Worstelen gaat terug tot de Sumeriërs die bijna 500 jaar geleden op aarde rondliepen. Uit oude poëzie zoals het Epic of Gilgamesh, dat spreekt over mannen die hand in hand vechten voor sport, komen we te weten hoe oud worstelen eigenlijk is.
Voor de Grieken was worstelen meer dan een sport. Het was een goddelijke kunst voor hen - een manier van vechten die nodig was om jongens in mannen te veranderen. Worstelen was vrij gelijkaardig aan wat we tegenwoordig kennen als freestyle worstelen. De eerste die zijn tegenstander van zijn voeten op de grond gooide was de overwinnaar. Het idee was om de tegenstander op zijn rug of heupen op de grond vast te pinnen.
In de Oude Olympische Spelen 708 voor Christus verdiende worstelen een plaats als de "beslissende" discipline van Pentathlon. Professioneel worstelen werd vervolgens opnieuw geïntroduceerd in Frankrijk in 1830. Worstelaars die geen toegang hadden tot de worstelende elite vormden hun eigen kleine groepjes en reisden door de steden van Frankrijk om hun talenten te pronken.
Door Frankrijk groeide het worstelen naar andere delen van Europa, zoals Rusland, Denemarken, Italië en het Oostenrijkse Hongaarse rijk. Worstelen ontwikkelde daardoor veel verschillende vormen en het Franse worstelen, klassieke worstelen en Grieks-Romeinse worstelen circuleerden snel in de regio.
Tegen 1898 regeerde Paul Pons (The Colossus) de worstelwereld met zijn pure kracht en vaardigheid en werd hij de eerste professionele wereldkampioen. Ladislaus Pytlasinki uit Polen volgde hem vervolgens op, gevolgd door Kara Ahmed (het oostelijke monster) van Turkije, Nikola Petrova (de leeuw van de Balkan) van Bulgarije en Ivan Poddoubni (de kampioen van kampioenen) van Rusland.
Toen de 19e eeuw ten einde liep, was worstelen misschien wel de meest 'in zwang' sport in heel Europa. In het begin van de 20e eeuw daalde de populariteit van de sport echter sterk. Beschuldigingen van valse overwinningen, vervalsingen en vooraf afgesproken wedstrijden werden gemeengoed en de sport verloor daardoor zijn integriteit.
Toen het worstelen afwezig was op de Olympische Spelen van 1912 in Stockholm, nam een trend toe naarmate er glima-wedstrijden werden georganiseerd. Worstelen gebeurde in de open lucht op mat en duurde een uur. Finale wedstrijden hadden echter geen tijdslimiet. De laatste wedstrijd tussen Martin Klein uit Rusland en Alfred Johan Asikainen uit Finland duurde 11 uur! De Rus versloeg uiteindelijk zijn Finse tegenstander in een vertoon van pure vaardigheid en kracht.
Kort daarna werd de Internationale Federatie geboren en ontwikkelde zich langzaam worstelen in alle landen van de wereld. Tijdens de Olympische Spelen van 1908 in Amsterdam werd de in Egypte geboren Amerikaanse worstelaar Ibrahim Mustafa de eerste professionele worstelaar die een Olympische titel won. Vanaf dat moment sierden talloze worstelaars de Olympische Spelen met hun vaardigheden en brute kracht, waardoor ze de sport langzaam vormden in wat het vandaag is.
De Olympische Spelen in Rio 2016 beginnen op 5 augustus. Als je van plan bent om het evenement live te bekijken, maar je zorgen maakt over de bereikbaarheid van regionale zenders van officiële uitzendpartners, hoef je je geen zorgen te maken. Gebruik Ivacy gewoon om Olympische Spelen online te bekijken en geniet van buffervrije streaming van ELK kanaal naar keuze van overal ter wereld. Of klik hier om onze Olympische gids helemaal gratis te downloaden.
