Sinds 2012 hebben Sarah Huck en haar man, Allon Azulai, Kos Kaffe geëxploiteerd - een café met een hoog plafond gevuld met antieke armaturen, heerlijke aroma's en natuurlijk licht - op een bruisende hoek in Park Slope, Brooklyn.
Zoals hun website verklaart: “Kos Kaffe (kōs kä fé) brengt het plezier van je dagelijkse kopje in meerdere talen over.” Naast het roosteren en serveren van koffie van topkwaliteit, bieden ze ook een menu met seizoensgebonden, lokale gerechten. Allon is de koffie-expert, en Sarah is verantwoordelijk voor de onvergetelijke smaakcombinaties, geboren uit een uitgebreide culinaire opleiding, twee kookboeken en meer dan een decennium testrecepten voor Melissa Clark, New York Times .
Maar Sarah is niet alleen een creatieve chef-kok, ze is ook een slimme ondernemer. In 2017 ontving Sarah de Women's Entrepreneurial Leadership Fellowship van de James Beard Foundation. Tijdens haar opleiding aan Babson Business School en haar tijd in de loopgraven als ondernemer, heeft ze ongelooflijk veel geleerd over het starten en runnen van een succesvol bedrijf. Hier zijn haar meest waardevolle lessen.
1. Maak meerdere inkomstenstromen
Het opstarten van een klein bedrijf kan financieel tumultueus zijn, vooral als u geen grote kasreserve of investeerders met een grote zak hebt. Dit geldt vooral voor fysieke bedrijven - een slechte maand of twee kan voldoende zijn om je te laten zinken. Stel in het begin alternatieve strategieën voor uw bedrijf om geld te verdienen, stelt Sarah voor. Deze vooruitziende blik kan een redder in nood zijn tijdens trage vroege periodes of latere neergangen.
Voor haar betekende dit het opnemen van bezorgdiensten, cateringopties en groothandel in koffiebonen in haar aanbod. “Via ons winkelplatform Squarespace heb ik onze winst eenvoudig en efficiënt verhoogd. Dankzij de alles-in-één services en tools kunnen we ons net zo professioneel presenteren als grotere concurrenten op een veeleisende online marktplaats. ”
Via de online winkel verkoopt ze koffiebonen, zelfgemaakte muesli, cadeaubonnen en merkartikelen, samen met haar eigen kookboeken. "Door te werken aan meer loyaliteit en een nog consistentere online verkoop, zijn we onlangs begonnen met het gebruik van de nieuwe Squarespace-abonnementsservice om onze single-origin koffie te promoten."
En om productweergaven te maximaliseren, zegt ze, loont het om functies voor SEO-targeting te optimaliseren en te investeren in boeiende fotografie. Sarah promoot ook graag producten via haar sociale mediakanalen, door terug te linken naar de winkelpagina zodat klanten gemakkelijk kunnen doorklikken om te kopen.
2. Gebruik nieuwe technologieën
Kleine bedrijven worden dagelijks gebombardeerd door technologiebedrijven die eigenaren aansporen hun nieuwe app of service te proberen. Het kan verleidelijk zijn om op al die e-mail te klikken, maar blijf openstaan: het kan een zegen zijn voor je bedrijf, zegt Sarah.
Vorig jaar leidde een van die pitches ertoe om Sarah over te halen naar een digitaal beloningsprogramma dat integreert met het POS-systeem van Kos Kaffe. "Ik heb nu veel meer inzicht in de koopgewoonten van klanten, waardoor ik betere verkoopbeslissingen kan nemen", zegt ze. "Het geeft me ook een gestroomlijnde manier om klantwaardering te tonen, waardoor ze blijven terugkomen."
Meerdere bedrijven kunnen vergelijkbare of overlappende diensten aanbieden, dus Sarah raadt aan om onderzoek te doen en in te spelen op uw behoeften, zodat u niet van dienst verandert midden in de stroom.
3. Neem beheersbare risico's
Om te groeien, moet elk bedrijf risico's nemen. Maar voor een klein bedrijf kan elk risico - financieel of anderszins - onmiddellijk effect hebben. "Ik denk voortdurend aan het nemen van risico's in deze termen: hoeveel ben ik bereid om tijd, geld of arbeid te verliezen om een bepaald doel na te streven?" Zegt Sarah. "Als je weet dat je in orde bent met een tijdelijke tegenslag of curveball, zal de groei niet zo pijnlijk zijn."
Naarmate haar bedrijf groeit, wordt het steeds uitdagender om haar tijd gelijk te verdelen tussen het managen van het bedrijf en het werken in de keuken. "Vorig jaar heb ik eindelijk de sprong gewaagd en een extra kok ingehuurd, ook al waren onze loonkosten hoger", zegt Sarah. “Ze is gepassioneerd, bekwaam en in staat om mijn ideeën uit te voeren terwijl ze een zinvolle bijdrage levert aan het creatieve proces. Hoewel ik een positief verschil maak in onze algehele productiewaarde, kan ik me door de samenwerking ook richten op andere gebieden van bedrijfsgroei. "
4. Maak direct en consistent verbinding
Als u een nieuw bedrijf bent, is het winnen van het vertrouwen van potentiële klanten de sleutel tot succes. Uw publiek moet zich gezien en gehoord voelen, dus maak er een prioriteit van om toegankelijk te zijn. Als u een online bedrijf bent, kan dit betekenen dat u snel en persoonlijk op e-mails reageert of een blog of wekelijkse nieuwsbrief via uw website onderhoudt.
Brick-and-mortar eigenaren moeten zich ook richten op het opbouwen van relaties met bezoekers in de winkel. "Ik besteed een groot deel van de dag aan het schenken van koffie, het opruimen van tafels, het inhalen van vaste klanten of het sluiten van vrienden met nieuwe klanten, " zegt Sarah. “Ik wil dat ze me kennen en dat mijn bedrijf veel meer is dan alleen een bestaan. Het is ook een uitwisseling van gevoel en gemeenschap. Besteed nooit de mensen uit uw bedrijf uit ”, voegt ze eraan toe. "Als eigenaar, dat is je voorrecht en je prioriteit."
5. Houd een drievoudige bodemlijn aan
Als u een klein bedrijf start, is het waarschijnlijk geworteld in passie. Als je eenmaal aan de slag bent, wil je dat je kernwaarden en hun positieve rimpeleffecten blijven resoneren. Door een triple bottom line (TBL) op te zetten, kunt u systemen creëren om verantwoordelijk te blijven en uw stappen te meten.
Toewijding aan uw TBL - wat betekent dat u een winstgevend bedrijf moet leiden dat ook sociaal en ecologisch verantwoordelijk is - strekt zich onvermijdelijk ook uit naar uw producten, werkgelegenheid en maatschappelijke betrokkenheid. “Klanten zullen voelen wanneer een bedrijf niet goed is in uitgedrukte waarden, net zoals je een kamer binnen kunt lopen en chaos of rust kunt voelen. Het is een essentiële onderstroom van zorg ", zegt Sarah.
Voor haar is sourcing met integriteit de sleutel. Dat betekent wekelijkse reizen naar de boerenmarkt, het branden van duurzame koffiebonen en het kopen van winkelartikelen van andere lokale makers. In moeilijke tijden kan een bottom-line bedrijfsmodel aanvoelen als een snelle oplossing, maar een TBL biedt betere langetermijnwinsten. Sarah's volledige cafétafels bewijzen haar toewijding aan kwaliteit en respect voor de lokale gemeenschap.
Het openen van een klein bedrijf kan een uitdaging zijn, maar het is ook een geweldig avontuur. Dus start uw bedrijf op de goede voet met dit advies en u loopt voor op het spel.
