Ik bracht een zonnige zondagmiddag door in een coffeeshop en werkte aan een paar nevenprojecten waar ik gedurende de week geen tijd voor had. Daar zijn weekenden voor, toch? En afgaand op het aantal mensen om me heen dat ze op hun laptops typten, bedacht ik dat alle anderen hetzelfde moeten doen.
Maar toen ik door de kamer keek, zag bijna niemand om me heen er te blij mee. In feite leken ze veel op ik me voorstellen tijdens een stressvolle dag op kantoor. Verbaasd begon ik een gesprek met de vrouw naast me - en ik had mijn antwoord. Blijkt dat haar bedoelingen waren om te werken op haar blog, maar ze eindigde op de een of andere manier het controleren van werk-e-mails en zat sindsdien vast te werken.
Arm ding, dacht ik. Toen keek ik naar mijn eigen scherm en besefte ik met afgrijzen dat ik ook de werk-e-mail had gecontroleerd. Ik had zelfs meer tijd aan mijn werk besteed dan aan mijn persoonlijke projecten!
Het is duidelijk dat we allemaal een aantal grensproblemen hadden.
En helaas weet ik dat dit niet uniek is. We hebben allemaal de vriend die een cocktail niet kan redden zonder te reageren op een e-mail of sms van haar baas. Ik heb werkgevers gehad die me expliciet hebben verteld dat ze verwachtten dat ik zou inchecken of 'beschikbaar' zou zijn als ik me bewust was. Het lijkt erop dat het toenemende gemak waarmee we op afstand toegang hebben tot ons werk, werkgevers carte blanche heeft gegeven om te allen tijde contact met ons op te nemen.
Nu ben ik de eerste om toe te geven dat werken in nachten en in het weekend af en toe nodig is, maar vergeet niet dat al het werk de hele tijd - nou ja, u kent de rest. Als je het gevoel hebt dat je werk in een ongezond niveau in je persoonlijke tijd kruipt, zijn hier een paar stappen die je kunt nemen om een aantal grenzen te verleggen (of te herstellen).
1. Vermijd door het bedrijf uitgegeven apparaten (als u kunt)
Toen ik enkele jaren geleden begon als manager bij een nieuw bedrijf, boden ze me op mijn eerste dag een Blackberry aan (weet je nog?). Omdat het niet nodig was, heb ik beleefd geweigerd en als gevolg daarvan nooit een verslaving aan het apparaat ontwikkeld.
Wat nog belangrijker is, zonder een woord te zeggen, legde ik een belangrijke grens met mijn werkgever en definieerde in wezen 'spreekuren', net zoals jouw professoren op de universiteit. Tussen 07.00 en 18.00 uur, van maandag tot en met vrijdag, was ik op kantoor te vinden. Daarna was ik in wezen onbereikbaar - tenzij iemand mijn persoonlijke mobiele nummer wilde opgraven.
Toegegeven, dit was een paar jaar geleden en de dingen zijn zo ver gevorderd dat de meesten van ons virtueel toegang hebben tot onze desktops, maar het niet hebben van een door het bedrijf uitgegeven mobiele telefoon of laptop helpt die scheiding tussen uw persoonlijke en professionele leven te creëren en bepaalt de verwachting dat je niet regelmatig met werk naar huis gaat.
2. Dood jezelf niet met overuren
Wanneer je voor het eerst begint in een nieuwe baan, of zelfs een nieuwe rol, is het vanzelfsprekend om indruk te maken op je nieuwe baas. En het is gemakkelijk om in de verleiding te komen om je inzet te bewijzen door sluwe e-mails te beantwoorden op goddeloze uren of zelfs in het weekend.
Hoewel dit waarschijnlijk indruk zal maken op je baas, is de kans groot dat het onbedoelde gevolgen heeft. Neem mij bijvoorbeeld. In mijn eerste baan buiten de universiteit wilde ik echt indruk maken. Dus bleef ik laat, kwam in het weekend binnen en controleerde mijn e-mail wanneer ik in bed had moeten liggen. Het resultaat? Ik heb onbedoeld mijn baas opgeleid om op alle uren van de dag, zeven dagen per week op mij te vertrouwen. Het kostte me bijna vier jaar en het veranderen van baan voordat ik die cyclus kon doorbreken, en geloof me, dat was een uitputtende les.
Aan de andere kant had ik een collega die een actief leven buiten het kantoor had. Dit betekende dat ze op een avond volleybal trainde, op een andere een taalcursus, op andere; je krijgt het idee. Vanaf de eerste dag zorgde ze ervoor dat ze op tijd op kantoor was, voltooide haar werk en presteerde ze op alle mogelijke manieren - totdat de dag voorbij was. Ze bood aan om laat te werken of zo nodig vroeg te komen, maar maakte duidelijk dat ze andere verplichtingen had, waardoor onze baas kon wennen aan het feit dat ze de meeste dagen op tijd zou vertrekken.
Je zult moeilijk worden ingedrukt om een baas te vinden die te veel bezwaar maakt dat je tijdens je vrije uren werkt (tenzij ze wettelijk verplicht is), maar diezelfde baas zal net zo onder de indruk zijn als je het werk in de 8 kunt doen ( OK, 10) uur per dag ben je er al. Haal het meeste uit uw tijd op kantoor en laat de rest voor morgen. Geloof me, het werk wacht op je.
3. Neem een vrije dag - regelmatig
Ik weet niet zeker wanneer dit gebeurde, maar op een bepaald punt in mijn carrière werd het opbouwen van vakantietijd een beetje een wedstrijd. Mijn werkende stijve vrienden en ik zouden over onze bieren achterover leunen na nog een late nacht op kantoor, opscheppen over wie meer tijd had gehad. Pas enkele jaren later - toen ik een doorgewinterde veteraan ontmoette die elke dag die hij regelmatig verdiende - nam, besefte ik de waarde van vakantietijd.
Terwijl alle anderen te laat werkten in de hoop om gunst te winnen met het kantoor op de hoek, werkte hij gewoon efficiënt en gebruikte hij zijn vrije tijd zoals bedoeld. En weet je wat? Hij was de gelukkigste man op kantoor. Terwijl degenen onder ons die vastzaten op kantoor terwijl hij een week op Hawaii aan het genieten was met zijn familie, diep van binnen bewonderden we hem allemaal.
Bedrijven geven hun werknemers om een reden vrije tijd - ze hebben het nodig. Een beetje R&R doet alleen goede dingen voor je motivatie, creativiteit en langdurig geluk met je optreden. Geloof me, het sparen van ongebruikte vakantiedagen kan je tijdens het happy hour wat sympathie opleveren, maar je zult jezelf of je werkgever geen enkele gunst bewijzen door tijd vrij te nemen.
Zoals bij elke (hopelijk) langdurige relatie, is het belangrijk om vroeg grenzen te stellen. En als dingen onderweg een beetje uit de hand lopen, is het nooit te laat om de grenzen tussen uw werk en privéleven te herstellen. Uiteindelijk weten werkgevers dat je waardevoller bent wanneer je volledig bent opgeladen na een weekend weg van kantoor - of beter nog, een week in Hawaii!
