Het was mijn eerste dag op de grond voor een nieuwe baan in Thailand. Na een maaltijd op het hoofdkantoor te hebben gedeeld, duwde een van de HR-programmacoördinatoren een krant over het bureau om te ondertekenen en overhandigde een envelop vol met lokale valuta. Ze zei: "Dit is om je leven hier te beginnen. Laat het me weten als je hulp nodig hebt bij het vinden van een woning of als je vragen hebt. '
En dat was het dan. Ik liep de metro van Bangkok binnen met een gigantische prop geld klaar om mijn nieuwe leven te beginnen. Maar in werkelijkheid was ik overweldigd door waar te beginnen.
Naar het buitenland verhuizen voor werk kan ontmoedigend zijn - en tijdens je transitie zijn dingen niet altijd perfect op de grond opgezet. Als u buiten een kantoor werkt (zoals in een landelijke omgeving of bij een organisatie in het veld), is het misschien nog een grotere uitdaging om u thuis te voelen. Hier zijn mijn tips over hoe u een nieuw leven kunt beginnen en een soepele overgang naar uw nieuwe baan in het buitenland kunt maken.
Zoek een behuizing die bij uw comfortzone past
Een van mijn collega's die in een landelijk gebied wonen, noemt me vaak radeloos: "Er zit nu een gekko ter grootte van een watermeloen in mijn aanrecht - kan ik een weekend bij je blijven?" En mijn kleine studio-appartement werd de plek om weg te komen van woninggruwelen.
Huisvesting is echt belangrijk, of u nu bij een bedrijf of in het Peace Corps werkt en u moet ervoor zorgen dat uw accommodaties voor u werken. Denk aan je onmisbare voorzieningen en je dealbreakers (zoals geen warm water of toilet), de buurt waar je wilt wonen en waar je genoegen mee zou nemen, en een prijsklasse die voor jou haalbaar is. Als u onderkomen krijgt of in een landelijk gebied wordt gehuisvest, controleer dan op lekken, sloten en andere problemen die problemen kunnen veroorzaken en neem onmiddellijk contact op met uw kantoor.
Als je besluit om thuis te beginnen met zoeken, kun je berichten op Couchsurfing proberen, Facebook-groepen of berichtenborden expat en listservs, en het kan ook nuttig zijn om collega's of alumni van je programma te vragen die mogelijk in dezelfde community zijn gebleven. Als u via een lokale makelaar gaat, weet dan dat het misschien niet zo eenvoudig is als House Hunters International - hoewel het een handige optie kan zijn, krijgt u misschien slechts een paar opties te zien waarmee het bureau een relatie heeft en onder druk staat om snel een beslissing nemen.
Ongeacht waar u zich vestigt, weet echter dat uw huisvestingsopties anders zullen zijn, maar u moet zich altijd comfortabel en veilig voelen in uw omgeving.
Kies verstandig transport
Mijn ochtend-woon-werkverkeer betekende vroeger dat ik mezelf met een hand op de achterkant van een motorfiets moest vasthouden, met de andere een pak pakjes pakte. Het was niet dat ik het leuk vond om tussen auto's door te stoppen in stop-and-go verkeer, maar het was de enige manier om op tijd aan het werk te gaan. Taxi's zouden uren nodig hebben om ergens in het dagelijkse verkeer te geraken. Terugkijkend had ik waarschijnlijk mijn veiligheid moeten overwegen, motorfietsen waren gewoon een manier van leven in Zuidoost-Azië.
U moet beslissen welke wijze van vervoer het meest efficiënt is om u aan het werk te krijgen - of het nu metro of monorail is, groepstaxi of busje, bus, forenzentrein, wat dan ook. Vaak is dit vallen en opstaan, en dingen die je normaal gesproken niet zou overwegen als de beste manier om thuis te werken, brengen je veel sneller tussen plaatsen. In Birma bijvoorbeeld, ging ik rond met een dagelijkse fiets, en in Trinidad kwam ik rond met een Maxi Taxi (een openbaar busje), wat mijn reistijd verkortte.
Hoewel het misschien intimiderend lijkt als je er voor het eerst bent, zal het proberen op de lange termijn het leven een stuk eenvoudiger maken als je verschillende transportmiddelen probeert. Over een paar maanden weet je de beste routes alsof je door je woonplaats navigeert.
Word onderdeel van een community
Het hebben van een sterk netwerk kan je echt helpen de eerste stap te zetten om dingen als thuis te laten voelen. Deel uitmaken van een community is een manier om vrienden te maken, reispartners te vinden en zelfs mentoren te krijgen die eerder in je schoenen hebben gestaan.
Het goede nieuws? Netwerken in het buitenland is niet zo moeilijk als sommige cocktailmixers thuis. Onder andere expats heb je altijd iets om aan te hechten: je bent tenslotte om een reden in hetzelfde land. Of je liever contact maakt met mensen bij fondsenwervers, bij religieuze diensten of boven een pint, wees open en praat met iedereen die je tegenkomt. En zorg ervoor dat je open blijft staan voor iedereen en hun verhalen. Geloof me: er zijn mensen met wie ik in de loop van mijn verblijf in het buitenland bevriend was, waarvan ik nooit had gedacht dat ik daar vrienden mee zou worden, maar we houden vandaag nog steeds contact.
Het is ook belangrijk om buiten de expat-zeepbel te stappen en deel uit te maken van de grotere lokale gemeenschap. Neem deel aan lokale feestdagen en gemeenschapsevenementen en leer mensen kennen in uw kantoor en buurt. Ik heb vaak goede lokale vrienden ontmoet door regelmatig in een bepaald restaurant of eetkraam te worden en betrokken te zijn bij lokale goede doelen. En ik zou elke ontmoeting met een nieuwe persoon gebruiken als een kans om mijn taalvaardigheden te verbeteren, waardoor ik onderweg veel nieuwe vrienden kon vinden.
Evenwicht tussen culturele verwachtingen
In Zuid-Afrika vertelde een vriend me over een nieuwe buitenlandse CEO van haar bedrijf. "Ze kan een geweldige CV hebben, maar niemand vindt haar leuk, " zei ze. “Ze beheert ons alsof ze in haar eigen land is; ze begrijpt de harten en geesten van onze mensen niet. '
Terwijl ik mijn werk in internationale omgevingen voortzet, denk ik hier veel aan. Voordat u een standpunt inneemt, moet u de normen en waarden van uw nieuwe collega's leren kennen en uw werkstijl en voorkeuren aanpassen om in deze nieuwe setting te werken.
Begin met een poging om de taal te leren (zelfs een klein beetje zal helpen), en begin echt de waarden van de mensen te begrijpen. Maak van de gelegenheid gebruik om een maaltijd te delen met collega's of om een praatje te maken - zichtbaar zijn is de sleutel op kantoor. Zorg ervoor dat je veel luistert om je te helpen begrijpen hoe dingen werken. En, belangrijker nog, spreek altijd met geduld en respect, zelfs als u gefrustreerd raakt of niet begrijpt.
Ook, zoals ik al vroeg leerde, probeer niet te stresseren. Je zit in een nieuwe cultuur, dingen zullen frustrerend zijn, je zult fouten maken - en dat is allemaal OK. Je leven in het buitenland opzetten zal een stuk eenvoudiger zijn als je jezelf wat speling kunt bezorgen en kunt leren lachen om je fouten.
Blijf in contact met Home
Heb je ooit die collega of vriend gehad die constant aan het telefoneren was met een partner tijdens een reis? Het kan moeilijk zijn om mee om te gaan, en het lijkt erop dat die persoon altijd een nieuwe ervaring misloopt.
Maar je wilt ook niet de persoon zijn die gewoon verdwijnt. Een belangrijke factor bij het opzetten van je nieuwe leven is om in contact te blijven met de mensen waar je om geeft thuis. Tijdens het verkennen en reizen, zorgt dit ervoor dat je mensen hebt om contact op te nemen wanneer je ondersteuning nodig hebt, in de file staat of je eenzaam voelt. Of u nu wekelijkse Skype-data instelt, een op abonnement gebaseerde e-nieuwsbrief over uw reizen start of een blog of Facebook-bericht maakt waar mensen feedback op kunnen posten, manieren vinden om communicatielijnen gaande te houden en zeker niet van het gezicht af te vallen van de aarde. Vergeet niet dat er een tijd zal zijn dat u thuiskomt van uw werk in het buitenland, en u wilt ervoor zorgen dat u uw relaties sterk houdt.
Bij een alumnireünie voor onze collega's in Thailand haalde velen van ons herinneringen op aan onze ervaringen en realiseerden zich dat we allemaal hetzelfde voelden toen we het kantoor verlieten met de envelop van contant geld in onze handen. In een gesprek met onze regisseur legde ze uit dat ze ons op zo'n manier vrijlieten omdat ze wisten dat de mensen die ze selecteerden capabel waren - we hadden geen hand nodig en we konden onze weg banen in ons nieuwe land. En hoewel het destijds onmogelijk leek, slaagden we er allemaal in om ons werk daar te doen slagen.
En maak je geen zorgen. Jij ook.
