten van uw eigen bedrijf aantrekkelijk kan lijken, er een risico is dat het teveel sociale cache heeft gekregen voor zijn eigen bestwil.
"Mensen hebben van nature een kuddementaliteit - en ondernemerschap is nu een kudde", zegt ze. “Iedereen wil in een startup zitten. Ik krijg elke dag e-mails met volledig willekeurige ideeën waar ze nog niet over hebben nagedacht - ze willen gewoon CEO worden. En je denkt, 'kom op. Denk je echt dat dit over tien jaar zal bestaan? ''
