Ik herinner me de eerste keer dat ik de Verenigde Staten verliet. Ik was ongeveer acht jaar oud en bezocht familie in El Paso, Texas. Tijdens de reis reisden we naar het nabijgelegen Juarez, Mexico, om de markt te bezoeken.
Alles over de markt was anders dan elke eerdere winkelervaring die ik ooit had gehad. Het was een openluchtmarkt met een vuile vloer en het was tot de nok toe gevuld met hokjes. Verkopers onderhandelden over hun prijzen en kinderen traden met waren. Ik zag goederen te koop die nieuw voor me waren, zoals een Mexicaanse frisdrank waar ik nog nooit van had gehoord of nooit van had geproefd. Het gaf me een nieuwe waardering voor - en nieuwsgierigheid naar - andere culturen.
Ik heb veel tijd besteed aan het nadenken over die reis en de vele dingen die ik zag en ervoer die anders waren dan mijn dagelijks leven. Die reis is een belangrijke reden waarom ik tot op de dag van vandaag een reislust heb en interesse in andere culturen.
In het werk dat ik nu op een universiteitscampus doe, zie ik studenten terugkeren van buitenlandse studiereizen met een vergelijkbaar wonder in hun ogen. Het is geweldig om de impact te zien die een verandering in de omgeving kan hebben in iemands leven en carrière.
Studenten komen terug met een beter begrip van de fijne kneepjes van het zakendoen in het buitenland, waardoor ze concurrerender worden wanneer ze solliciteren naar bedrijven die internationaal werken. Ze brengen nieuwe perspectieven en ideeën in hun carrière en zien kansen die ze anders misschien niet hadden gezien.
Zelfs als je geen student bent, kan reizen je carrière aanzienlijk ten goede komen. Dit is hoe.
1. Het kan deuren openen die u niet verwacht
Denk aan Scott Harrison, die daadwerkelijk betaalde om te werken met een medisch missieteam in West-Afrika toen hij zijn (zeer succesvolle) carrière in clubpromoties zat werd. Zijn ervaring liet hem barsten van passie om levens te verbeteren in de verarmde gebieden die hij bezocht.
Tegenwoordig is hij de oprichter en CEO van het goede doel: water, een zeer zichtbare en zeer succesvolle organisatie die toegang biedt tot schoon water over de hele wereld. Maar dat is misschien niet gebeurd als Harrison geen voet had gezet op dat schip op weg naar Liberia.
Het verlaten van je comfortzone kan inspiratie, bewustzijn en ideeën opleveren die je waarschijnlijk niet zou overwegen als je elke dag dezelfde routine op dezelfde plek zou blijven volgen.
Natuurlijk zal niet iedereen die naar het buitenland reist naar huis komen en een enorm succesvolle organisatie vinden. Maar je kunt nieuwe manieren bedenken om oude problemen aan te pakken, een nieuw zakelijk contact te maken of te leren over een nieuw carrièrepad dat niet eerder op je radar stond.
2. Het kan u helpen een taal te leren
Onderdompeling in een nieuwe stad of cultuur is een bijna trefzekere manier om een taal te leren. Er zijn andere manieren om een taal te leren - bijvoorbeeld traditionele lessen of online bronnen zoals Rosetta Stone of Mango Languages - maar de beste, meest effectieve manier om bekwaam te worden in een nieuwe taal is jezelf in een situatie te brengen waarin je moeten het consequent gebruiken in uw dagelijkse interacties.
Begrijpelijkerwijs is de gedachte om gewoon naar het buitenland te komen en hopen dat je de taalvaardigheden ontwikkelt om te overleven, misschien intimiderend. Om de vrees te verlichten, zoekt u naar kansen die iets meer structuur en ondersteuning bieden bij uw onderdompelingservaring. Overweeg bijvoorbeeld om een studie in het buitenland te volgen via een lokale universiteit of met een groep te reizen die een dienst zal verlenen in het land dat je wilt bezoeken.
Maar wat heeft het leren van een nieuwe taal te maken met je carrière?
Beschouw dit: het Amerikaanse Bureau voor Arbeid en Statistiek projecteert een toename van 46% van de tewerkstelling van tolken en vertalers tegen 2022. Dat betekent dat de vraag naar mensen die in meerdere talen kunnen communiceren erg hoog is - en zal blijven.
Maar als je niet specifiek geïnteresseerd bent om als vertaler te werken, kunnen taalvaardigheden nog steeds je carrière ten goede komen. Als u bijvoorbeeld meer dan één taal spreekt, kunt u voorkomen dat uw bedrijf een vertaler moet inhuren voor wereldwijde vergaderingen.
En in het algemeen, omdat technologie organisaties in staat stelt om met anderen over de hele wereld te communiceren, wordt taal steeds belangrijker om effectief samen te werken en partnerschappen te ontwikkelen.
3. Het kan uw culturele competentie vergroten
Een tak van een groot, wereldwijd bedrijf bevindt zich in de relatief kleine gemeenschap (dat wil zeggen, de bevolking is ongeveer 19.000) waar ik woon. Medewerkers van die vestiging hebben samengewerkt met collega's in Singapore, Schotland, Nigeria, Brazilië en Dubai.
Veel van de mensen die bij dit bedrijf werken, waren niet noodzakelijk op zoek naar een internationale ervaring toen ze daar werk vonden, maar ze moeten hun positie in een wereldwijd bedrijf begrijpen om effectief te zijn.
Ik zag bijvoorbeeld eens een familielid om 21.00 uur terugkeren naar haar kantoor bij dit bedrijf, nadat ze enkele uren thuis was van haar werkdag. Toen ik vroeg wat ze in de wereld aan het doen was, legde ze uit dat ze vergeten was om enkele kritieke gegevens in het systeem in te voeren, en het team van Nigeria zou binnen een paar uur voor hun werkdag aankomen en die informatie nodig hebben om hun deel van het werk. Het de volgende dag verlaten was gewoon geen optie omdat het de processen van een hele fabriek in het buitenland had beïnvloed.
Medewerkers in de lokale fabriek moeten ook rekening houden met gebruiken en vakanties op andere locaties die van invloed kunnen zijn op het werkschema of hun vermogen om hun collega's op die locaties te bereiken, en onze lokale feestdagen communiceren naar hun collega's wereldwijd die misschien niet weten dat het lokale kantoor zal gesloten zijn.
In een steeds meer geglobaliseerde samenleving is het leren accepteren en waarderen van culturele verschillen een goede zet voor je carrière. Je hoeft het land zeker niet te verlaten om je comfort te vergroten in interactie met mensen van verschillende rassen of culturen, maar jezelf onderdompelen in een andere cultuur kan een ongeëvenaard bewustzijn en begrip creëren van mensen die anders zijn dan jij.
Met dat soort begrip, wanneer je met een collega in Singapore moet praten om erachter te komen waarom er iets mis is gegaan met een opdracht, zul je minder gestresst zijn over de interactie en heb je minder kans om barrières voor communicatie te voelen - wat betekent dat je ' Ik zal eerder een oplossing vinden. Iedereen wint.
Reizen naar het buitenland kan een dure investering zijn, maar het hoeft geen onoverkomelijke barrière te zijn. Zoek naar beurzen als je met een klas reist, of lees reiswebsites en blogs om te leren hoe je kosten kunt besparen in het buitenland. Het is het waard: dit is een investering die uw wereld en uw carrière kan veranderen.
